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¿Qué es la automatización y por qué debería usarla?

Publicado: 10 de septiembre de 2020
Por: Jason Buseman, INSTA-PRO International
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Cada vez oímos hablar más de la automatización. Sus objetivos finales son facilitarnos la vida, simplificar las tareas e incrementar la eficacia, pero ¿qué es la automatización exactamente? ¿Cuáles son algunas de sus ventajas y por qué debería usarla en su planta?
En primer lugar, definamos qué es automatización. Este es un término relativamente nuevo que se usa para describir el hecho de realizar una tarea de forma automática. En nuestra rama industrial, se usa principalmente para definir cómo funciona una planta y la lógica en la que se basa para hacerlo. Un ejemplo común se refleja en el hecho de que la mayoría de las fábricas de piensos se controlan desde un único centro de operación donde se arranca y se para la planta. La automatización permite que los equipos sean controlados secuencialmente e incluso remotamente, de ser necesario.
¿Por qué deberíamos pensar en automatizar una planta de procesamiento? La gran ventaja es que la automatización reduce la influencia “humana” en la operación, lo que lleva a tener un proceso más consistente y menos propenso a errores. Por mucho que nos esforcemos, los seres humanos tendemos a ser inconsistentes y desmemoriados. A través de la automatización, se puede definir un conjunto de parámetros de funcionamiento y limitar así el alcance de lo que hace cada uno de los equipos. Además, el aumento de la seguridad es un beneficio importante, ya que una persona podría operar los equipos remotamente y reducir la posibilidad de lesiones. Las fallas en los equipos pueden ser detectadas y mitigadas inmediatamente, lo que reduce aún más la necesidad de interacción humana.
La automatización también ayuda a reducir la cantidad de empleados que se necesita para realizar las tareas. Imagine una planta grande que consiste en varios equipos distribuidos en varios pisos. Para arrancar cada equipo manualmente, los operadores tendrían que dirigirse a varios paneles de control y arrancar los motores en forma individual en cada equipo o transportador. Esto no solo consume mucho tiempo, sino que en caso de que algo salga mal o esté fuera de secuencia, el tiempo de reacción para corregir el problema es más largo. La automatización puede reducir estos tiempos si se define la secuencia de arranque y las condiciones de funcionamiento de los motores, haciendo ajustes automáticos en caso de que algo ocurra. Esto puede hacerse con menos trabajadores, lo que reduce los costos operativos.
Claro está, se necesita hacer una inversión para esto. Normalmente, en plantas más pequeñas no hay cómo justificar los costos para hacer esto; sin embargo, existen distintos niveles de automatización. La automatización parcial de la planta también puede ofrecer grandes mejoras operacionales y ahorros sin necesidad de hacer una automatización completa. El aspecto más importante de la automatización es que tiene que ser programada por alguien. Por tal motivo, es importante trabajar con una persona que tenga un gran conocimiento del funcionamiento de su planta. Esto se vuelve aún más importante en los procesos de extrusión debido a la gran cantidad de variables involucradas. Aquí el objetivo sería automatizar el proceso de extrusión. Este es un desarrollo interesante para el futuro, en el que Insta-Pro está incursionando activamente. Por el momento, la clave del éxito radica en trabajar con un socio de confianza que tenga experiencia en procesos de extrusión.
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Jason Buseman
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Javier Sarmiento
SICBATCH - Automatizaciones Kilogramo
26 de enero de 2021
Muy de acuerdo con mi amigo Jorge Jaramillo.
Michael Luevano
ANCO - Lusa Agroindustrial S de RL de CV
24 de noviembre de 2020
Estimados Amigos: Les recuerdo que la función primordial de un Planta de Alimentos Balanceados es precisamente, el producir ALIMENTOS PARA LOS ANIMALES Y QUE REUNAN LAS ESPECIFICACIONES DE NUESTROS CLIENTES. Para hacerlo bien, a la primera vez y siempre; actualmente contamos con HERRAMIENTAS que nos ayudarán a cumplir con las metas. Y si además en nuestra planta tenemos la maquinaria adecuada, capacitamos a nuestro personal, planeamos nuestras actividades; la AUTOMATIZACIÓN será una de esas herramientas que nos ayudarán a lograr nuestros objetivos. El hacer que las operaciones repetitivas dentro de nuestras plantas sean controladas por medio de una automatización (en la mayoría de los casos con un controlador lógico programable y/o tarjetas, sensores y una computadora), simplemente estamos reduciendo el NIVEL DE RIESGO (para las personas, los equipos y los alimentos). Los equipos automáticos son controlados, operados y mantenidos por personas; lo que estamos haciendo, en lugar de tener solo manos, es necesitar manos y cerebros. Un sensor de posición (microswitch) con falla intermitente o mal posicionado, puede ser el factor que desencadene un caos en una planta totalmente automatizada. Saludos
Roberto Horacio Altamiranda
Altamiranda & Asoc.
18 de noviembre de 2020
Estimados, la automatizacion de una planta, no solamente es importante por tener menos gente sino que lo principal es tener un producto homogeneo las 24 hs del dia y me permite tener calidad y rendimiento de la linea en general. Saludos
Ignacio Arancibia
18 de noviembre de 2020
En terminos muy generales es conveniente preguntarse, adonde queremos llegar con esto de la automatizacion?.....robotica,...?..inteligencia artificial?....hay muchas propuestas hoy en dia tendientes a "despersonalizar" el planeta cuando lo que necesitamos es una comunion armonica entre la tecnologia y " las personas".....perdon....LAS PERSONAS..... Acaso pretendemos algun dia tener una fabrica gobernada por robots "inteligentes" y tener una planta SIN PERSONAS?.... Nosotros, si, todos nosotros que estamos en este panel, tenemos la responsabilidad de orientar a nuestros futuros sustitutos para definirles en que mundo quieren vivir.....si no lo hacemos, tendran ellos que lidiar contra las maquinas y sus inteligencias.... Cuidemos a las personas......y sus inteligencias.
Sergio Celis
Cuatro Molinos S.A
17 de noviembre de 2020
Buenas tardes a todos!!!! Automatizar un proceso es muy importante!!!! Algunos procesos se pueden automatizar el 100% otros no tanto. Opino como otros, que nadie debe casarse con ningún programador ni programas enlatados que luego no puedan ampliarse, hay que usar idiomas universales, y PLC que tengan prestigio en el mercado pero sobre todo continuidad. La automatización es cierto que en muchos casos, hace que se requiera menos personal y también personal un poco más calificado que sepa manejar una PC y entienda el proceso, y los componentes de control y medición en lo que es producción. Pero para que todo funcione óptimamente, se necesita mayor personal de mantenimiento verificando y trabajando las maquinarias. Porque la automatización no saca conejos de la galera para llegar hasta la parada del sábado. Es lógica pura y si algo no esta bien ella no cambia!!! En este punto podría citar muchos ejemplos pero que cada uno tiene sus ejemplos propios.. Pero sin un buen Plan de mantenimiento y repuesto, y el personal calificado, la automatización fracasará o terminara en un mixto. Y los mixtos, son peligrosos, salvo que estén separados por etapas bien definidas. Ejemplo. -Dosificacion y pesado, molienda y mixer hasta el bin del extruder Automatizado -Extrusor manual -Secador, coating y enfriador automatizado. -Embolse automatizado y con brazo robot..... En este ejemplo los del extruder tendrán la responsabilidad de sacar productos con la misma densidad y humedad constante. Controles continuos para que aguas abajo todo funcione bien!!!!! El mejor programador va a necesitar siempre de quien conoce el proceso o de quien lo maneja, siempre!!!! saludos
Fernando Zuniga
Core A/S
16 de noviembre de 2020
La automatización se puede entender de una manera bastante amplia, automatizar es un deber en las industrias de hoy pero considero que controlar la automatización es aún más importante. Si yo busco un proceso estable y predecible que conlleve a menores costos de producción, la automatización de los equipos es solo el primer paso, el primer escalon. Tener control de tu proceso ya automatizado es el siguiente nivel, que te permite sacar el máximo provecho de los equipos y del tiempo empleado.
Ricardo Borda Pulido
15 de noviembre de 2020
Buenos días, amigos foristas. En estos tiempos, nada ni nadie es infalible, Pienso que la automatización es buena, pero no podemos reemplazar "el ojo del amo", La automatización de una planta, vista como una cadena, debe ser el resultado de la suma, de la automatización de cada uno de sus eslabones, siendo los procesos intermedios, cada uno en su especialidad, que reciba del anterior y entregue al siguiente, pero cada uno de estos, debe tener, como activar SU "MODO MANUAL", para evitar que cualquier inconveniente, no detenga toda la planta. Tenemos un nuevo operario y hay que atenderlo, EL COVID 19 Más sus mutaciones Ya estamos viviendo, y ataca también a los expertos, entonces, las plantas deben tener al menos DOS EXPERTOS POR TEMA, y dos repuestos vitales, de cada cosa indispensable, PLC programados y listos, por los tiempos de reemplazo. Buen día Ing. Ricardo Borda Pulido
Ignacio Arancibia
13 de noviembre de 2020
Raya para la suma.....todos nos necesitamos para definir, proyectar e instalar un buen sistema de automatizacion; ingenieros, quimicos, mecanicos, programadores, controladores de calidad, operadores, administradores...etc....si falta uno, el sistema podria quedar cojo.... un buen sistema de automatizacion debe ser el producto de un " congreso tecnico" que convenza al inversionista... saludos
Bernardo Serrano
12 de noviembre de 2020
Giuseppe Bigliani, totalmente de acuerdo contigo , en contar con un programador del PLC con amplios conocimientos en todos los procesos de las plantas involucrados en la programación . Ciartamente cuando no es posible encontrar con tal especialista , un equipo multitidiciplinario seria quien tendría la tarea de dirigir al programador en cada una de las necesidades para culminar con éxito la automatización parcial o total . Señalas un aspecto sumamente importante , que el sistema de control sea completamente ABIERTO, que permítera a futuro meter mano para actualizaciones, correcciones y reparaciones por la misma planta , y no depender permanentemente del programador . Esto último es donde hay mucha resistencia del Ingeniero programador, pero intentarlo. Saludos
Edgar Marin
Metalteco
11 de noviembre de 2020
La automatización de procesos es, más que una opción, una necesidad en la industria actual. Por supuesto, la capacidad de automatizar depende en mucha medida del potencial económico del inversor, ya que una automatización correcta requiere de una inversión que muchos no están dispuestos a realizar. Para automatizar un proceso, es indispensable tener un conocimiento profundo del mismo. No es posible determinar las variables que influyen, su impacto en el proceso mismo y la forma en que van a interactuar máquina - sistema de automatización - operario (en función de la correcta operatividad y productividad de la planta) sin ser un experto en procesos, o cuando menos sin tener la asesoría de alguno. Ahora, en otro punto, está la analítica de datos. La automatización puede limitarse al control del proceso o planta a través de sistemas SCADA instalados en un cuarto de control. Pero, en la actualidad, lo realmente importante es CONVERTIR LOS DATOS EN INFORMACIÓN RELEVANTE, que permita la toma de decisiones oportunas en todos los niveles de la organización, y que esté disponible en tiempo real en cualquier dispositivo. Esto es lo que realmente potencia la gestión de una planta de producción, desde la óptica estratégica y táctica; y en ese camino está, ya no el futuro, sino la actualidad de la industria. Muy interesante ver los comentarios de mis amigos y colegas foristas.
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