¿Producción ecológica = mayor bienestar animal?

Una de las cuestiones que siempre vuelven a sorprenderme cuando trato, desde una perspectiva docente, es la del debatido tema de la producción ecológica en el ámbito ganadero.

En este contexto, en general, a priori, y no sólo en el caso de la clase discente universitaria, se da por supuesto que la mencionada producción pecuaria ecológica supone, por definición, para la base animal implicada, un mayor nivel de bienestar que el que se genera en el caso de la producción pecuaria convencional y esto no tiene porqué ser así, como lo he referido decenas de veces.

En este contexto, con la finalidad de aportar una base sólida de “realidad técnica” relacionada con esta cuestión, resulta muy interesante analizar y estudiar, una muy amplia revisión de la literatura científica (86 estudios y más de 620 comparaciones), llevada a cabo por investigadores teutones del Thünen Institute of Organic Farming y publicada en la revista “Organic Agriculture”.

Tal vez, el primer aspecto a tener aquí en cuenta es que el bienestar animal (B.A.) es un concepto individual (función temporal de la realidad anatómico – fisiológica de cada individuo de la base animal considerada) y multidimensional; es decir, el mismo engloba, en primer lugar, e, insisto, bajo el prisma de una consideración individual, la salud y el estado emocional.

Es cierto, que la producción ecológica, en el ámbito pecuario, tiene un importante potencial para lograr alcanzar, en la base animal de estas granjas, un elevado nivel de bienestar, entre otras cuestiones, porque la base animal puede expresar mejor el “comportamiento natural” que le es propio.

Pero, atención, el modelo productivo (ecológico o convencional), por sí mismo, como tantas veces lo he expuesto, no es, en absoluto, garante de la bondad de los resultados de bienestar animal que se alcanzan en las bases animales implicadas.

La realidad es que, y así lo pone también de manifiesto el estudio referenciado, las características de la granja y, sobre todo, las prácticas de manejo, en el sentido amplio del término, pueden tener una significativa mayor influencia sobre el B.A., que la propia naturaleza del sistema productivo, ecológico o convencional.

Por esta razón y este es un hecho con el que nos hemos encontrado todos, en un número significativo de oportunidades, cuando existe deficiencia en las pautas de manejo (no pocas veces a causas de la falta de formación y/o voluntad de la mano de obra directa implicada), las potenciales ventajas, que puede ofrecer un sistema de producción ecológico, desaparecen.

En este sentido, ejemplariza esta realidad, el estudio publicado, mencionando específicamente el hecho de que, por ejemplo, las parasitosis pueden comprometer el nivel de B.A. de una base animal inmersa en un modelo extensivo bien concebido (pensemos, por ejemplo, en el caso de las gallinas ponedoras camperas).

Por esta razón, y estoy totalmente de acuerdo con lo que indican los autores del mencionado estudio cuando ponen de manifiesto, que es preciso, a la hora de hablar del B.A. en una granja, evaluar la situación global de los animales que conforman la base animal a estudiar.

Así, por ejemplo, se hace necesario evaluar, con una visión temporal, global e integradora, su comportamiento social; sus niveles de miedo y de estrés; las relaciones entre el colectivo de animales directamente implicados y las mismas entre éstos y la mano de obra directa (e, incluso indirecta); las características de las fases de reposo, etc. etc.

En definitiva, y es aquí a donde quería llegar con esta breve nota, en la actualidad, en contra de lo que no pocas veces es afirmado, especialmente por parte de personas bienintencionadas, pero con poca y/o insuficiente formación zootécnica real, los conocimientos técnicos y científicos disponibles no permiten afirmar, hablando siempre en términos generales, que la producción pecuaria ecológica dé lugar, en las granjas, a un nivel medio de bienestar animal superior al generado por la producción pecuaria convencional.

En las granjas, el nivel medio de bienestar de sus bases animales depende antes de muchas más cosas, empezando por la calidad del manejo en ellas aplicado, que, del sistema de producción, ecológico o convencional, que en ellas rige.

Confío en que la pregunta que titula la presente nota haya sido adecuadamente contestada.