El pasto gamba (Andropogon Gayanus), una gramínea promisoria para el corredor seco del suroriente de Guatemala

INTRODUCCIÓN.

Esta es una planta perenne de días cortos y crecimiento erecto amacollado, que alcanza hasta 3 metros de altura; los tallos son fibrosos y delgados, las hojas lanceoladas de un metro de longitud, pubescentes y con la nervadura central bien definida. La inflorescencia es en forma de una panícula falsa; el sistema radicular puede penetrar hasta 3 metros en el suelo.

En Guatemala se inició la reproducción con un material que ingresó procedente de Colombia, identificado como CIAT 621; después de varios años de investigación, el ICTA liberó en los departamentos de Jutiapa y Jalapa un material que fue identificado como ICTA Real o Gamba, con un alto potencial para pastoreo de bovinos en terrenos ondulados del corredor seco.

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MANEJO AGRONÓMICO DE LA ESPECIE.

Condiciones Ambientales. Esta especie crece bien hasta los 1,000 metros sobre el nivel del mar; entre las condiciones más favorables para Andropogon gayanus se menciona una precipitación pluvial promedio de 1,000 mm anuales, con 3 a 5 meses de época seca, temperaturas entre 20 y30 grados centígrados, suelos de baja a media fertilidad pero con buen drenaje y pH entre 4 y 7.5. Rebrota rápidamente después de las primeras lluvias y es resistente a la quema, más no a condiciones de encharcamiento prolongado. Se adapta bien a diversidad física y química de condiciones de suelo, prefiriendo aquellos de textura franco arenosa.

Establecimiento. Se propaga por medio de semilla sexual utilizando una densidad de 6 a 8 kilogramos/hectárea, sembrada a un centímetro de profundidad; también puede hacerse en forma vegetativa utilizando cepas. Se ha comprobado que se asocia bien con las leguminosas Stylosanthes guianensis, Arachis pintoi, Desmodium heterocarpon y aquellas de crecimiento voluble como Centrosema y Pueraria.

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Manejo. Dependiendo del resultado que reporte el análisis de suelo, se debe aplicar el 50 por ciento de la dosis de fertilizante al momento del establecimiento y el resto después de los treinta días, con repeticiones cada dos o tres años. Se recomienda manejarlo bajo pastoreo rotacional para que tenga el periodo de recuperación adecuado, pues resiste cargas animales hasta de 4 animales/hectárea en época lluviosa y una unidad animal/hectárea durante el periodo seco. El rebrote es muy rápido y dependiendo del ecosistema se recomiendan periodos de descanso de 35 y 42 días, en la época de lluvias y periodo seco, respectivamente. El primer pastoreo se puede hacer entre 4 y 6 meses de establecido.

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Producción. Dependiendo de las condiciones ambientales y el manejo, esta gramínea produce entre 10 y 25 toneladas de materia seca/hectárea/año, con un contenido de proteína cruda entre 7 y 10 por ciento y una digestibilidad de 50 a 55 por ciento. La calidad del forraje se mejora cuando se maneja asociado con leguminosas; en zonas de trópico seco donde prevalecen de 5 a 7 meses de sequía, se puede obtener ganancias de 240 a 280 kg/ha de carne cada año.

BIBLIOGRAFÍA.

BELALCÁZAR, D.J.; LEMUS, L.H. y DURÁN, C.V. 1995. Capacitación en tecnología de producción de pastos. Especies forrajeras tropicales de interés para pasturas en suelos ácidos de Colombia. Fascículo 2. Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT). Cali, COL. p.38-45.

KELLER-GREIN, G. y SCHULTZE-KRAFT, R. 1989. Descripción botánica y distribución natural de Andropogon gayanus. En: Andropogon gayanus Kunth. Un pasto para los suelos ácidos del trópico. Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT). Cali, COL. p.1-20.

PETERS, M.; FRANCO, L.H.; SCHMIDT, A.; HINCAPIÉ, B. 2002. Especies forrajeras multipropósito: opciones para productores de Centroamérica. Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT); Bundesministerium für Wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ); Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit. Cali, COL. 114p.

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