Suplementación con grasa protegida a vacas Holstein durante el verano: emisión de metano

La producción animal representa una fuente significativa de emisión de gases de efecto invernadero (GEI), principalmente a través de la generación de metano (CH4) proveniente de la fermentación entérica. Uno de los desafíos actuales en los sistemas ganaderos es lograr alternativas de manejo de la alimentación que permitan reducir la emisión y/o la intensidad de emisión de GEI por unidad de producto animal. El objetivo general del presente trabajo fue evaluar el efecto de la suplementación con una fuente de grasa protegida sobre la emisión de CH4 y la intensidad de emisión (IE) en vacas Holstein bajo condiciones de estrés calórico.

Se utilizaron 30 vacas Holando Argentino en lactancia media del tambo de la EEA INTA Rafaela, en un ensayo de 12 semanas de duración (2 semanas de período preexperimental, 1 semana de acostumbramiento a los lípidos y 9 semanas de toma de datos) durante el período estival 2020-2021. Las mismas fueron distribuidas en 15 bloques por número de lactancias (2,0 ± 1,1), días de lactancia (182 ± 80) y producción de leche (29,4 ± 5,7 kg día-1 ) al inicio del ensayo y asignadas aleatoriamente dentro de cada bloque a los siguientes tratamientos (dietas): CGP: suplementación con grasa protegida (4,9 kg MS de concentrado incluyendo 0,7 kg/día de grasa protegida) o SGP: sin suplementación con grasa protegida (similar a CGP, con reemplazo isoenergético de grasa por grano de maíz). Los tratamientos fueron distribuidos en los ordeños (2 a.m y 2 p.m). El resto de la dieta consistió en una ración totalmente mezclada (TMR) ad libitum (26,0% ensilaje maíz, 33,2% ensilaje alfalfa, 8,5% maíz molido, 18,1% harina soja, 5,2% expeller soja y 9,0% heno alfalfa) entregada luego del ordeño a.m. en los corrales tipo “drylot” cercanos al tambo, con acceso a sombra, agua de bebida y comederos.

Para la evaluación de CH4 entérico se seleccionaron 16 vacas (8/tratamiento) del rodeo experimental a las cuales, mediante la utilización de SF6 como trazador de referencia (Johnson et al., 1994), se les estimó la cantidad de CH4 excretado por eructación/exhalación. La colección de muestra se realizó durante 5 días en la 5 a semana del período experimental, momento en el cual también se evaluó el consumo de materia seca (CMS) a través de la diferencia entre oferta y rechazo, la producción de leche (PL), su composición y la producción de leche corregida por energía (LEC) (Tyrrel y Reid, 1965) de forma individual. El SF6 fue dosificado por cápsulas emisoras, previamente calibradas durante 4 semanas, colocadas en el rumen 20 días antes de comenzar el período de muestreo. También se colocaron tubos similares en distintos lugares de los corrales para obtener muestras de aire y dar cuenta de los valores de concentración de gases en el ambiente. El contenido de CH4 y SF6 en muestras de aire de cada tubo fueron analizadas por cromatografía en fase gaseosa (INTA Castelar). Los resultados se analizaron por ANOVA (Infostat) y se consideró diferencias significativas p< 0,05.

No se observaron diferencias significativas en la emisión de CH4 entérico ni en su intensidad de emisión por LEC o CMS. Para el cálculo de la IE se utilizó la LEC correspondiente a la semana de medición de gases (26,7 vs. 25,1 kg/día, para CGP y SGP, respectivamente). Igualmente, si bien en el estudio de respuesta productiva se obtuvo una mayor PL corregida al 4% de grasa (P = 0,04) en el grupo CGP, al evaluar el efecto sobre la IE, el mismo no fue significativo (p> 0,05).

Cuadro 1. Emisión de metano y consumo en vacas Holstein suplementadas (CGP) o no (SGP) con grasa protegida (0,700 kg/ día).

La suplementación con grasa protegida a razón de 3,1% del CMS no demostró ser una estrategia de mitigación de las emisiones de metano entérico, como así tampoco sobre la IE por CMS o LEC en vacas Holstein bajo condiciones de estrés calórico.

Si bien no se esperaba un impacto significativo en las emisiones absolutas de CH4 entérico, debido a que las grasas utilizadas eran protegidas por lo que su efecto principal no iba a ser sobre el rumen. Sin embargo, era posible que el efecto sobre la producción de leche pudiera afectar la intensidad de las emisiones. En el estudio de respuesta productiva se obtuvo una mejora en la PL corregida por producción de grasa en el grupo CGP sin efecto significativo sobre la IE.