El principal objetivo del proceso de mezclado es el de producir un alimento balanceado en el cual todos sus ingredientes (mayores, medios, micros, en fin todos los solidos y liquidos) esten uniformemente distribuidos, para que el aporte de los nutrientes al animal sea el deseado y ademas para que se cumpla con todas las normas y regulaciones.
Existen muchos factores que afectan la calidad de la mezcla y si esos factores se tienen en cuenta en el proceso de mezclado, los resultados y la interpretacion de los resultados seran excelentes.
Los principales factores a tener en cuenta son:
1) Tamaño, forma y distribucion de las particulas de los ingredientes que vamos a mezclar
2) Secuencia de adicion de los ingredientes
3) Estado de limpieza de la mezcladora y los residuos que queden dentro de ella a la descarga
4) El tipo de mezcladora que se tiene en la planta y el estado de la misma
5) El adecuado nivel de llenado de la mezcladora
6) El tiempo de mezclado y los tiempos del ciclo en general (mezcla seca, mezcla humeda, mezcla total)
7) Propiedades de los ingredientes a mezclar
8) Que la dosificacion (pesaje) de los ingredientes satisfaga los requerimientos de precision y las recetas o formulas
Para determinar el CV (Coeficiente de Variacion) de una mezcla o test de Homogeneidad, tambien se deben tener en cuenta ciertas consideraciones:
1) Procedimiento para la recoleccion de las muestras
2) Tamano y numero de muestras
3) La seleccion del indicador y el tipo de test que se hara, lo cual influye directamente en la precision de los resultados
4) La forma como se hace el analisis
5) La interpretacion de los resultados
Por supuesto, NO olvidar las MEDIDAS DE SEGURIDAD que se deben tener en cuenta para estos procedimientos.
Los participantes del foro han mencionado varias posibles formas o indicadores para realizar el test de Homogeneidad, pero en mi opinion es muy importante tener en cuenta que la precision del test dependera del indicador con que se realice o se analice, asi como de la cantidad de particulas que ese indicador tenga por unidad de peso (ejemplo: gramo). Entre mas particulas tenga el indicador, habra una mayor dilusion en el total de la mezcla a analizar, lo cual nos dara una mayor dispersion y porsupuesto un resultado mas preciso.
Para indicar el Coeficiente de Variacion es importante conocer que porcentaje de la mezcla total representa el indicador (Dilusion). Un buen test de Homogeneidad debe preveer una dilusion de 1 : 100.000 (100 Gramos de indicador por cada 1000 Kilogramos de producto a analizar). Se recomienda que en una muestra de 100 gramos haya por lo menos 400 particulas.
Para una mayor precision, yo recomiendo hacer el test de Homogeneidad con Metil Violeta, un ingrediente de facil acceso y bajo costo pero que esta probado genera resultados mas precisos que otros indicadores. 100 Gramos de Metil Violeta (particulas de 50 micrones en promedio), contienen la misma cantidad de particulas que 5 Kilogramos de sal (particulas de 350 micrones en promedio). Si las particulas son muy grandes entonces se requiere una mayor cantidad del indicador, lo cual conlleva una menor dilusion y las muestras tomadas deben ser mas grandes para ajustase al numero de particulas requeridas.
No tiene sentido especificar un CV (Coeficiente de Variacion) sin especificar el tamano de la muestra y la dilusion.
Los estandares internacionales y las buenas practicas de manufactura especifican que una excelente mezcla debe tener un CV menor o igual a 5 % y una buena mezcla un CV menor o igual a 10 %. Cada planta y empresa fija sus estandares de acuerdo a sus condiciones operacionals y los tipos de alimentos que produzca.
Espero que lo arriba mencionado sea de su utilidad.
GiIUSEPPE R. BIGLIANI
Feed Technology Solutions