Light piglets: Manejo, viabilidad y desarrollo en sistemas con cerdas hiperprolíficas

Introducción

Los sistemas modernos de producción porcina se caracterizan por un aumento de la hiperprolificidad, lo que ha permitido incrementar el número de lechones destetados por cerda y año.

Sin embargo, este avance ha generado una mayor variabilidad dentro de la camada y un incremento en el número de lechones de bajo peso al nacimiento (Crespo & Gadea 2021). Este fenómeno se asocia a un aumento de la mortalidad en lactación y a problemas en el desarrollo productivo posterior.

Peso al nacimiento y rendimiento productivo

El peso al nacimiento es uno de los principales factores determinantes de la supervivencia y el crecimiento del lechón. Existe una relación significativa entre el peso al nacimiento y la ganancia media diaria, el peso al destete y la mortalidad en lactación (Crespo & Gadea, 2021). Los lechones de menor peso presentan una mayor mortalidad y un peor rendimiento productivo, lo que impacta negativamente en la eficiencia económica del sistema.

Viabilidad neonatal

La viabilidad al nacimiento está influenciada por factores prenatales como la restricción del crecimiento intrauterino (IUGR), asociada a limitaciones en la capacidad placentaria y en la transferencia de nutrientes (Farmer, 2020). El uso de sistemas de evaluación como el test APGAR permite identificar lechones con baja viabilidad. Estrategias nutricionales durante la gestación, como la suplementación con arginina o carnitina, pueden mejorar el desarrollo fetal y aumentar el peso al nacimiento.

Desarrollo fisiológico

Los lechones de bajo peso presentan alteraciones en el desarrollo intestinal, incluyendo una menor altura de las vellosidades y una relación vellosidad: cripta reducida, lo que limita la absorción de nutrientes e inmunoglobulinas (Romo-Valdez et al., 2020). Además, el desarrollo muscular se ve comprometido debido a un menor número de fibras musculares, afectando el crecimiento posterior y la calidad de la canal (Beaulieu et al., 2010).

Retirada del óxido de zinc y salud intestinal

La eliminación progresiva del óxido de zinc ha supuesto un reto en el control de las diarreas postdestete. Su ausencia favorece procesos de disbiosis intestinal, con proliferación de patógenos y alteraciones en la respuesta inmune (Blanco & Bravo, 2022). Este desequilibrio puede afectar también al eje intestino-pulmón, incrementando la incidencia de patologías respiratorias en fases posteriores.

El control de las diarreas en lechones al destete se basa en una estrategia multifactorial que combina acidificantes para reducir el pH, moduladores de la microbiota (probióticos, prebióticos y levaduras), aditivos fitogénicos, y sobre todo dietas altamente digestibles con menor proteína bruta.

Además, se incorporan compuestos como butirato o glutamina para reforzar la integridad intestinal y fibra funcional para estabilizar el tránsito, buscando mantener el equilibrio entre digestión, microbiota y salud intestinal.