Contaminación micotoxicológica del maíz en América Latina

El maíz es uno de los cereales más cultivados en el mundo y desempeña un papel crucial en la nutrición animal debido a su alto valor nutricional. Sin embargo, este grano es vulnerable a la contaminación por hongos capaces de producir micotoxinas, sustancias tóxicas que pueden presentarse a lo largo de toda la cadena productiva del maíz, desde el campo hasta las etapas finales de procesamiento, pudiendo así integrarse a la dieta de los animales. Los efectos tóxicos e inmunosupresores causados por las micotoxinas son ampliamente conocidos, y la contaminación de los granos por estas sustancias puede generar serios impactos en la salud y en la productividad de los animales, resultando en pérdidas económicas significativas. De este modo, el monitoreo micotoxicológico del maíz es esencial para garantizar una toma de decisiones eficaz, lo que se vuelve viable mediante el uso de herramientas ultrarrápidas que proporcionan resultados inmediatos y precisos.

En este contexto, la espectroscopía de infrarrojo cercano (NIRS) ha sido ampliamente utilizada en la industria de producción animal para apoyar la gestión del Riesgo Micotoxinas. En este informe, Pegasus Science presenta los principales resultados de las predicciones de contaminación micotoxicológica en el maíz comercializado en diez países de América Latina, realizadas mediante la tecnología NIRS a lo largo de 2025. En Brasil, también se llevó a cabo un estudio comparativo entre las cinco regiones del país: Sur, Sudeste, Centro-Oeste, Norte y Nordeste

A lo largo del año 2025 se predijeron 22.645 espectros, cada uno correspondiente a una muestra de maíz. Los espectros fueron enviados a través de la Plataforma Olimpo, un servicio web de Pegasus Science conectado a 50 diferentes equipos NIRS ubicados en diversos laboratorios e industrias de América Latina. Los espectros se obtuvieron a partir de muestras de maíz comercializado en los siguientes países: Argentina (n=685), Bolivia (n=52), Brasil (n=20.463), Colombia (n=63), Costa Rica (n=160), El Salvador (n=150), Ecuador (n=115), México (n=180), Paraguay (n=409) y Perú (n=368). Cada muestra fue previamente molida, homogeneizada y posteriormente analizada en el equipo NIRS. A continuación, se realizó la carga del espectro en la Plataforma Olimpo, donde las muestras fueron predichas en cuanto a la presencia y concentración de fumonisinas B1 y B2 (FBs), aflatoxina B1 (AFB1), deoxinivalenol (DON) y zearalenona (ZEA), totalizando 105.255 análisis. Los límites de cuantificación (LQ, en μg/kg o ppb) para FB1, FB2, AFB1, DON y ZEA fueron de 200, 200, 5, 250 y 30, respectivamente.

Las FBs fueron las micotoxinas más prevalentes en América Latina, siendo detectadas en el 68,9% de las muestras. La concentración de FBs en las muestras varió desde < LQ hasta 13.223 ppb. Su promedio general en el año 2025 fue de 1.190 ppb, mientras que el promedio de las muestras positivas fue de 1.728 ppb. Paraguay presentó el menor promedio de FBs (909 ppb), mientras que Perú registró el mayor promedio de contaminación (4.082 ppb), con una diferencia superior a 3.000 ppb entre ambos países. En general, se espera una alta prevalencia de FBs en muestras de maíz en América Latina, ya que el clima de los países de esta región favorece el crecimiento de hongos del género Fusarium, productores de esta micotoxina. No obstante, se observó una reducción en la prevalencia de esta micotoxina en comparación con el Survey Pegasus Science 2024, en el cual las FBs estuvieron presentes en el 82% de las muestras de maíz de América Latina.

La segunda micotoxina más prevalente fue la ZEA, observada en el 35,7% de las muestras predichas. El promedio general y el promedio de las muestras positivas fueron de 26,1 y 73,1 ppb, respectivamente. La concentración de ZEA en las muestras varió desde < LQ hasta 598 ppb. Colombia presentó el menor promedio de ZEA (9,5 ppb). El Salvador y Perú registraron los mayores promedios de contaminación (74,4 y 70,0 ppb, respectivamente). Históricamente, la prevalencia y el promedio de contaminación por ZEA en el maíz eran bajos. Sin embargo, en los últimos años se ha observado un aumento significativo en los niveles de contaminación y en la prevalencia de esta micotoxina en América Latina.

DON fue detectada en el 28,3% de las muestras, siendo la tercera micotoxina más prevalente en este estudio. La prevalencia de esta micotoxina también fue inferior a la observada en el Survey Pegasus Science 2024, en el cual fue detectada en 40% de las muestras. La variación de DON en las muestras osciló desde < LQ hasta 974 ppb. Su promedio general fue de 101,7 ppb y el promedio de las muestras positivas fue de 358,8 ppb. Argentina y Paraguay presentaron los menores promedios de DON (19,9 y 9,1 ppb, respectivamente), mientras que El Salvador y Colombia registraron los mayores promedios (498,8 y 380,8 ppb, respectivamente). Al igual que la ZEA, históricamente, esta micotoxina presentó baja prevalencia en maíz; sin embargo, en los últimos años se ha observado un aumento en su positividad y en los niveles de contaminación.

El promedio general de AFB1 y el promedio de las muestras positivas fueron de 1,63 y 9,26 ppb, respectivamente, siendo esta la micotoxina menos prevalente en este estudio (17,7%). La concentración de AFB1 en las muestras varió desde < LQ hasta 42,8 ppb. Esta micotoxina no fue detectada en ninguna muestra de Colombia ni de El Salvador, mientras que México y Argentina registraron los mayores promedios (3,67 y 3,45 ppb, respectivamente). En los últimos años, esta micotoxina ha mostrado menores niveles de contaminación en el maíz, sin observarse altas prevalencias ni concentraciones, como resultado de un mejor control de los procesos que pueden ocasionar su presencia, especialmente durante el almacenamiento de los granos.

1a Promedio de muestras positivas de la primera micotoxina, 2a Promedio de muestras positivas de la segunda micotoxina, 3a Promedio de muestras positivas de la tercera micotoxina

La contaminación de los granos por diferentes micotoxinas de forma simultánea ocurre debido a que un mismo género de hongo es capaz de producir diversos tipos de micotoxinas, así como a la posibilidad de que diferentes géneros contaminen los granos de manera simultánea o en distintas etapas de la cadena productiva, afectando al maíz desde el campo hasta el almacenamiento. La co-ocurrencia de micotoxinas en un mismo producto puede resultar en efectos aditivos o sinérgicos. Por lo tanto, este factor debe ser cuidadosamente considerado en la evaluación del riesgo asociado a las micotoxinas.

En 2025, la co-ocurrencia más significativa se observó entre FBs + ZEA, siendo detectada en el 23,1% de los espectros analizados. La segunda y la tercera mayor prevalencia se registraron para FBs + DON y DON + ZEA, en el 20,4% y el 14,0% de las muestras, respectivamente. También se observó la co-ocurrencia de micotoxinas producidas por diferentes géneros de hongos, como por ejemplo FBs + AFB1, que en el año 2025 estuvo presente en 13,6% de las muestras predichas, así como la ocurrencia simultánea de tres micotoxinas, como FBs + DON + ZEA, observada en el 8,8% de las muestras.

A lo largo de 2025, los resultados de actividad del agua (aw) en las muestras variaron entre 0,449 y 0,916, y el promedio de aw encontrado en el maíz de América Latina fue de 0,650. Los promedios por país oscilaron entre 0,598 (Ecuador) y 0,699 (Colombia). Además, se observó que el 16,1% de las muestras predichas se encontraban por encima del límite considerado seguro (> 0,69). La aw es un parámetro clave cuando se evalúa la estabilidad de cualquier alimento, y valores superiores al límite de 0,69 indican condiciones favorables para la proliferación de hongos y la producción de micotoxinas. De este modo, el monitoreo de la aw en el maíz se vuelve esencial para una mejor gestión de las micotoxinas en las fábricas de alimentos balanceados, especialmente durante el almacenamiento de los granos.

En los gráficos anteriores se presentan los resultados de los promedios y la prevalencia de micotoxinas en las cinco regiones de Brasil a lo largo de 2025. Las FBs fueron las micotoxinas más prevalentes en el país, detectadas en el 67,8% de las muestras. El promedio general anual fue de 1.101 ppb y el promedio de las muestras positivas fue de 1.624 ppb. La región Centro Oeste presentó el menor promedio de FBs (900 ppb), mientras que la región Norte registró el mayor promedio (2.286 ppb). Se observó un ligero aumento en el promedio de contaminación y en la prevalencia de esta micotoxina en el maíz brasileño en comparación con el Survey Pegasus Science 2024, en el cual las FBs presentaron un promedio de 873 ppb y una prevalencia del 62%.

La ZEA fue la segunda micotoxina más prevalente en Brasil, observada en el 35,2% de las muestras. El promedio general y el promedio de las muestras positivas fueron de 25,2 y 71,6 ppb, respectivamente. La región Norte presentó el menor promedio de esta micotoxina (4,7 ppb), mientras que la región Sur registró el mayor promedio (27,6 ppb). En cuanto al DON, esta micotoxina estuvo presente en el 28,1% de las muestras predichas en Brasil, con un promedio general de 99,0 ppb y un promedio de las muestras positivas de 352,2 ppb. La región Sur presentó el mayor promedio de contaminación (104,7 ppb), mientras que la región Norte registró el menor promedio (56,2 ppb). La AFB1 fue la micotoxina de menor prevalencia en el país (17,9%) a lo largo de 2025. Su promedio general fue de 1,63 ppb, mientras que el promedio de las muestras positivas fue de 9,12 ppb. La región Sur presentó el mayor promedio de esta micotoxina (1,92 ppb), mientras que la región Sudeste registró el menor promedio (0,26 ppb).

A partir de este estudio se observaron diferencias significativas en la contaminación micotoxicológica entre las distintas regiones de Brasil a lo largo de 2025, destacándose la región Norte por los mayores promedios de contaminación y prevalencia de FBs, y la región Sur por presentar promedios y prevalencias más elevadas de AFB1, ZEA y DON.

Los resultados de 2025 revelan una tendencia que se ha mantenido en los últimos años, con una mayor prevalencia de FBs y un aumento de la positividad y de los niveles de contaminación por ZEA y DON, además de una prevalencia moderada de AFB1. Por lo tanto, el uso de tecnologías de diagnóstico ágiles y de alta confiabilidad se convierte en un factor clave en la toma de decisiones, permitiendo una gestión más precisa y costo-eficiente para la agroindustria. En este contexto, la utilización del NIRS para la predicción de micotoxinas proporciona resultados rápidos, posibilitando el análisis de un mayor número de muestras y garantizando, a su vez, mayor seguridad y precisión en el uso de los ingredientes.

Además de la concentración promedio y la prevalencia de cada micotoxina, otros factores fundamentales deben considerarse en la evaluación del Riesgo Micotoxinas, tales como la co ocurrencia de diferentes micotoxinas, la sensibilidad específica de cada especie animal según la fase de desarrollo y el sexo, así como los factores ambientales, sanitarios, genéticos y nutricionales a los que están sometidos los animales, los cuales pueden influir de manera significativa en la magnitud del riesgo.

¿Desea saber más sobre cómo evaluar todos estos factores? Póngase en contacto con el equipo de Pegasus Science para obtener acceso completo a la herramienta ultrarrápida de gestión del Riesgo Micotoxinas, disponible en tiempo real en la Plataforma Olimpo.