Mejoramiento de pasturas: Setaria

Entre las pasturas más utilizadas en el nordeste argentino se encuentra la especie Setaria sphacelata (Setaria). Es originaria de África con algunos cultivares mejorados en Australia que han tenido muy buena adaptación a las condiciones de la región. La demanda de nuevos y mejores cultivares para los sistemas agrícolas y ganaderos de la Argentina, impulsó el desarrollo de un programa de mejoramiento de la especie por parte de INTA. El mismo comprende procesos de recolección, evaluación fenotípica, selección y policruzamiento, generando poblaciones mejoradas por varios atributos entre los cuales se encuentra priorizado el desempeño invernal. El objetivo fue comparar el comportamiento invernal de dos cultivares y dos poblaciones del programa de mejoramiento genético de Setaria.

Se sembraron en febrero de 2018 el cultivar Narok (Nar), el cultivar Merceditas INTA (Mer) y las poblaciones mejoradas C1 y C2 de Setaria en parcelas (6 m2 ) con un diseño completamente al azar (DCA) y 4 repeticiones a razón de 10 kg.ha-1 de semilla. Esto se realizó en un suelo Argiudol vértico (pH:5,7; %MO:2,9; 3,5ppm P), en la EEA Mercedes, Corrientes (29º11’42’’S; 58º2’41’’W). Se fertilizó a la siembra con 100 kg.ha-1 de fosfato diamónico (PDA) y al macollaje con 70 kg.ha-1 de urea.

Las poblaciones C1 y C2 provienen de la primera y segunda selección de una población de mejoramiento, los criterios considerados en la selección fueron el rebrote y rendimiento de forraje invernal y total. En cambio, el cultivar Mer proviene de la selección masal realizada en base a tamaño y foliosidad en una pastura con más de 20 años de utilización. La población fue evaluada y luego inscripta en 2021. Las evaluaciones de este trabajo se realizaron desde mayo a septiembre del 2018.

Las variables analizadas fueron:

-Efecto de las heladas y rebrote invernal mediante escala visual del 1 al 5 (siendo 1 muy afectada por helada o poco rebrote y 5 poco afectada por heladas o mucho rebrote). La evaluación se realizaba una semana posterior al registro de helada, o una vez al mes en el caso del rebrote.

-Rendimiento de forraje en kg de materia seca por hectárea (MS kg.ha-1 ) cada dos meses a través del corte de material verde (a 15 cm) en dos aros de 0,25m2 por parcela y posterior secado en estufa a 60ºC durante 5 días.

Análisis estadístico: Se utilizó el paquete estadístico InfoStat (2019) y comparación de medias DGC (al 5%).

Durante el período de evaluación se registraron en la estación meteorológica de la EEA Mercedes promedios de temperaturas mínimas similares a la serie histórica (9,0 y 9,6ºC, respectivamente) y precipitaciones de 296,5 mm, siendo el histórico de 294 mm; mientras que, en el registro de heladas meteorológicas, se registraron 3 consecutivas vs las 7 de la serie histórica entre mayo y septiembre. En cuanto al rendimiento de MS no se encontraron diferencias entre materiales. El cultivar Mer se destacó por su comportamiento frente al estrés térmico de la helada y su buen rebrote de forraje. En las poblaciones C1 y C2 se observaron similares comportamientos (Tabla 1), siendo más afectadas que los cultivares por la incidencia de la helada. Estas dos poblaciones provienen de materiales seleccionados (entre otros atributos) por rebrote invernal, por lo que se esperaba un mejor comportamiento de ambas. Si bien no se detectaron diferencias estadísticas en el rebrote de fines de invierno, se observa el incremento de C2 reflejado también en el rendimiento de forraje, superando al resto de los materiales evaluados (14% más de forraje total que el cultivar Nar).

Tabla 1. Medias + D.E. de la Tolerancia a heladas y rebrote invernal (esc.:1 al 5) y rendimiento de forraje (Kg.ha-1 ) en las distintas fechas de los cultivares Narok y Merceditas INTA y las poblaciones C1 y C2.

Si bien no se encontraron diferencias estadísticas significativas en cuanto al rendimiento de MS invernal, sí se puede destacar el desempeño del cultivar Merceditas INTA en cuanto a su tolerancia a las heladas y a su rebrote invernal, superando en forma significativa al cultivar Narok y a las poblaciones evaluadas.