Uso de cama de compost en un sistema bovino lechero en Salta

El sistema de confinamiento de cama de compost (CC) o cama caliente, tiene como objetivo brindar condiciones que permitan impactos positivos en términos de bienestar y, consecuentemente, en la vida productiva de los animales. El éxito del CC depende básicamente del manejo de la cama para mantener un proceso de compostaje constante, siendo primordial el equilibrio entre varios factores físicos y químicos del entorno. El mantenimiento del proceso de compostaje depende de la relación Carbono:Nitrógeno (C:N), de la temperatura, humedad, aireación y pH del material de la cama. En su conjunto estos son los aspectos claves para brindar una cama con una superficie superior seca a los animales y con baja población microbiana patógena. El objetivo del presente trabajo fue el de estudiar las variables que caracterizan el proceso de compostaje en un sistema bovino lechero con cama de CC en el Valle de Lerma (Salta).

El rodeo lechero se manejó sobre cama de compost en base a viruta de pino y de eucalipto. La roturación se realizaba 3 veces al día mediante un cincel, a una profundidad de 30-40 cm. La carga animal del galpón se calculó en función de la superficie efectiva de cama (120 m x 18 m), sin considerar los laterales destinados a la bebida y alimentación y, según número total de vacas, la misma resultó de 13,9 m² por vaca. El galpón estaba orientado en dirección este – oeste y no contaba con sistema alguno de ventilación y/o aspersión. Los muestreos de la cama se llevaron a cabo el 8/3/2023 y 18/3/2024. Durante ambos años, se recolectaron muestras (700-900 g) de la cama en bolsas plásticas en 9 puntos del galpón distribuidos uniformemente. Las muestras para analizar se constituyeron a partir de una mezcla tomada desde la superficie hasta una profundidad que varió de 15 a 20 cm dependiendo de la compactación de la cama. En el punto de toma, se midió la temperatura mediante un termómetro para compostaje y suelo de acero Inoxidable (modelo 19.2008 Tfa), a una profundidad (Prof) máxima de 20 cm. Las 9 muestras se dividieron en dos partes iguales para analizar las propiedades físico químicas (temperatura, ph, conductividad eléctrica, materia seca, nitrógeno y relación C:N) y los microorganismos presentes (ufc/g) mediante el recuento de aerobios mesófilos (Aero; ISO 4833, 2013); recuento de coliformes en placa (Colif; ISO 4832, 1991), recuento, recuento de Streptococcus (Strepto) según NMC y presencia de Escherichia coli ( ISO 7402, 1993).

Los promedios físico químicos fueron: 30,65±1,16, 9,35±0,57, 5,31±0,75, 60,3±5,9 y 3,8±5,4, respectivamente de relación C:N, pH, conducción eléctrica, materia seca (%) y nitrógeno (%). La temperatura promedio registrada para los años 2023 y 2024 fueron respectivamente de 33,1±22°C y 39,0±5°C. Los valores de T se encontraron por debajo de lo considerado como ideal (54-65°C) a fin de promover la destrucción de patógenos (Black et al., 2014), lo que puede ser desventajoso para la reducción de las bacterias que causan mastitis. A pesar de que estos valores de temperatura indican que los procesos de fermentación no se están llevando a cabo correctamente, la relación C:N se ubicó en el límite superior de lo considerado ideal: 25:1 a 30:1 (Martinez y Suarez, 2022), indicando que en este aspecto la degradación de la materia orgánica se vería favorecida, aunque el pH estuvo por encima de lo recomendado (< 8). Por otro lado, a pesar de que la carga animal sería la recomendada (9 a 15 m3 /vaca), se observó una distribución desigual dentro del galpón, con vacas concentradas hacia el lado oeste del mismo y, consecuentemente, una mayor presencia de heces en ese sector. Esta concentración desigual también se vio reflejada en la compactación de la cama, ya que la profundidad promedio a la que pudo introducirse el termómetro (Tabla 1) varió entre 16 y 20 cm. La Tabla 1 muestra los microorganismos hallados en la cama de compost en los dos años muestreados, donde se registraron valores altos, con recuentos totales de mesófilos aerobios que presentaron un rango de valores extremos de entre 2.8 y 40.6 millones ufc/g. Sería interesante a partir de los valores observados evidenciar si el nivel de mastitis y la calidad de la leche estarían comprometidas. Se ha sugerido que la cama debe tener menos de 1 millón de ufc/g para reducir el riesgo de mastitis (Black et al., 2014).

Estos resultados indican que el manejo de la cama de compost debe ser mejorado, al igual que los factores que llevan a las vacas a no distribuirse en forma uniforme para que los valores de la temperatura se eleven, baje la humedad y la compactación y la carga bacteriana. Posiblemente la inclusión de sistemas de ventilación y/o aspersión, al menos en los meses de verano, puedan contribuir a revertir los hallazgos, permitiendo una distribución más homogénea en todo el galpón.