No deje a sus becerras con hambre de leche o sustituto de leche: Piense en que se está manufacturando la ubre del futuro.

Ha sido práctica común --- y aún hoy en día se da---alimentar a las becerras con poca leche o sustituto de leche (8 a 10 % de su peso), con un criterio económico para mi juicio mal entendido; el objeto es gastar menos en dieta líquida, propiciando el convertir más rápido a las becerras en rumiantes donde, supuestamente, mediante “el aumento compensatorio” se lograrán, más adelante, kilos de aumento en peso más baratos.

¿Pero realmente este programa alimenticio de dieta líquida restringida (leche o sustitutos de leche) resulta más lucrativo? Mi respuesta es que no, a largo plazo, y permítanme explicarlo.

Mi respuesta negativa toma base en las consideraciones que seguidamente apunto:

Se va en contra de uno de los principios cardinales del “Bien Estar Animal”: Que el animal no sufra por hambre. (Grandin Temple, 2017).
Los nutrimentos (energía, proteína, minerales, vitaminas, etc.) de una ingesta de dieta líquida limitada (4 l/d de leche en Holstein o 2 a 3 l/d de leche en Jersey), solamente cubrirían las necesidades nutricionales de mantenimiento (y en una Zona de termoneutralidad: 10 a 15* C. (C.L. Davis and J.K.Drackley.1998); y si acaso sobraría para una modesta ganancia diaria de peso (400 a 500 gramos) entre el nacimiento y el desleche.
Bajo una dieta líquida limitada, las becerras consumen alrededor de la mitad de lo que voluntariamente consumirían alimentándolas a libre acceso ( Appleby, et. al. 2001).
No se cumple con “la regla de oro” en el crecimiento de las becerras: que se doble el peso de nacimiento de la becerra al desleche, a los 56 a 60 días de edad (Van Amburgh, M.E. et a. 2017); esto es: que alcancen al menos el ciento por ciento en incremento porcentual de crecimiento. En otras palabras, si la becerra nace pesando 40 Kg… que pese 80 Kg al desleche. Por ejemplo, asevera M.E. Van Amburgh. 2017, para doblar el peso de nacimiento de una becerra de 40 kilos, a los 60 días, bajo condiciones termoneutrales, la becerra deberá tener un aumento diario de peso de 667 gramos, y para lograrlo habrá de consumir 700 gramos al día de leche en materia seca (5.6 L de leche con 12.5 % de sólidos), o bien 830 gramos de materia seca (polvo) de un sustituto de leche, de 28 % de proteína y 20 % de grasa.
Se provoca---deliberadamente o accidentalmente--- que se ponga en juego, después, “el aumento compensatorio”, que para ciertas etapas de desarrollo (enetapas de Crecimiento Alométrico) de la glándula mamaria, le será perjudicial por la acumulación de grasa en la misma (Radcliff. et al. 2000). Vale la pena aclarar que “el crecimiento compensatorio” en el ganado es un proceso en el que, si el crecimiento es menor de lo normal durante algunos meses debido a la desnutrición, más tarde, cuandohaya una buena nutrición disponible, la ganancia de peso vivo del ganado será mayor de lo que sería el caso.(De alba Jorge,1983).

Ya habiendo asentado los Contras de someter las becerras a una dieta líquida restringida, justo es ahora señalar los Pros de alimentar el doble o más de leche o de sustituto de leche, en las primeras 5 o 6 semanas de edad de las becerras, disminuyéndola entonces, para estimular un mayor consumo de concentrado iniciador (y algo de heno o paja de trigo) previo al desleche total. No hay que olvidar, que el consumo de dicho concentrado, se da en cantidades muy pobres durante el primer mes de vida de la becerra; por lo cual no es válido suponer una compensación de consumo de nutrimentos---a falta de dieta líquida--- por esta vía.

Pros:

1. Aporte de nutrimentos suficientes a la glándula mamaria en ciernes, para provocar el arranque de una fase de crecimiento Crecimiento Alométrico de los alvéolos del parénquima mamario.

A. Glándula mamaria disecada de una becerra Holstein a los 45 días de edad. El tejido del parénquima mamario bisecado muy delgado (flechas) es apenas visible como un pequeño fragmento colapsado justo por encima de la teta. B. Glándula mamaria disecada de una becerra Holstein a los 75 días de edad. El tejido parenquimatoso es aparente como una masa densa redondeada justo por encima de la teta (línea de puntos inferior). La almohadilla de grasa mamaria bisectada se indica mediante la línea discontinua superior. Tomado del libro Large Dairy Herd Management, third edition. Pag 817

2. Usufructo ( beneficio) de la gran Eficiencia Alimenticia que se da en los 2 primeros meses de vida de las becerras: EA de 2.5 a 1, aproximadamente. (Jud Heinrichs. et al. 2012); cuando el crecimiento en este lapso se focaliza primeramente en hueso y músculo, y después en grasa.

3. Condiciona nutricional e inmunológicamente a las becerras para el brusco cambio que experimentarán durante “la etapa de transición”, esto es, del cambio de una nutrición mayoritariamente líquida a otra básicamente sólida (base a concentrado y heno).

Ahora bien, antes de seguir adelante, cobra importancia explicar superficialmente algunos puntos relacionados con el crecimiento y desarrollo de la glándula mamaria, y sírvanos para el caso, las siguientes preguntas: ¿Cómo se conforma de la ubre?; ¿Qué tipo de crecimiento se da en ésta?; ¿Cuándo?; ¿Cuál es la influencia del plano nutricional en el crecimiento y desarrollo de la glándula mamaria?

¿Cómo se conforma de la ubre?

La glándula mamaria se compone de tejidos conectivo (de sostén y conformación de la ubre), alveolar (secretor de leche) y adiposo (grasa); un sistema vascular (vasos sanguíneos y linfáticos); un sistema nervioso, etc. (Larson, Bruce.L. 1985).

¿Qué tipo de crecimiento se da en la glándula mamaria?

Un crecimiento Isométrico en que la glándula mamaria crece al mismo ritmo que el resto del cuerpo.(Senger,P.L.2003)
Un crecimiento Alométrico donde la tasa de crecimiento de la glándula mamaria es más rápido que el resto del cuerpo. (Senger, P.L.2003).

¿Cuándo se dan estos crecimientos?

Aunque hay evidencia convincente de que el desarrollo mamario pre y pospuberal es importante y puede afectar el éxito de la futura lactancia, la gran mayoría del crecimiento y desarrollo mamario ocurre durante la gestación. Simultáneamente al crecimiento isométrico que se consigna en la glándula mamaria de las becerras, se sabe que también hay un crecimiento Alométrico entre los 2 a los 9 meses de edad (9 meses: edad aproximada de la pubertad en razas lecheras grandes). Por tanto, las becerras sobrealimentadas de los 7 meses a la pubertad (9 y hasta los 12 meses de vida) exhiben mayor desarrollo de tejido graso y consecuentemente mayor crecimiento de ubre.

Para ejemplificar lo anterior supongamos que una becerra Holstein pesa al nacer 38 Kg, y con una ganancia diaria de peso de 633 gramos hasta el desleche, su peso será de (.633 Kg por 60 días = 38 Kg) = 38 kg nac. + 38 Kg de ganancia = 76 Kg al desleche.

Ahora bien, esta becerra debería estar pesando a los 9 meses (pubertad), aproximadamente, unos 270 Kg. (el 40 % del peso adulto).

Por ende, si le restamos al peso de la pubertad de 270 Kg el peso del destete de 76 Kg, el resultado será de 194 Kg, que divididos ente 7 meses tendremos = 194 Kg / 213 días = 0.910 Kg de ganancia diaria de peso (del destete al arranque de la pubertad: primer celo).

Respecto a lo anterior, podría hipotizar que si en los primeros 2 meses de transición de las becerras (de 2 a 4 meses de edad) el aumento de peso fuese modesto por razones obvias propias de la transición (estrés nutricional, patológico, ambiental, etc.), en los 5 meses restantes, hacia la pubertad, los aumentos compensatorios podrían ser muy elevados, lo que sin duda acarrearía acumulación de grasa en la ubre y afectación al crecimiento Alométrico de la misma (con mengua de la producción de leche para la primera lactancia).

Ya en la pubertad las vaquillas experimentan cambios en la glándula mamaria por efectos hormonales progesteronales (progesterona) y estrogénicos (estrógeno), en sinergía con las hormonas de la pituitaria anterior, prolactina y somatotropina (Senger, P.L. 2003). Supone esto que si una vaquilla arranca su pubertad a los 9 meses y queda preñada a los 15 meses, pueden presentarse, en ese ínterin, hasta 8 ciclos estruales en los que habrá algo de crecimiento de la glándula mamaria, a resultas de los efectos hormonales antes señalados.

Pero los cambios más pronunciados en el ciclo completo del desarrollo de la glándula mamaria ocurren después de la concepción, es decir, desde el principio de la gestación. (Vearl, L Smith. 1962).El crecimiento de la glándula mamaria es lento tras el arranque de lapreñez; la tasa de crecimiento se acelera conforme la preñez avanza (podría decirse que exponencialmente), y tal crecimiento mamario podría sospecharse que corresponde al crecimiento fetal.

Durante la última mitad de la preñez, el epitelio secretor de los alvéolos empieza a funcionar; no es sino en este tiempo cuando la secreción de la glándula mamaria asume las características de la leche normal. Prueba de ello, es el hecho de que ordeñar vaquillas preñadas y/o aquéllas que han abortado después de la mitad del período de embarazo, se hace evidente que la glándula mamaria va adquiriendo lentamente la capacidad para secretar leche.

¿Cuál es la influencia del plano nutricional en el crecimiento y desarrollo de la glándula mamaria?

La nutrición incide positiva o negativamente en la vida de un animal desde su concepción hasta el término de su vida productiva, tanto en lo tocante al crecimiento corporal en general cuanto al de la glándula mamaria, en particular.

Hasta aquí he venido refiriéndome a la importancia de la nutrición suficiente en el arranque de la vida de una becerra por cuanto al crecimiento y desarrollo de la glándula mamaria; sin embargo no se ha enfocado cómo se puede evaluar el efecto de esa nutrición y, además, cómo se deben alimentar los reemplazos lecheros, después de haber sido destetados, a través de la etapa de transición (3 semanas posdesleche) , y durante el desarrollo camino a la pubertad , al primer servicio de inseminación , y al primer parto.

Maneras de medir el crecimiento-desarrollo de la glándula mamaria.

En un principio se buscó tal medición por métodos subjetivos como la de palpar la ubre y calificar el crecimiento de la misma. Más tarde se empezaron a utilizar métodos más objetivos como la de determinar la cantidad de ADN del parénquima mamario y la de usar rayos X y ultrasonografía (Akers, R. Michael. 2017 ). No obstante, se antoja que llevar a la práctica estos métodos sería impráctico y antieconómico.

Por tanto considero que habrá de adoptarse un sistema que, por lo menos de manera indirecta, nos haga suponer que el crecimiento y desarrollo de la glándula mamaria marchan adecuadamente. Me atrevo proponer, por ende, el monitorear sistemáticamente “la curva de crecimiento de las becerras y vaquillas”, desde el nacimiento hasta el primer parto.

Monitoreo de la curva de crecimiento y plano nutricional de los reemplazos lecheros

En primer lugar deberá adoptarse la disciplina de pesar, valorar la condición corporal, y medir la estatura a: 1) el nacimiento y desleche de la becerra; 2) los 6, los 12 meses de edad; 3) el primer servicio de inseminación (12 o 13 meses, según se insemine con semen sexado o convencional, respectivamente), y 4) el pre parto. Se da por descontado que la información acopiada habrá de ser graficada y comparada con bench marks de referencia, para su análisis, y poder concluir sobre el estatus actual de la crianza y la toma de decisiones sobre la marcha.

Por lo tanto, para que lo anterior sea dable, el productor deberá alimentar a los animales estratégicamente, para cada fase específica de crecimiento; los productores, pues, deberán de establecer metas para los diferentes meses de edad y, como resultado, reducir gastos y aumentar las ganancias de la lechería.

No sale de sobra recalcar que para dar seguimiento un programa de alimentación estratégico---como el antes enunciado--- deben considerarse, muy de cerca, los requerimientos nutricionales de las becerras y vaquillas (el balanceo de la ración alimenticia), y los consumos diarios de materia seca (en porciento) de acuerdo al peso corporal).

Entonces ¿por qué no se ejecuta regularmente el monitoreo del crecimiento de las becerras y las vaquillas, pese a que existen pruebas fehacientes de que hacerlo cuenta con grandes ventajas?

Seguramente hallemos explicación a eso, más no justificación, en los siguientes razonamientos:

Se ve al hato de reposición como animales improductivos hasta que hagan su primer parto y produzcan.
No se tienen las construcciones (mangas de contención, cepos (headlocks), chutes) y equipo (báscula, cinta para medir, hipómetro, etc.) para realizar las prácticas, y …
Se asume que el manejo adicional de los animales implica tiempo de mano de obra y gastos.

No obstante se debe insistir que por lo menos se adopte la disciplina de valorar la Condición Corporal en el crecimiento animal.

La condición corporal es un indicador---aunque subjetivo---que nos informa del estado nutricional de las becerras y las vaquillas, y cuando en la calificación de la condición corporal en éstas, se evidencia una subcondición < de 2 o una sobrecondición > 3.5, obligadamente deberán de chequearse los programas de manejo y de nutrición-alimentación.

Recapitulación de los puntos tratados en esta contribución

Que un aporte de nutrimentos a través de la dieta líquida (leche o sustitutos de leche) del orden de un 16 a 20 % del peso de las becerras, en sus primeras 5 o 6 semanas de vida, engloba ventajas, como las siguientes:

Se propicia el arranque del primer período de Crecimiento Alométrico del parénquima secretor de leche de la glándula mamaria, que se da entre los 2 y 9 meses de edad.
Se aprovecha la gran eficiencia de conversión de nutrimentos a crecimiento (músculo y hueso principalmente) que se consigna en los primeros 2 meses de vida de la becerra.
Se cumple con ” la regla de oro” de que las becerras doblen su peso registrado en el nacimiento, al tiempo del término de la dieta líquida: 56 a 60 días.

Que el crecimiento y desarrollo de la glándula mamaria obedece a un crecimiento Isométrico y otro Alométrico; que este último se presenta en varias etapas de la vida de los reemplazos lecheros (Pre y pospuberal, y en la gestación).Y que habrá de programarse estratégicamente la alimentación de los animales---y cuidar sus consumos diarios--- para no llegar a ir en contra del crecimiento alométrico de la glándula mamaria. Porque, por ejemplo, excesos de energía de los alimentos (ingesta abundante de ensilaje de maíz o sobrantes de alimentación de las vacas en producción) ocasionarían una sobrecondición corporal en las vaquillas y, por ende, acumulación de grasa en la ubre.
Que las formas utilizadas para medir el crecimiento y desarrollo de la ubre han sido la evaluación de la ubre por palpación; el uso de los Rayos X y ultrasonografía; cuantificar el ADN del parénquima, etc.; pero tales métodos no son prácticos y/o económicos.
Se recomienda pues, que de una manera indirecta, por lo menos, se evalúe mediante el monitoreo el crecimiento total de los animales, en sus distintas fases de la vida; presumiendo que ante un crecimiento normal de los animales, el crecimiento y desarrollo de la glándula mamaria asimismo serán normales.
Que ante la imposibilidad de pesar y medir---por falta de instalaciones y/o equipos---se adopte la disciplina (que no precisa de recursos) de valorar la condición corporal de las becerras y las vaquillas; por tratarse de una medida que, aunque subjetiva, facilita el manejo de los programas de alimentación.

Colofón: Contribuir en que el desarrollo y crecimiento de la glándula mamaria se dé simultáneamente al normal crecimiento corporal (peso y talla) garantizará que se exhiba cabalmente el valor genético del animal muy a menudo opacado por causas ambientales que están en la administración del productor de leche

Mis mejores deseos para la Natividad y el Año Nuevo.