Los ingredientes para piensos impulsan la eficiencia y la sostenibilidad

En la Cumbre de Sostenibilidad en la Agricultura Animal de este año, celebrada en conjunto con la Exposición Internacional de Producción y Procesamiento (IPPE), se presentaron cuatro ponencias que invitaron a la reflexión. Tuve la oportunidad de moderar una sesión en la que Steve Lerner, Ph.D., habló sobre la innovación y la sostenibilidad de los ingredientes, y Charles Starkey, Ph.D., ofreció perspectivas sobre el procesamiento de subproductos animales y la circularidad de los ingredientes. Ambos transmitieron un mensaje contundente: la innovación y la selección de ingredientes para piensos no son solo decisiones nutricionales; son decisiones que buscan un futuro mejor.

Los ingredientes de los piensos ocupan un lugar importante en la producción animal. Si bien no todos los desafíos de la producción pueden resolverse únicamente con el pienso, los ingredientes de los piensos pueden integrarse en cualquier debate sobre la eficiencia y la sostenibilidad de la producción animal.

Uno de los retos constantes de la ganadería es encontrar el equilibrio entre la productividad, la rentabilidad y la responsabilidad en la producción animal. La charla de Lerner se centró en mejoras cuantificables, como la eficiencia alimenticia mediante innovaciones en los ingredientes. Los datos han demostrado que tanto los probióticos eficaces (donde la cepa es clave) como las enzimas específicas generan consistentemente una mejora superior al 1 % en la eficiencia alimenticia. A continuación, explicó cómo incluso mejoras menores pueden traducirse en importantes beneficios para la sostenibilidad.

Por ejemplo, una mejora del 0,25% en la eficiencia de la alimentación podría

Estas estimaciones se basaron en el supuesto de una producción mundial de piensos de 1.400 millones de toneladas métricas, 5 toneladas métricas de grano forrajero por hectárea y 0,7 toneladas métricas de CO₂ equivalente por tonelada métrica de grano forrajero.

Lo que me gusta de este ejercicio es cómo toma parámetros de rendimiento animal que se conocen desde hace tiempo y cuantifica claramente su mejora en términos de sostenibilidad.

Si la charla de Lerner se centró en los microingredientes para piensos, la presentación de Starkey destacó los principales ingredientes, tanto macro como macro, especialmente a través de la industria de procesamiento de subproductos animales en Estados Unidos. Esta industria recicla y reutiliza subproductos animales que no son aptos para el consumo humano o que las personas prefieren no consumir. En lugar de ser desechados en vertederos, estos materiales se transforman en valiosos ingredientes para la industria de piensos y alimentos para mascotas, contribuyendo así a la agricultura circular.

“Si dejáramos de procesar todos los subproductos de Norteamérica, acabarían llenando vertederos en pocos años”, dijo Starkey. “Es una de las mayores pesadillas que me quitan el sueño”. Al reciclar estos productos y convertirlos en piensos y alimentos para mascotas, la industria reduce los residuos, disminuye el impacto ambiental y optimiza el coste total de producción.

Por supuesto, también me gustó que Starkey presentara datos del informe de consumo de piensos de IFEEDER para destacar el porcentaje de ingredientes circulares utilizados en la alimentación de diversas especies. Entre ellas, la acuicultura y la alimentación para mascotas ya son un claro ejemplo de circularidad en la práctica. La selección de ingredientes no implica que los nutricionistas hagan algo diferente, sino que replanteen esta práctica para que pueda equilibrar tanto la productividad animal como la sostenibilidad.

Tras la cumbre, creo que todos los asistentes coincidirán en este mensaje: el objetivo de la ganadería es optimizar la alimentación animal para lograr la sostenibilidad. ¡Los ingredientes de los piensos pueden tener un impacto positivo!