Potencial de la moringa en avicultura: ¿Sustituto viable para mitigar costos?

La alimentación representa entre el 60 y el 70% de los costos totales en la producción avícola, una realidad que empuja constantemente a la industria a buscar ingredientes alternativos que alivien el bolsillo del productor sin perjudicar el rendimiento de las aves. Un reciente estudio liderado por G.M. Macambira y un equipo de investigadores de la Universidad Federal Rural de Pernambuco, publicado en la Arquivo Brasileiro de Medicina Veterinária e Zootecnia (http://dx.doi.org/10.1590/1678-4162-9522), pone bajo la lupa nutricional a las hojas de Moringa oleifera como una opción estratégica para los pollos de engorde. Aunque tradicionalmente se la ha elogiado por su contenido proteico (que suele oscilar entre el 17 y el 32% según la literatura), esta investigación revela que el verdadero secreto de su éxito en la dieta aviar podría residir en cómo su fibra interactúa con el sistema digestivo de las aves.

Para los productores que buscan respuestas prácticas, los números del ensayo —realizado con pollos Cobb-500— abren un panorama alentador. Al evaluar la sustitución de la dieta de referencia por farelo de hojas de moringa en niveles del 10 al 40%, se determinó que este ingrediente aporta una energía metabolizable aparente corregida para el nitrógeno de 2845 kilocalorías por kilogramo de materia seca, acompañada de coeficientes de digestibilidad que superan el 73% para la proteína bruta y el 76% para la materia seca. Lo interesante para el manejo en granja es que, lejos de perjudicar la asimilación del alimento, la inclusión de moringa generó un efecto cuadrático donde los mejores valores energéticos y de aprovechamiento se consolidaron de manera óptima en un nivel de sustitución del 37,7%.

Desde el punto de vista estrictamente académico y técnico, el estudio desata un debate sumamente enriquecedor sobre la fisiología digestiva de las aves modernas. Convencionalmente, se asume que un ingrediente con altas fracciones de fibra (la moringa ensayada presentó un 41,99% de fibra en detergente neutro y un 23,46% en detergente ácido) reduce el aprovechamiento energético de la ración. Sin embargo, los autores explican que la moringa cuenta con una alta proporción de fibra soluble, la cual ralentiza el tránsito gastrointestinal y prolonga el contacto del alimento con las enzimas del animal. Más aún, el procesamiento en partículas muy finas rompe las barreras celulares del vegetal y estimula la motilidad de la moela (ventrículo). Esta actividad mecánica vigorosa incrementa los movimientos antiperistálticos, provocando un reflujo de la digesta hacia el proventrículo que dispara la secreción de ácido clorhídrico y pepsinógeno, optimizando notablemente la digestión general de los nutrientes y abriendo la puerta a una intensa fermentación microbiana benéfica en el ceco.