El dilema de la nutrición avícola: ¿Cuánto pesan realmente 40 años de ciencia en el comedero?

En las últimas décadas, la producción de pollos de engorde ha pasado de ser una actividad de pequeña escala a un sistema industrial de alta precisión. Sin embargo, una duda persistía en el sector: ¿qué parte del éxito actual se debe a la genética y cuánto impacto real tienen las constantes actualizaciones de los programas nutricionales?

Un reciente estudio publicado en la revista Poultry Science (https://doi.org/10.1016/j.psj.2025.106283), ha cuantificado por primera vez de forma holística cómo cuatro décadas de evolución en las recomendaciones nutricionales transforman el rendimiento y la rentabilidad de las líneas genéticas modernas. El mismo fue realizado por un equipo lliderado por Filipe A. Monteiro, Carlos H. Oliveira, Maria R.S. Farias, Lucimauro Fonseca, Bruno T. Ramos, Gabriel R. Braga, Sarah M. Andrade, Arele A. Calderano, el reconocido Profesor Horacio S. Rostagno y Melissa I. Hannas, todos ellos destacados investigadores todos de la Universidad Federal de Viçosa.

Para resolver este enigma, los investigadores compararon cuatro programas que marcan hitos en la historia de la nutrición: las Tablas Brasileñas (BT) de 1983, 2017 y 2024, junto con las recomendaciones de Cobb 2022. Utilizando 1,600 aves de la línea Cobb 500, el equipo analizó no solo el crecimiento y la conversión alimenticia, sino también la composición corporal mediante tecnología de absorciometría de rayos X de doble energía (DXA), una técnica que permite ver "dentro" del ave para medir tejido magro y grasa con una precisión sin precedentes.

Los resultados son una validación contundente para quienes defienden la actualización constante de las fórmulas. El programa BT 2024, que emplea hasta cinco fases de alimentación y un ajuste fino en la relación entre aminoácidos digestibles y energía metabolizable, superó significativamente al histórico programa de 1983. Mientras que las aves alimentadas con el programa de hace 40 años mostraron limitaciones obvias, aquellas bajo el esquema de 2024 alcanzaron la mejor conversión alimenticia y una menor deposición de grasa corporal. Curiosamente, aunque el programa de 2017 generó un gran ingreso bruto, fue el esquema de 2024 el que demostró ser el más rentable para el bolsillo del productor debido a su eficiencia en el costo de alimentación por kilogramo de ganancia de peso.

Melissa Izabel Hannas en su perfil de la red profesional Linkedin señaló " Nuestro grupo de investigación evaluó en un estudio longitudinal los programas nutricionales de las Tablas Brasileñas (1983, 2017, 2024) y el Manual Cobb 2022 para engordedores. La actualización nutricional en las últimas cuatro décadas ha sido responsable de mejorar el aumento de peso en 12 y 7,9 en machos y hembras, respectivamente, y la relación de conversión de pienso en un 26,1 y 26,7 % para machos y hembras, respectivamente".

El estudio también profundizó en el dimorfismo sexual. Mientras que los machos confirmaron su superioridad en peso de carcasa y rendimiento general, las hembras destacaron por un mayor rendimiento de pechuga. Esta diferencia reafirma que el manejo nutricional separado por sexos no es un lujo académico, sino una estrategia necesaria para maximizar el potencial genético actual. La precisión en la nutrición moderna ya no se trata solo de "dar de comer", sino de alinear el suministro de nutrientes con los cambios fisiológicos dinámicos que ocurren cada semana de vida del ave.

La conclusión para el sector es clara: la genética moderna es una máquina de alto rendimiento que solo alcanza su pico máximo cuando se le suministra el "combustible" diseñado bajo los estándares más recientes. Quedarse anclado en recomendaciones del pasado no solo limita el crecimiento físico de las aves, sino que erosiona la rentabilidad neta del negocio avícola en un mercado cada vez más competitivo.

Acceda al artículo completo en ingles: Filipe A. Monteiro, Carlos H. Oliveira, Maria R.S. Farias, Lucimauro Fonseca, Bruno T. Ramos, Gabriel R. Braga, Sarah M. Andrade, Arele A. Calderano, Horacio S. Rostagno, Melissa I. Hannas, Updated nutritional program improves performance, carcass yield, and profitability in male and female broilers, Poultry Science, 2025, 106283, ISSN 0032-5791, https://doi.org/10.1016/j.psj.2025.106283. (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0032579125015238)