Proteína Sana y Funcional

Hagamos del 2021 un año cotidianamente más funcional, ésta es nuestra invitación. Cambios de comportamiento, pueden mejorar la eficiencia de los procesos de los que somos parte como personas (consumidores, científicos, académicos, operarios, padres, estudiantes, etc…), y como seres vivos dentro de nuestra casa común; así, optimizar recursos, mejorar la nutrición y disminuir la generación de residuos no degradables desde el hogar.

En alimentos, la funcionalidad se logra cuando un equipo de expertos en ciencias de la vida, se esfuerza por mejorar la calidad nutricional, de eso que no vemos a simple vista, de un producto natural de consumo regular sin cambiar su sabor o su apariencia; estas son las características de un Alimento Funcional a nivel mundial, un concepto que aparece en el Japón en los años 80 (Mataix, 2005).

Las fuentes alimentarias naturales de proteína se dividen en animales, vegetales y microbianas. Las semillas de granos, cereales, pseudo-cereales (a este grupo pertenecen la quinua, amaranto por ejemplo) y las setas, son las fuentes de proteína vegetal más comunes, son la base de una alimentación vegana; las de origen microbiano se han empezado a incluir en alimentación animal y es un horizonte muy interesante en el mediano plazo.

Hoy, las proteínas animales, son la opción más funcional en todo el sentido de la palabra; las porciones comúnmente consumidas de estas carnes blancas, aportan los aminoácidos esenciales y una proporción de grasa como fuente de calorías, que ayuda a optimizar la función irremplazable de la proteína en la restauración constante de tejidos, ante todo masa muscular y anticuerpos o defensas.  Su gran ventaja es que la energía, sus calorías, proviene de grasas; hoy gracias a avances biotecnológicos, son grasas de buena calidad si la alimentación y el bienestar del animal son adecuados durante la cría y engorde. Además, al reemplazar los antibióticos utilizados como promotores de crecimiento, por compuestos naturales derivados de las plantas aromáticas, se ha logrado aumentar la capacidad de antioxidación en una porción comúnmente consumida de pollo o huevo.

Por estas, entre otras razones, hoy podemos beneficiarnos de carnes y huevos más seguros y que le agregan valor a una porción de tamaño promedio, entre otras razones por el bienestar, la nutrición y la sustitución de antibióticos promotores de crecimiento por fitobióticos.

Todos los consumidores debemos partir de una certeza: La nutrición no es magia, es Ciencia a través de los alimentos que, si son naturales y frescos, mejor. Debemos asumir nuestro cuerpo como una máquina que transforma alimentos en: energía cinética (movimiento), energía calórica (temperatura corporal), energía metabólica (bioquímica celular), agua y desechos. En los alimentos industrializados o suplementos dietarios estas funciones se modulan; en este documento sólo se hace referencia a los alimentos naturales y frescos, con un mínimo de proceso, que conservan su forma, color, textura y sabor tal como los reconocemos fácilmente.

Las proteínas obtenidas de animales más sanos y que han recibido nutrientes funcionales para disminuir medicamentos, son mejor utilizadas si nuestro cuerpo está ejercitado y mejoramos su funcionalidad, adoptando hábitos de vida más saludables progresivamente y nos oxidamos menos, es decir, nos podrían ayudar a disminuir la velocidad de envejecimiento (Le Couteur, y otros, 2016).

Un cuerpo que no gasta energía en moverse, la acumula en forma de grasa corporal que es la reserva energética; cuando la proporción de las reservas de grasa, es mayor a la masa muscular que es la que gasta energía en forma de movimiento, el cuerpo envejece a mayor velocidad. Por esta razón, una persona con sobrepeso con una edad cronológica de 30 años, por ejemplo, la edad de su cuerpo, edad fisiológica, o podríamos llamar edad funcional, puede equipararse a la de alguien de 50 años o más; a partir de los 50 años el cuerpo humano suele empezar a desarrollar enfermedades como hipertensión, diabetes, o afecciones al corazón (Burton & Faragher, 2018), aumentando la necesidad de consumir alimentos con capacidad antioxidante y de ejercicio regular.

Según la OMS (Organización Mundial de la Salud, 2010) y expertos en la fisiología de la inactividad (Hamilton, 2018), si usted dedica menos de 2h diarias a hacer ejercicio suave, es sedentario y su forma de alimentarse cobra gran importancia. Debería preferir alimentos frescos de origen animal, que aportan proteína y un poco de grasa, frutas y verduras que aportan azúcares, vitaminas, minerales y fibra; así controlará la sensación de hambre y el peso corporal. En la medida que adopte una rutina diaria de ejercicio físico de mediana intensidad o fuerte - mínimo 5 días a la semana,  no vale sólo los fines de semana - puede aumentar las porciones, proteína para nutrir el músculo y mejorar su funcionalidad, incluir proteínas vegetales y alimentos energéticos como las raíces (yuca, papa, etc) y los plátanos.

En Colombia el nivel de actividad física ya era bajo antes del confinamiento, los índices de obesidad venían en aumento en los últimos 10 años, incluso en niños; además, el consumo promedio de alimentos frescos de origen animal, es más bajo de lo recomendado (MinSalud. Prosperidad Social. Instituto Nacional de Salud. Bienestar Familiar. Universidad Nacional de Colombia, 2015). El gran aporte de la industria avícola nacional (huevo y pollo) a la suficiencia alimentaria en proteína animal ha sido poner a disposición de los consumidores la mejor proteína al mejor precio; hoy además, hay empresas del sector que evolucionan hacia las proteínas de animales cada vez más sanos, con mayor bienestar y aumentando la capacidad antioxidante, una nueva función en los alimentos de origen animal (Kobayashi, Suga, & Sasaki, 2017) en los que se han sustituido medicamentos con aceites esenciales de plantas aromáticas propias de nuestra biodiversidad.

Mas Alimentos Funcionales, producidos por la agroindustria nacional comprometida con la salud del consumidor, con investigación científica financiada por empresas locales y desarrollada por académicos de universidades colombianas. Todo esto se materializar en la alianza NATBIO® y Alimentación Funcional®.