¿Qué es el Estrés Oxidativo? ¡Es como la corrosión para las células de tu animal!

Imagina que el cuerpo de tu animal es una máquina de alto rendimiento. Para funcionar, necesita oxígeno, pero un subproducto del uso de oxígeno son las "especies reactivas de oxígeno" (ROS).

Piensa en las ROS como pequeñas partículas de corrosión. En pequeñas cantidades, no son un gran problema. Pero cuando hay demasiada corrosión, comienza a dañar la máquina.

Normalmente, el cuerpo de tu animal tiene defensas naturales llamadas "antioxidantes" que eliminan estas ROS. Pero a veces, la máquina trabaja demasiado, o hay demasiada corrosión, y los antioxidantes no pueden mantenerse al día.

Es entonces cuando ocurre el estrés oxidativo. Es como si la corrosión comenzara a dañar las células y tejidos en el cuerpo de tu animal, lo que puede llevar a problemas de salud.

En futuras publicaciones, explicaremos cómo mantener la "corrosión" bajo control y mantener el cuerpo de tu animal funcionando sin problemas.

La cría intensiva de animales de producción los expone a diversos factores de estrés a lo largo de su ciclo de vida, como el estrés por calor, el estrés por el destete, las toxinas, los patógenos y una dieta desbalanceada. El proceso que juega un papel central en todas estas situaciones es el estrés oxidativo. El estrés oxidativo es causado por las especies reactivas de oxígeno (ROS), que pueden tener su origen en fuentes exógenas y endógenas. Las ROS son moléculas altamente reactivas capaces de dañar macromoléculas como los lípidos, las proteínas y el ADN. La oxidación de estos componentes daña las células hasta el punto de provocar la muerte celular y, en última instancia, el daño tisular.

Las especies reactivas de oxígeno inician una vía de señalización intracelular que induce la inflamación y la producción de citoquinas proinflamatorias. Dependiendo de la concentración de ROS, la inflamación se regula o se exagera. Por otro lado, las ROS son parte del proceso inflamatorio para combatir patógenos infecciosos y contribuyen a la defensa inmunitaria innata del animal. De hecho, en el sitio de la lesión y la inflamación, las células inmunitarias producen y liberan una gran cantidad de ROS para destruir el patógeno, lo que finalmente conduce al estrés oxidativo. Así, la inflamación y el estrés oxidativo son eventos fisiopatológicos estrechamente relacionados entre sí. Uno puede aparecer antes o después del otro, pero cuando aparece uno, el otro es muy probable que lo siga y agrave aún más el primero. Ambos procesos inducen daño celular y tisular y participan en la patogénesis de muchas enfermedades crónicas.

A pesar de la barrera protectora proporcionada por la mucosa, el tracto gastrointestinal sigue siendo susceptible al ataque de las ROS, ya que alberga muchas fuentes potenciales de ROS. Las especies reactivas de oxígeno pueden comprometer la barrera intestinal al interrumpir las proteínas de unión estrecha, lo que resulta en una mayor permeabilidad intestinal y facilita la translocación de toxinas (endotoxinas, micotoxinas, etc.) y patógenos. Además, los animales que experimentan estrés oxidativo exhiben una reducción en la altura de las vellosidades y la profundidad de las criptas, disminuyendo la superficie de absorción de nutrientes.

El hígado y los riñones son órganos altamente vulnerables al daño causado por las ROS. Al igual que el intestino, el hígado y los riñones tienen uniones estrechas que forman barreras que se ven comprometidas durante el estrés oxidativo. Una variedad de células hepáticas son altamente susceptibles al estrés oxidativo, lo que lleva a una función celular hepática alterada, inflamación y fibrosis. El estrés oxidativo no solo desencadena daño en las células hepáticas al inducir alteraciones irreversibles en lípidos, proteínas y ADN, sino que lo que es más importante, modula vías como la transcripción de genes, la expresión de proteínas, la apoptosis celular y la recuperación de células hepáticas. Estas vías regulan procesos importantes en el hígado y controlan funciones biológicas normales. En cuanto a los riñones, las ROS invaden el tejido renal y degradan estructuras clave en los riñones involucradas en la excreción por la orina de una variedad de productos de desecho producidos por el metabolismo celular.

El estrés oxidativo influye significativamente en el rendimiento animal. La inflamación inducida, junto con la reparación de los tejidos dañados, requiere energía y redirige nutrientes lejos de los procesos de producción, resultando en pérdidas económicas para los productores. Además, las citoquinas proinflamatorias suprimen el apetito, lo que resulta en una reducción en el consumo de nutrientes para fines de producción.

Entender y controlar el estrés oxidativo puede asegurar unos animales más saludables y productivos, y prácticas de cría más sostenibles.