Resistencia antimicrobiana: lo que de verdad deberíamos entender

La resistencia antimicrobiana (RAM). No se trata de generar alarmismo ni de presentar una catástrofe inevitable, sino de comprender un fenómeno real y sus causas, para ofrecer información que permita actuar de manera informada.

La resistencia a los antibióticos es un riesgo medible, no imaginario. Cada año, millones de personas mueren por infecciones resistentes o presentan complicaciones graves asociadas a ellas. En América Latina, por ejemplo, se estima que en 2021 la RAM estuvo vinculada a unas 322.000 muertes. En Europa, aunque las cifras son menores, los costos sanitarios superan los 11.000 millones de euros anuales. Sin embargo, esto no significa que “todos moriremos por superbacterias”.

Cada caso tiene un contexto específico: pacientes crónicos, brotes hospitalarios o falta de acceso a diagnósticos y tratamientos adecuados. La RAM es un problema serio, pero controlable si entendemos sus causas.

La RAM no es una plaga bíblica ni una pandemia silenciosa que nos dejará sin remedio de la noche a la mañana. Es, más bien, la consecuencia predecible de cómo usamos —y abusamos— de los antibióticos. Comprenderla evita alarmismos innecesarios y permite actuar de manera concreta.

Cada muerte asociada a infecciones resistentes tiene un contexto:

Estos escenarios muestran que la RAM es un problema real, pero controlable, siempre que se comprendan sus causas y se adopten buenas prácticas.

La resistencia no surge por casualidad. La ciencia ha identificado múltiples factores que, combinados, incrementan la probabilidad de complicaciones graves:

En epidemiología, estos factores se cuantifican con ratios de riesgo. Por ejemplo, un paciente que no recibe el antibiótico adecuado al inicio tiene el doble de probabilidad de complicaciones graves frente a quienes sí lo reciben.

Pero esto no significa que todos los pacientes vayan a morir; significa que las decisiones médicas y de política sanitaria importan mucho.

La resistencia antimicrobiana no es inevitable. Es el resultado de hábitos humanos —mal uso de antibióticos, control insuficiente en hospitales y agricultura— que podemos corregir. Educar a la población, mejorar la prescripción, invertir en investigación y mantener buenas prácticas hospitalarias son estrategias efectivas y alcanzables.

En resumen: no estamos ante una catástrofe inminente, pero sí ante un reto sanitario que merece atención, datos claros y decisiones sensatas. Usar los antibióticos con criterio no es opcional; es la mejor manera de mantenerlos útiles para quienes realmente los necesitan.