Manejo de reproductoras: Reproducción (Parte 2)

Continuando con el manual de manejo de reproductoras iniciado en el número anterior (nulíparas) nos vamos a centrar en la reproducción propiamente dicha.

Para conseguir los mejores resultados reproductivos tras las cubriciones hay que tener en cuenta tanto el estado de las cerdas como la calidad del semen utilizado. Una buena recela y una estimulación adecuada de la cerda son claves si se quieren alcanzar unos resultados óptimos y una elevada tasa de concepción.

- Recela: Sabiendo que las cerdas entran en celo entre 4-7 días tras ser destetadas, se deben empezar a estimular desde los primeros días post-destete, permitiendo un mayor o menor contacto (olores, sonidos, contacto visual, etc) con los verracos (preferiblemente vasectomizados). Así se consigue que a partir del día 3-4 después del destete, comiencen a expresar el reflejo de inmovilidad (típico de una cerda en celo) al presionarle sobre el tercio posterior mientras está expuesta al verraco. Lo más apropiado sería realizar dos recelas al día, pero si no se puede, en la recela de la mañana emplearemos todo el tiempo necesario para estar seguros de que se detectan todas las cerdas que están en celo.
- Ciclo estral de la cerda: Antes de pasar a explicar el procedimiento de inseminación, conviene dar unas pinceladas sobre el ciclo estral de la cerda. Se define como el periodo entre dos celos consecutivos y se repite cada 21 días aproximadamente (18-24 días) durante todo el año (poliéstrica continua), excepto en épocas no productivas o en anestro. Durante el ciclo estral, la hembra sufre cambios en el aparato reproductor y en las secreciones dependiendo del predominio de los estrógenos (proestro y estro) o la progesterona (metaestro y diestro).

A) Proestro (duración: 2 días): desarrollo y crecimiento de los folículos. Los signos que se observan son: descarga vulvar, monta entre hembras e inflamación de la vulva.
B) Estro (duración: 2-3 días): El aumento de los niveles de estrógenos en esta fase conlleva a la aparición de los síntomas de celo: reflejo de inmovilización, descarga vulvar más pegajosa (desaparece el enrojecimiento), encorvan la región dorso-lumbar, vocalizaciones más frecuentes, y disminución del apetito. Durante este periodo maduran los folículos y se produce la ovulación de forma espontánea 36-48 horas tras la detección del celo (reflejo de inmovilización).
C) Metaestro (duración: 1-3 días): comienzo del desarrollo de los cuerpos lúteos y, por lo tanto, de cambio de influencia de los estrógenos por la progesterona.
D) Diestro (resto del ciclo): fase de quietud en la que predomina la progesterona liberada por los cuerpos lúteos, los cuales son funcionales durante unos 15-16 días.

Cuadro 1. Factores que influyen en el estro y la ovulación.

El intervalo destete cubrición (IDC) es un valor clave de la eficiencia de la cubrición. Intervalos cortos (de unos 3 días) son indicadores de un buen manejo tanto en la alimentación de la cerda durante la fase de lactación como en la recela. Los intervalos destete cubrición de mayor duración (más de 6 días) indican lo contrario, una alimentación inadecuada en lactación o entre el destete y la cubrición. En función de su valor estableceremos el  protocolo de inseminaciones en la granja ya que la duración del celo es mucho mayor (entre 3 a 4 días) en los IDC cortos, mientras que en intervalos más largos suele ser muy corta (entre 1 y 2 días).

Cuadro 2. Factores que influyen y aumentan el IDC.

Es muy importante un buen manejo de la alimentación durante la lactación y durante el IDC. Aquellas cerdas, cuyo consumo en la paridera sea reducido, presentarán una menor tasa de ovulación y una menor supervivencia de sus embriones. Por otro lado, si conseguimos altos consumos los primeros días tras el destete, obtendremos un secado de la cerda más rápido y una reducción de los días no productivos.

Por otro lado, durante la gestación, son ya muchos los estudios en los cuales se ha establecido un protocolo claro de alimentación durante esta fase (siempre hablamos de características nutricionales de un pienso estándar de gestación). El primer tercio de gestación es el que mayor importancia tiene, ya que en éste se produce el desarrollo placentario y se establece el flujo sanguíneo. El crecimiento de los lechones está íntimamente ligado al peso y tamaño de la placenta, ya que cuánto más eficiente es mejor es la distribución de alimento al feto y por lo tanto mayor será su peso al nacimiento (Foxcrotf et al., 2006, Foxcrotf et al., 2009). Con respecto a la alimentación al final de la gestación, el incremento de pienso al final de esta fase tiene una importancia marginal en cuanto al incremento de peso de los lechones al nacimiento, pero, sin embargo, sí que puede producir una reducción del consumo de pienso en los primeros días postparto. Por otro lado, cuánto más pienso consuma la cerda en la fase final de la gestación, mayor es el riesgo de sufrir edema mamario, y tener un peor arranque en el consumo de pienso en los primeros días tras el parto. Un aspecto importante a considerar es el efecto que tiene el estrés y la enfermedad en la funcionalidad de la placenta, haciendo que la eficiencia de la misma disminuya. Esto dará lugar a alteraciones en el desarrollo de los fetos durante la gestación pudiendo llegar a parto con un desarrollo insuficiente.

Gráfico 1. Biosíntesis de las PG. Adaptado de Goodman y Gilman

Los factores que influyen en la fertilidad y la prolificidad de nuestras reproductoras, se pueden resumir en:

1. Calidad de la dosis seminales y su conservación en la granja. Ambos parámetros influyen en la prolificidad y la fertilidad, y es importante monitorizarlos.
2. Calidad de la cubrición y número de inseminaciones. El reflujo de semen que se produce en ocasiones cuando se realiza la inseminación, tiene como resultado una pérdida de la prolificidad.
3. Temperatura ambiente. Las altas temperaturas antes y después de la cubrición tienen un importante papel, no solo en la fertilidad sino también en la prolificidad, ya que producen reabsorciones embrionarias.
4. Alimentación en el periodo inmediatamente posterior a la cubrición. En el caso de las primerizas, los niveles altos de alimentación pueden producir una pérdida de embriones debido al aclaramiento de la progesterona por incremento del metabolismo. En el caso de las multíparas, ocurre todo lo contrario, por lo que en este caso es mejor incrementar el consumo de pienso en estos días. A nivel práctico, una vez transcurridos los primeros 3 a 5 días del celo, es conveniente dar planos de alimentación altos para recuperar el estado de carnes de la cerda hasta alcanzar el óptimo. 

Gráfico 2. Temperatura del conservador del semen a lo largo del tiempo

Gráfico 3. Cantidad de cerdas cubiertas a la semana y la desviación respecto del objetivo.

El mayor criterio de productividad de una granja es mantener constante el número de lechones destetados. En el cuadro 3 podemos observar el peso específico que tienen algunos parámetros para alcanzar el objetivo de lechones destetados.

Cuadro 3. Importancia relativa de los parámetros

Durante el verano se produce una disminución en la tasa de partos y un aumento del IDC (Bloemhofet al., 2013, Koketsuet al., 2017). La temperatura ambiental tiene una gran influencia en los parámetros reproductivos. Un aumento de la misma, puede producir un descenso en el consumo de alimento, en la producción de leche y en el rendimiento reproductivo general de las cerdas. El estrés térmico tiene mayor impacto sobre la tasa de partos (sobre todo en las nulíparas) cuando se produce entre los días 21 a 14 antes de la cubrición. Con respecto al número de lechones nacidos, el período más crítico es el comprendido entre los días 7 antes de la cubrición hasta los 12 días posteriores (estos últimos coinciden con la implantación embrionaria). 

Cuadro 4. Factores que afectan a la actividad ovárica

Con respecto a la iluminación, hemos visto resultados contradictorios en cuanto a la influencia del fotoperiodo sobre el IDC. La influencia de este factor parece ser menos importante que la temperatura. A nivel práctico, alcanzar 200 lux durante más de 14 horas al día durante la gestación puede acortar el IDC (Imagen 1 y 2).

Imagen 1 y 2. Dos sistemas de iluminación

Teniendo en cuenta que la ovulación tiene lugar en el último tercio del período de celo, para conseguir unos resultados óptimos en relación a fertilidad (sobre un 95%) y prolificidad, hay que inseminar a las cerdas 24 horas antes de que se produzca. Es, por lo tanto, muy importante conocer la duración media del celo de las reproductoras para alcanzar los objetivos fijados en relación a estos dos parámetros. Una vez que se conozca el momento de la cubrición, habrá que vigilar una serie de factores de manejo para que ésta tenga éxito:

Gráfico 4. Momento óptimo de inseminación tras la detección del celo

Es conveniente que en la zona de inseminación (boxes) las cerdas y el verraco recela puedan verse, tocarse y olerse. Una vez que se detecta el reflejo de inmovilización en una cerda, se marca y se procede a la inseminación. Es importante que el semen sea fresco o refrigerado a 15-17ºC (máximo de 72 horas dependiendo de la calidad). El protocolo de inseminación sería el siguiente:

En el cuadro 5 se muestra un ejemplo de un protocolo de cubriciones teniendo en cuenta el intervalo destete-celo.

Cuadro 5. Momento óptimo de inseminación tras la detección del celo.

A.- Repeticiones. En el cuadro 6 podemos obsevar las principales causas de pérdida embrionaria o fetal que tienen lugar durante la gestación.

Cuadro 6. Análisis temporal de las repeticiones

B.- Cerdas vacías: se detectan entre los 60 y los 108 días tras la cubrición. Suelen ser producidas por un fallo en la recela. Un error muy común es encontrar este tipo de cerdas a la entrada a la sala de partos.

C.- Abortos: incrementan la tasa de eliminación de las reproductoras y disminuyen el flujo de partos en la explotación. Podemos clasificarlos en:

Abortos infecciosos: los abortos pueden ser debidos a enfermedades que producen un cuadro febril (Mal Rojo, Influenza) o a enfermedades que afectan a la placenta o a los fetos (Leptospirosis, PRRS, Brucelosis).

Abortos no infecciosos: son debidos en gran parte a condiciones ambientales adversas (estrés por frío o por calor), altas densidades, competiciones en los parques por la comida, falta de ingesta por diferentes motivos (cojeras que dificultan el desplazamiento a la comida, etc). 

D.- Descargas: las descargas que se producen durante el celo y el puerperio se consideran normales. Las descargas que observamos fuera de estos periodos son anormales y siempre se producen unos días antes de la salida a celo (ya que es el momento en el cual se produce la apertura del cuello del útero), o durante el periodo del periparto (¿no es postparto?) Ahí me queda duda. (por haber tenido un parto que no ha sido limpio y quedar restos que son eliminados posteriormente y que compromenten gravemente la producción lechera de la cerda). En el cuadro 8 podemos observar cuándo se producen y cuáles pueden ser algunas de las causas de las descargas observadas en las cerdas.

Cuadro 8. Tipos de descargas vulvares

E.- Gestantes muertas y sacrificadas: en el cuadro 9 se resumen las distintas causas de muerte en las cerdas gestantes y su origen. La mortalidad de las reproductoras se produce en la mayoría de los casos en la gestación, sobre todo en las últimas fases. A nivel productivo tiene mucha importancia, ya que, unido a los abortos, es la mayor causa de  bajada de la tasa de partos en una explotación.

Cuadro 9. Causa de bajas en reproductoras

F.- Días no productivos (coste económico): son aquellos días en los cuales la cerda no se encuentra ni lactante ni gestante. Suele ser un coste oculto al que no se le da importancia debido a que no es muy visible, pero si tiene un coste y es importante, ya que la producción de nuestra explotación se ve seriamente afectada, no sólo por la pérdida de lechones que tendremos, sino por el coste económico que esto representa

Productividad numérica/365 x coste del lechón

Ejemplo: 30 lechones por cerda y año/365 ꓿0,082 x 25€ ꓿ 1,80€, es el coste por nuestro día no productivo por cerda y día.

Dependiendo cuando se produzca los días perdidos esto tendrá una repercusión económica más intensa o menos.