Doble estrategia nutricional en Maíz: Peletizado y molienda fina para una máxima digestibilidad en cerdos

Este estudio evalúa los efectos interactivos de peletizar y reducir el tamaño de partícula del maíz en la digestibilidad ileal aparente (AID) del almidón, extracto etéreo hidrolizado con ácido (AEE), y la digestibilidad ileal estandarizada (SID) de los aminoácidos (AA) en dietas de maíz-harina de soja para cerdos en crecimiento. La investigación, realizada por Su A Lee, Chad B. Paulk y Hans H. Stein, utilizó dietas basadas en maíz molido a tres tamaños de partícula (700, 500 o 300 µm) y en dos formas de dieta (harina o peletizada). El trabajo fue publicado en Animal Feed Science and Technology 327 (2025) 116437, disponible en www.elsevier.com/locate/anifeedsci.

Los hallazgos son esenciales para optimizar la formulación y el procesamiento de alimentos, ya que demuestran que, independientemente del tamaño de partícula, la digestibilidad ileal de AEE, almidón y la mayoría de los aminoácidos fue significativamente mayor en las dietas peletizadas que en las dietas en harina. De manera similar, e independientemente de la forma de la dieta, reducir el tamaño de partícula del maíz (de 700 a 300 µm) incrementó linealmente la digestibilidad ileal de AEE, almidón y la mayoría de los aminoácidos. Esto valida que ambas tecnologías de procesamiento, por separado, son efectivas para incrementar la digestibilidad de nutrientes y, por ende, la energía neta de las dietas ofrecidas a cerdos en crecimiento.

Para el productor, el valor clave se encuentra en las interacciones entre ambos procesos. Mientras que la reducción del tamaño de partícula por sí sola incrementó la digestibilidad de AEE y almidón de forma más acentuada en las dietas en harina, no se encontraron interacciones negativas significativas entre el peletizado y el tamaño de partícula para la SID de los aminoácidos. Esto sugiere que para maximizar la absorción de AA, el profesional puede aplicar ambas estrategias de forma combinada. Por ejemplo, al reducir el maíz a 300 µm, la digestibilidad de la Lisina pasó de 0.819 en harina (500 µm) a 0.840, y de 0.851 en peletizado (500 µm) a 0.868. El peletizado, al someter el alimento a calor, humedad y presión, promueve la gelatinización del almidón y la desnaturalización de proteínas, mejorando la interacción de las enzimas digestivas con las partículas de alimento.

El punto de debate técnico para académicos y referentes se centra precisamente en la diferente respuesta observada. La digestibilidad de la grasa (AEE) y el almidón mejoraron al reducir la partícula, pero el beneficio extra se atenuó si el alimento ya estaba peletizado. Sin embargo, para la mayoría de los aminoácidos, la digestibilidad se incrementó significativamente tanto con el peletizado como con la reducción del tamaño de partícula sin que la interacción fuera significativa. Esto sugiere que, para los AA, los efectos de la molienda fina y el peletizado son aditivos y se deben considerar como dos mecanismos complementarios, posiblemente debido a que la molienda con el molino de rodillos utilizado pudo generar calor por fricción, mejorando la calidad proteica, sumándose al beneficio ya aportado por el peletizado.