El Peligro Invisible en la Economía Circular: Micotoxinas en Subproductos Agroindustriales
Publicado:29 de diciembre de 2025
Fuente:Gissela Estefania Ponce Quezada (Universidad de las Fuerzas Armadas – ESPE); Washington Xavier Carrera Borja (Universidad Técnica De Cotopaxi); David Esteban Puyol Guevara (Escuela Superior Politécnica del Chimborazo – Ecuador); y Oscar Martínez Endara (Municipio de Ibarra, Unidad de Desarrollo Económico y Asociación de Ingenieros Agroindustriales del Ecuador)
Resumen
Las micotoxinas son metabolitos secundarios tóxicos producidos por hongos filamentosos que contaminan una amplia variedad de alimentos y subproductos agroindustriales. Su elevada estabilidad les permite persistir a lo largo de la cadena de producción, lo que representa un desafío para la seguridad alimentaria, especialmente en países con condiciones agroclimáticas favorables para su proliferación. Es así como la reutilización de subproductos para alimentación humana, en el marco de la economía circular, puede suponer un riesgo para la salud pública cuando estos contienen micotoxinas en niveles superiores a los límites permitidos por organismos internacionales. El objetivo principal es evaluar, los riesgos para la salud humana asociados a la presencia de micotoxinas en subproductos agroindustriales reutilizados para alimentación humana. Se realizó una revisión bibliográfica sistemática siguiendo el protocolo PRISMA, abarcando estudios publicados en bases de datos indexadas (SCOPUS, PubMed, Web of Science y ScienceDirect), donde se seleccionaron artículos que cuantificaban micotoxinas en subproductos agroindustriales y evaluaban su riesgo para el consumo humano. Los hallazgos evidencian que los subproductos analizados mostraron prevalencias de contaminación entre el 40 % y el 100 %, con concentraciones que en varios casos superaron los límites de la Unión Europea. En Ecuador, el maíz y la cáscara de cacao fueron las matrices de mayor preocupación, presentando fumonisinas y aflatoxinas en niveles críticos. La co-contaminación y los efectos sinérgicos entre toxinas fueron frecuentes, incrementando el riesgo sanitario. En conclusión, la elevada prevalencia y niveles de micotoxinas en subproductos agroindustriales, particularmente en Ecuador, representan un riesgo significativo para la salud pública y la competitividad en
mercados internacionales. Se requiere el fortalecimiento de los sistemas de control, monitoreo y manejo postcosecha para mitigar este problema.
Palabras clave: Micotoxinas, seguridad alimentaria, toxinas, riesgo sanitario, control de calidad
La reutilización de subproductos agroindustriales se ha consolidado como una estrategia clave de la economía circular, prometiendo reducir residuos y generar beneficios económicos adicionales. Sin embargo, un reciente estudio liderado por Gissela Estefania Ponce Quezada y publicado en la revista Ecuacientifica (https://doi.org/10.56519/ph7we048) en agosto de 2025, arroja una advertencia crítica: estos materiales, desde el bagazo cervecero hasta la cáscara de cacao, presentan niveles de contaminación por micotoxinas que desafían la seguridad alimentaria humana. La investigación revela que la estabilidad físico-química de estas toxinas les permite resistir procesos industriales como el secado y la cocción, permaneciendo activas a lo largo de toda la cadena de valor.
La aplicación práctica de este hallazgo es urgente para el sector agropecuario, especialmente en regiones tropicales. Los datos son contundentes: en Ecuador, la prevalencia de contaminación en subproductos analizados oscila entre el 40% y el 100%, superando con frecuencia los límites permitidos por la Unión Europea y el Codex Alimentarius. Para el productor y el industrial, esto se traduce en un riesgo comercial directo; un solo lote de cacao que supere los 5 microgramos por kilo de Aflatoxina B1 puede significar el rechazo de exportaciones y la pérdida de contratos estratégicos en mercados exigentes.
El estudio identifica matrices críticas que requieren atención inmediata. La cáscara de cacao y el maíz de la región Costa son los puntos de mayor preocupación. En el cacao, la humedad post-fermentación superior al 12% y un secado deficiente disparan los niveles de aflatoxinas, carcinógenos que no tienen un umbral de consumo seguro. Por otro lado, en el maíz y los granos secos de destilería (DDGS), las fumonisinas predominan, detectándose concentraciones de hasta 5.0 miligramos por kilo, niveles que exceden la ingesta diaria tolerable para casi la mitad de la población en los escenarios evaluados.
El punto de debate técnico más profundo reside en la "co-contaminación". Los investigadores hallaron que es común encontrar dos o más toxinas actuando en conjunto, como las fumonisinas y el deoxinivalenol en el maíz. Esta mezcla genera efectos sinérgicos que intensifican la toxicidad, afectando la integridad intestinal y el sistema inmune, incluso cuando cada toxina por separado parece estar bajo el límite legal. Esto plantea un desafío regulatorio mayor: ¿son suficientes los límites máximos individuales actuales si no consideran el efecto potenciador de las mezclas?
Finalmente, la investigación subraya que este problema no se resuelve solo con normativas. Se requiere una mejora estructural en la infraestructura de postcosecha, especialmente en el control de humedad en centros de acopio y bodegas artesanales. Mientras la industria busca ser más sostenible reutilizando lo que antes era desecho, la ciencia advierte que, sin un monitoreo riguroso y capacitación técnica, la economía circular podría estar reciclando también riesgos sanitarios crónicos como el cáncer hepático y el retraso en el crecimiento infantil.
Cita: RIESGO ASOCIADO A MICOTOXINAS EN SUBPRODUCTOS AGROINDUSTRIALES REUTILIZADOS PARA ALIMENTACIÓN HUMANA . (2025). Ecuacientífica, 3(6), 92-102. https://doi.org/10.56519/ph7we048
