Impacto de la modificación del punto de corte de los retiradores automáticos de pezoneras en eficiencia de ordeño, bienestar humano y animal, condición del pezón y salud de la ubre

El primer reporte de retiradores automáticos de pezoneras (RAP) fue publicado por Armstrong et al. en 1970. Han transcurrido más de 50 años y la conclusión es la misma: el retirador automático de pezoneras reduce el sobreordeño, comparado con un equipo de ordeño sin el mismo. El retiro de la unidad de ordeño para dos ordeños diarios se inició con un flujo de leche de 0,2 kg/min. Rasmussen et al. (1993) comparan el corte con un flujo de leche de 0,2 kg/min vs. 0,4 kg/min. Se redujo el tiempo de ordeño y la hiperqueratosis (callosidad de la punta del pezón). Los RAP reducen los costos laborales y mejoran la eficiencia de ordeño (Tarrant et al., 2012). La investigación ha demostrado que incrementando el punto de corte de los RAP de 0,2 kg/min a 0,8 kg/min, se redujo la duración del ordeño (Upton et al., 2023). Wieland et al. (2020) encontraron que incrementando el punto de corte de los RAP, se reducía la congestión y el anillo en la base del pezón. El zapateo y las patadas de la unidad de ordeño por parte de las vacas durante el ordeño son a menudo coincidentes con el sobreordeño (Cerqueira et al., 2017).

Del 10 al 13 de marzo de este año, se realizaron las conferencias conjuntas de la Federación Internacional de Lechería sobre Mastitis y Tecnología de Ordeño en Estocolmo, Suecia. Junto a los médicos veterinarios Diego Racca y Pablo Leinecker, presenté un trabajo cuyo objetivo fue determinar los efectos de incrementar el punto de corte de los RAP de 0,4 kg/min a 0,7 kg/min, en un tambo con alta prevalencia de vacas zapateando y pateando la unidad de ordeño, sobre la eficiencia de ordeño, bienestar humano y animal, condición del pezón y salud de la ubre.  

Los datos del estudio fueron obtenidos entre junio y septiembre de 2024 en un tambo comercial de la Provincia de Córdoba. El promedio fue de 700 vacas en ordeño y 30 litros/vaca/día. Las vacas se ordeñaban 2 veces/día con un equipo de ordeño DeLaval con línea media, simple equipamiento y 22 unidades de ordeño. La rutina de ordeño secuencial con 3 ordeñadores consistía en: despunte, predipping, secado de los pezones con toallas de papel individual descartables y colocación de la unidad de ordeño. El punto de corte de los RAP se incrementó de 0,4 kg/min a 0,7 kg/min, aumentando de a 0,1 kg/min semanalmente hasta llegar al punto de corte mencionado. Los parámetros de eficiencia de ordeño evaluados fueron: vacas ordeñadas/hora, vacas ordeñadas/ordeñador/hora y litros de leche cosechados/hora, de acuerdo a las ecuaciones de Prendergast et al. (2023). Los cambios inducidos a corto plazo por el equipo de ordeño sobre la condición del pezón (congestión y anillo en la base del pezón), fueron evaluados de acuerdo a Mein et al. (2001). El zapateo y patadas de la unidad de ordeño fueron evaluados de acuerdo a Meyer et al. (2021). El sobreordeño fue registrado por el VPR 200 (DeLaval) como el intervalo en segundos entre el comienzo del sobreordeño y el final del ordeño. El período de tiempo cuando el flujo de leche cesó antes del retiro de la unidad de ordeño superior a 30 segundos fue definido como sobreordeño. Se analizó el recuento de células somáticas (RCS) individuales, con la muestra mensual del control lechero. Los datos del RCS fueron convertidos logarítmicamente (log₁₀) para su posterior análisis. Las muestras individuales del RCS fueron categorizadas como mastitis subclínica (MS) o sanas (Ej.  ≥ 200.000 vs. < 200.000 cel/mL, respectivamente). Se evaluaron los registros de mastitis clínica (MC) para determinar la incidencia mensual.

  

La eficiencia de ordeño mejoró significativamente al pasar los RAP de 0,4 kg/min a 0,7 kg/min. Las vacas ordeñadas/hora, vacas ordeñadas/ordeñador/hora y litros de leche cosechados/hora; se incrementaron en un 12,90%, 13,73% y 12,52%, respectivamente. El promedio del tiempo de ordeño se redujo en 30 minutos por sesión de ordeño. Debido a ello, para una jornada laboral de 8 horas diarias, la reducción total fue de 45 días al año o incrementar a 800 vacas en ordeño.     

En la Tabla 1, puede observarse la mejora en los parámetros evaluados al incrementar el punto de corte de los RAP de 0,4 kg/min a 0,7 kg/min.

El estudio encontró que incrementar el punto de corte de los RAP de 0,4 kg/min a 0,7 kg/min resultó en una significativa reducción del tiempo de ordeño y mejoró la condición del pezón y el bienestar humano y animal. La reducción del tiempo de ordeño con el aumento del punto de corte de los RAP ha sido demostrada en varios estudios (Edwards et al., 2013a; Wieland et al., 2020; Upton et al., 2023). De acuerdo con Wieland et al. (2020), el incremento del punto de corte de los RAP reduce los cambios a corto plazo de la condición del pezón. La congestión y anillo en la base del pezón afectan los mecanismos de defensa del pezón, el bienestar animal (Hillerton et al., 2002) e incrementan la susceptibilidad a las nuevas infecciones intramamarias (Zecconi et al., 1996). Los hallazgos de este estudio demostraron que incrementar el punto de corte de los RAP de 0,4 kg/min a 0,7 kg/min redujo la mastitis subclínica y clínica. Nuestro estudio concuerda con Cerqueira et al. (2017), que el sobreordeño incrementa el zapateo y patadas. Los RAP ajustados, mantenidos y utilizados adecuadamente, previenen el sobreordeño y mejoran la eficiencia de ordeño, condición del pezón, salud de la ubre y el bienestar humano y animal.

  

Es un sistema de gestión integral de manejo que supervisa, registra y analiza datos en tiempo real para la correcta toma de decisiones. El mismo permite evaluar el correcto funcionamiento del punto de corte de los retiradores automáticos de pezoneras. Para el ejemplo del estudio con un punto de corte de 0,7 kg/min, se establece un límite máximo de 0,9 kg/min y un límite mínimo de 0,5 kg/min. El objetivo a lograr es que el porcentaje de flujos de retirada mínimo y máximo no sea superior al 25% y 10%, respectivamente. También se puede establecer un tiempo máximo de ordeño (ej. 9 minutos) y el retirador va a actuar por flujo o tiempo, lo primero que ocurra.      

Además, podemos evaluar los siguientes parámetros de ordeño:

Trafico de vacas: Tiempo de carga de los animales desde el corral de espera a la sala de ordeño y Tiempo de descarga de las mangadas (Performance de la sala de ordeño).

Rutina de ordeño: Monitorea los tiempos entre identificación de los animales, colocación de la unidad de ordeño y retiro de la misma (con registro de horario), permitiendo de ese modo analizar si la rutina de ordeño de los operarios es correcta o no y se puede mirar de una forma muy simple por medio de gráficos o más completa por tablas de rendimiento del ordeño.

Análisis de los incidentes durante cada sesión y puesto de ordeño: Caídas, recolocaciones, deslizamientos, modo manual, retiros manuales, patadas y bloqueos. Si observamos animales con ordeños incompletos, podemos averiguar la causa de los mismos.

Monitoreo del flujo de lechepor grupo de animales: poniendo énfasis en la cosecha de leche en porcentaje, en los dos primeros minutos de ordeño y porcentaje de flujo bajo. Un 50% o más de la producción de leche en los primeros 2 minutos, indica que los animales se encuentran confortables en la sala de ordeño con una correcta rutina de ordeño y el flujo bajo no debería ser más del 15% (por grupo). Esta información es útil para mejorar la eficiencia de ordeño y mantener una buena sanidad de ubres y está disponible para cada sesión de ordeño. Con la información obtenida del sistema de medición de leche, se generan alertas en los puestos de ordeño: baja producción, “no ordeñar”, “descartar la leche”; permitiendo separar las vacas a tratar. Adicionalmente, nos permite el monitoreo de la bimodalidad (objetivo: < 10%), los deslizamientos de pezoneras (objetivo: < 10%), las caídas de las unidades de ordeño (el vacío en el colector se corta inmediatamente y la unidad de ordeño es retirada) y los bloqueos de las entradas de aire de los colectores (objetivo < 15%).

Los deslizamientos de pezoneras incrementan el porcentaje de patadas y alteran el flujo de leche produciendo caída de vacío. Además, se incrementa el porcentaje de caídas, recolocación de la unidad de ordeño y bloqueo del chicler del colector. Todos estos factores impactan en la eficiencia de ordeño y salud de la ubre. DelPro-Programa Inteligente del Manejo del Rodeo nos permite analizar estos incidentes durante cada sesión y puesto de ordeño. Entre los factores a analizar para corregir el problema encontramos los siguientes: chequeo de vacío, vida útil de las pezoneras, chiclers tapados, servicio preventivo de chequeo del equipo de ordeño, evaluación de la rutina de ordeño, cambio de personal de ordeño, etc.  

         

Los resultados del estudio demostraron que el incremento del punto de corte de los RAP de 0,4 kg/min a 0,7 kg/min, redujeron la duración del tiempo de ordeño en un 11,11%. Además, se reduce el sobreordeño y el riesgo de lesiones de pezón. Debido a ello, disminuye la prevalencia de mastitis subclínica e incidencia de mastitis clínica. La encuesta sectorial lechera del INTA 2024-2025, reportó que un 26% de los tambos tenían retiradores automáticos de pezoneras. La tendencia al incremento de la producción de leche y número de vacas en ordeño por tambo en Argentina, aumentará la demanda laboral. Un efectivo manejo y automatización con RAP, mejora significativamente la eficiencia de los ordeñadores. Seleccionar el punto de corte correcto de los RAP ofrece una valiosa oportunidad para incrementar la eficiencia de ordeño, el bienestar humano y animal y mejorar la condición del pezón y salud de la ubre. DelPro-Programa Inteligente del Manejo del Rodeo, nos permite analizar los datos en tiempo real para la correcta toma de decisiones y lograr un 98% de pezones sanos.