Raps Forrajero Brassica napus L. subsp. biennis: Manual de cultivos suplementarios Cap.10

El raps forrajero es una especie que proporciona forraje voluminoso de calidad. Este cultivo es una opción para pastoreo de verano, otoño e invierno. Desde siembra a primer pastoreo, se requieren entre 70 y 110 días. De acuerdo con las condiciones de fertilidad, época de uso y estado de las plantas post utilización, es posible lograr un rebrote que puede ser pastoreado en un tiempo no superior a 30 días.

Origen

Esta especie proviene del Asia Central (Tibet), Turquía, Hungría y Ukrania. Hoy se cultiva en todas las áreas templadas del mundo y en los trópicos de altura (1.500 a 2.000 msnm) (Hegi, 1986). En Chile, específicamente en la zona templada, se utiliza como planta forrajera desde hace dos décadas.

Descripción botánica

Brassica napus L. subsp. biennis se conoce como raps forrajero y en inglés forage rape. Pertenece a la familia Brassicaceae, género Brassica, especie Brassica rapa. Desarrolla diversos tallos con hojas muy frondosas y una raíz pivotante. La planta puede ser cosechada en forma directa por los animales en pastoreo. Es tolerante a las bajas temperaturas invernales y constituye una opción para el pastoreo de verano, otoño e invierno.

Raíz pivotante y hojas frondosas son una de las características de esta especie.

Cultivo del raps forrajero

Requerimientos: El raps forrajero se adapta bien en una amplia gama de condiciones climáticas y de suelos. Se desarrolla en áreas donde se presenta precipitaciones entre 300 y 2.800 mm y responde a la fertilización que incluye nitrógeno, fósforo y, especialmente, azufre. Es sensible a la toxicidad por aluminio y manganeso en suelos ácidos y es relativamente tolerante a la salinidad del suelo (Zagal et al., 2003). No tolera las inundaciones eventuales ni el mal drenaje de los suelos.

Rotación de cultivos: Esta es una especie que presenta diversos beneficios en los sistemas de rotación de cultivos. En primer término, tiene la particularidad de hacer un excelente uso de la fertilización residual que dejan otros cultivos menos eficientes en el uso de nutrientes. La rápida y activa exploración radical que lleva a cabo en menos de 60 días, le permite la absorción del nitrógeno disponible en el suelo de manera más eficiente que algunas especies forrajeras como las ballicas perennes y de rotación (Malagoli et al., 2005).

Otra característica importante para su uso en los sistemas de rotación es su capacidad de mejorar las condiciones físicas del suelo y para reducir la presencia de patógenos. Su contenido en glucosinolatos contribuye a la biofumigación del suelo, que es un beneficio directo para cultivos posteriores (Morra & Kirkegaard, 2002; Matthiessen & Kirkegaard, 2006; García et al., 2008).

Periodo de siembra: Existen dos épocas de establecimiento para esta especie. Debido a la velocidad de crecimiento que posee, es factible sembrar raps en el periodo comprendido entre los meses de octubre y diciembre, con el objetivo de utilizarlo en el verano y parte del otoño. En áreas de secano es posible adelantar la siembra al mes de septiembre.

Las siembras de verano, que se hacen entre los meses de enero y marzo, están restringidas a sectores de riego o suelos con suficiente humedad, lo que permite la germinación de las semillas, la emergencia y el desarrollo de las plantas. El raps sembrado en esta fecha tiene por objetivo utilizar este cultivo suplementario en pastoreo, durante el periodo de otoño e invierno.

Independientemente de la época de siembra, en el momento del establecimiento es necesario considerar que la temperatura del suelo sea igual o superior a 10°C. Con temperaturas inferiores la emergencia de las plántulas se retrasa, lo que produce una fuerte competencia con las malezas en las primeras etapas de desarrollo del cultivo. Esto es, particularmente importante debido a que existen pocas opciones de control post emergente.

Sistema de siembra: Se establece en sistema de labranza convencional, con preparación del suelo. Para lograr un buen establecimiento, la cama de semilla debe ser mullida y muy bien compactada. El barbecho químico, realizado con anticipación 40 días antes de la siembra, permite disminuir la carga de malezas, factor que es necesario considerar debido a que este cultivo, en sus primeras etapas de desarrollo, es muy poco agresivo y su tasa de crecimiento inicial es muy baja.

Dosis de semilla: La dosis depende de la calidad de la cama de semilla. En suelos muy bien mullidos y compactados, la dosis de semilla es entre 3 y 4 kilos/ha. En suelos con preparaciones deficientes es necesario aumentar las dosis a 4 ó 5 kilos de semillas/ha.

Cultivares: Los cultivares de raps forrajero se clasifican en gigantes y enanos. Ambos tipos son distintos a los raps destinados a producción de aceite. Los de tipo gigante presentan un crecimiento vertical con múltiples tallos y los de tipo enano son más cortos y ramificados. Todos los cultivares de raps son clasificados como precoces cuando el periodo de siembra hasta la primera utilización es entre 90 y 100 días. En siembra de primavera se pueden establecer cultivares de diversa precocidad; sin embargo, en las siembras de verano se prefieren los cultivares precoces.

Principales cultivares de rasp forrajero disponibles en el mercado nacional.

Fertilización: La corrección de la acidez del suelo, es una práctica necesaria en la siembra de raps forrajero. El objetivo de la corrección es generar en el suelo, al momento de la germinación de las plantas, un ambiente donde el pH del suelo sea superior a 6 y la saturación de aluminio inferior a 1%.

La enmienda se debe aplicar al menos con dos meses de anticipación al cultivo y en ella se debe considerar una proporción de 1:1 entre dolomita y sulfato de calcio (yeso). Por cada tonelada de dolomita que se aplique al suelo se produce un aumento de 0,2 puntos de pH. Además, por cada kilo de nitrógeno amoniacal que se aplique, se requieren 4 kilos de enmienda para neutralizarlo y evitar el incremento de la acidez en el suelo.

El Raps forrajero, es una planta de altos requerimiento de nutrientes. A la siembra, demanda una fertilización que considere 300 kilos de Superfosfato triple + 200 kilos de Sulpomag + 30 kilos de Boronatrocalcita por hectárea, equivalente a 530 kg/ha de la mezcla que contiene 26% fósforo, 8% potasio, 6% magnesio, 8% azufre y 0,1% boro. Debido que el boro es un elemento esencial para el desarrollo de este cultivo, se debe asperjar 1 litro de BoronMax, 1,5 litros de NBoron ó 750 gramos de Solubor/ha en 200 litros de agua, cuando las plantas posean las hojas totalmente expandidas y cubriendo el suelo.

La fertilización con nitrógeno (140 kilos Nitrógeno/ha), se aplica fraccionada: 50% post siembra y 50%, cuando el cultivo posea dos a tres hojas expandidas. No es recomendada las aplicaciones excesivas de nitrógeno al cultivo de raps forrajero, debido a que puede generar problemas de intoxicación por nitritos y nitratos.

Control de malezas: Existen diferentes opciones de control químico de malezas. En suelos con baja humedad, es recomendado el uso de herbicidas de pre siembra incorporados. En áreas de riego o con alta probabilidad de ocurrencia de precipitaciones de post siembra, es adecuado el uso de herbicidas de pre emergencia, los cuales se asperjan, inmediatamente después de la siembra.

En la post emergencia de las plantas se puede utilizar el control químico asperjando la mezcla de 200 cc Tordon 24 K + 300 cc Lontrel 3A + 100 cc LI 700/ha en 150 litros de agua. Esta fórmula, se aplica antes que las plantas tengan dos a tres hojas verdaderas. En caso de presencia de gramíneas, las opciones de control son 1,5 litros de Galant Plus/ha ó 1 litro de Centurion Super/ha, ambos deben ser aplicados en 150 litros de agua.

Opciones de herbicidas pre siembra y pre emergente en el cultivo de raps forrajero.

Control de plagas: Durante el desarrollo del cultivo, se presentan diversos ataques de insectos que afectan el desarrollo de las plantas. La mayoría de los insectos, generan importantes daños foliares, incluso en etapas iniciales de crecimiento. Pulgón, larvas minadoras y pilmes, pueden ser controlados con la aplicación de Lambdacialotrina en dosis de 160 cc de producto comercial/ha diluidos en 250 litros de agua.

La presencia de babosas es un problema que puede ocurrir en sectores húmedos, cuando hay exceso de material residual en superficie y la temperatura ambiente es alta. El uso de cebos pelletizados como Clartex o Toximol, en dosis de 6 kg/ha, puede aminorar el efecto sobre las plantas en hasta un 70%.

Utilización

Se utiliza en pastoreo entre los meses de diciembre a agosto. Su explosivo crecimiento en primavera permite un primer pastoreo temprano a finales de diciembre y un rebrote, de menor disponibilidad, que es consumido entre enero y febrero. En siembras de verano, el consumo en pastoreo se realiza a partir del mes de mayo y se puede extender hasta agosto. El rebrote está supeditado a la severidad del uso y a las condiciones climáticas del invierno.

El pastoreo se realiza a través de franjas largas y angostas que permiten controlar el consumo diario. Los niveles de consumo no superan los 5 kilos de materia seca por animal adulto, cantidad que habitualmente es consumida en tres horas.

Está comprobado el alto grado de aceptación de esta especie por los animales. Mediciones de predilección han demostrado que el raps forrajero es preferido por el ganado sobre otras alternativas. Su buen valor nutritivo y alto rendimiento permiten reducir el consumo de alimentos concentrados, mejorar el nivel de producción de leche y reducir los costos de alimentación del ganado (García et al., 2008).

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Cálculo de franja diaria

Restricción de consumo: Durante el periodo de consumo en pastoreo, el exceso de ingesta puede provocar problemas gastrointestinales, fotosensibilidad, meteorismo y hemoglobinuria. Parte de estos problemas, son generados por la presencia de glucosinolatos, además de otros compuestos azufrados que producen efectos perjudiciales en la salud de los animales y en el nivel productivo de éstos.

Los niveles excesivos de S-metil cisteína sulfóxido en la planta se producen cuando en el suelo existe bajo nivel de fósforo y alta disponibilidad de nitrógeno y azufre. También se incrementan estos compuestos cuando la planta se encuentra en floración. Para reducir los problemas producidos por los compuestos anti nutricionales que tiene esta especie, se sugiere regular las aplicaciones de nitrógeno y azufre, además de suplementar al ganado de forma permanente con proteína y fibra (Barry, 2013). Por otro lado, no es adecuado que los animales consuman las plantas en el periodo de floración.

Hay evidencias de que la inclusión de raps forrajero en la dieta de los animales no debería superar el 70%. Sin embargo, con niveles superiores al 30% hay un riesgo mayor de que se produzcan problemas metabólicos como es el bocio y la anemia (Genever, 2015). Esto determina que los animales que consumen esta especie deben ser alimentados con dietas ricas en fibra efectiva y con niveles no superiores al 30% en base a materia seca.

Producción

La época de siembra, la nutrición de plantas, las condiciones climáticas, el momento y el número de utilizaciones, determinan la producción anual del raps forrajero. En siembras tempranas de primavera, con una sola utilización, es factible alcanzar una producción entre 14 y 16 ton MS/ha. Cuando se realizan dos utilizaciones, el rendimiento se puede mantener o reducir, dependiendo de las condiciones del cultivo post pastoreo.

En siembras de verano la producción es menor y suele ubicarse entre 6 y 12 ton MS/ha. El consumo en invierno se encuentra limitado por las condiciones del terreno y el rebrote; habitualmente no logra una producción que permita un consumo importante.

Producción de raps forrajero sembrado en primavera en seis localidades de la zona templada. Periodo 2011/2015. Coeficiente variación: 9,25%

Producción de raps forrajero sembrado en verano en cinco localidades de la zona templada. Periodo 2011/2015. Coeficiente de variación: 8,98%

Calidad nutricional

Entre las especies de brassicas que se utilizan en alimentación de rumiantes, el raps forrajero presenta el mayor contenido de proteína, aunque tiene bajo contenido de carbohidratos solubles y fibra. En mediciones realizadas en la zona templada, los valores referidos a materia seca fluctuaron entre 8 y 14% de proteína cruda, entre 12 y 19% de FDN y entre 2,8 y 3,2 Mcal/kg MS de energía metabolizable.

Emisiones de N₂O

En el mundo existen evidencias de la influencia que tienen las deposiciones de orina en los sistemas pastoriles sobre la pérdida de nitrógeno inorgánico en el agua y aire, en particular, las emisiones de óxido nitroso (N₂O), que es un gas con efecto invernadero (Mackay, 2008). Las pérdidas de nitrógeno a través de la lixiviación, volatilización de amoníaco y producción de óxido nitroso (N₂O) son características de los sistemas de pastoreo y se derivan, principalmente, de las excretas depositadas por los animales (Saggar et al., 2008). A nivel mundial, aproximadamente el 40% de las emisiones agrícolas de N₂O se atribuyen a las producidas a partir de la orina y el estiércol depositados en los pastizales por animales de pastoreo (Oenema et al., 2005).

En un estudio reciente se puso de manifiesto que el factor de emisión de N₂O para la orina de ovejas alimentadas con raps forrajero era menor que el de la orina de las ovejas alimentadas con pasturas de gramíneas más trébol blanco (Luo et al., 2015). La razón de esta diferencia se relacionaba con la presencia de glucosinolatos en la orina de las ovejas alimentadas con brassicas que podrían tener un impacto en las comunidades microbianas del suelo responsables de la nitrificación y la desnitrificación. Esto sugiere que no solo el raps forrajero, sino que todas las brassicas en general, podrían ser una alternativa de mitigación de las emisiones de N₂O (Snyder et al., 2010). De forma similar se ha demostrado que los animales alimentados con brassicas tienen menores emisiones de metano por unidad de materia seca (Sun et al., 2012).

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