Capítulo III: parámetros y estrategias de manejo productivo y reproductivo del ganado vacuno y bufalino en américa tropical - ganadería de precisión: opciones actuales para la identificación de animales domésticos

INTRODUCCIÓN

El inicio y la evolución de una empresa de producción animal, que busque lograr una alta rentabilidad, demanda la asignación de una numeración individual a cada uno de sus animales, para poder llevar los registros y monitorear los parámetros productivos, reproductivos y económicos, realizar análisis anuales y proceder a eliminar los animales menos eficientes. La trazabilidad o rastreabilidad es la posibilidad de identificar el origen exacto y las diferentes etapas de un proceso de producción y de distribución mundial de un bien de consumo como los cárnicos, los lácteos y la piel, lo que condujo al desarrollo de métodos de identificación más eficientes y rastreables para las diferentes condiciones en las que se desarrolla la actividad. Estos métodos van, desde poner aretes numerados a los animales, hasta utilizar rasgos genéticos a partir del ADN. Al principio los productores identificaban a sus animales mediante cortes de diferentes formas en ambas orejas, por el color de la piel o del pelo, otros lo hacían mediante fotografías o con la marca sobre la piel con hierro caliente. Este último sistema se sigue utilizando hoy, pero cada vez con menor frecuencia. En este artículo encontrará en qué consiste y como se realiza cada método. Se listan las ventajas y las desventajas de los métodos de herrado con calor y frío, tatuajes, aretes, orejeras o caravanas, fotografías de la cara, sistemas RFID´s y un método genético. Esto permite seleccionar el método de numeración que mejor se adapte a las especies animales y a las condiciones socioeconómicas y de comercialización de cada productor y empresa.

1. HERRADO

1.1 El herrado por calor

Es el método más utilizado actualmente para la identificación de los animales, utilizándose marcas con números, letras, figuras, escudos, entre otros. El lugar donde se localiza la marca debe ser en las partes bajas de las extremidades, donde la piel del animal tiene menor valor comercial.

Zeballos (2010) manifiesta que siendo el herrado una de las formas más antiguas de identificación, para realizar este método se utilizan los siguientes pasos:

Usar el hierro o fierro a una temperatura adecuada, ya que si queda muy caliente este dañará los tejidos de la piel o sí, por el contrario, está frío, se debe dejar más tiempo sobre la piel del animal, además se corre el riesgo de que después quede borroso. Se deberá tener en cuenta para ello que:

a) El animal debe estar bien sujeto, pero sin causarle daño.

b) Los hierros o fierros deben estar bien fabricados, es adecuado usar fierros de 0,6 a 1,2 mm de espesor.

c) El animal debe estar seco, ya que marcar al animal mojado va a generar vapor, que quema excesivamente.

d) No aplicar las marcas si hay mucha población de moscas o también aplicar algún tipo de repelente o insecticida.

e) El tamaño total del fierro debe ser de 5 a 10 cm de altura y ancho, dependiendo de la especie y edad de los animales a marcar, con mangos de entre 75 y 90 cm de longitud.

Marcar al animal con un hierro caliente, ha sido usado por 4000 años, y aunque éste causa marcas permanentes en el animal, también presenta algunas desventajas:

Limitación de tamaño hace que la colocación de símbolos y/o números sea limitado sobre la piel del animal.
El herrado daña y devalúa la piel del animal.
El crecimiento de los animales produce algunas veces deformidades en la marca, lo que puede producir una marca ilegible.
El crecimiento del pelo, pueden hacer a las marcas más difíciles de leer o invisibles.
Diferentes propietarios pueden usar símbolos parecidos, creándose confusión.

1.2 El herrado por frío

Es el mismo principio del herrado por calor, la diferencia de estos es que utilizan nitrógeno líquido o hielo seco (dióxido de carbono) sumergido en alcohol o acetona, para enfriar el hierro a muy bajas temperaturas, estos destruyen la pigmentación de las células de la piel, y esto se aprovecha para marcar al animal. Las desventajas que posee esta técnica de identificación son similares a la anterior, la diferencia es que se asume que es menos dolorosa para el animal, y que es más costosa para los productores.

CUADRO 1. TIEMPO DE APLICACIÓN DEL FIERRO FRÍO, SEGÚN EL PRODUCTO UTILIZADO COMO ENFRIADOR DE LOS FIERROS Y LA EDAD DEL ANIMAL.

Es importante tener en cuenta que el producto enfriador y la edad del animal influyen en el tiempo (segundos) de contacto requerido del fierro frío con la piel del animal, tal como se muestra en el CUADRO 1. El pelo vuelve a crecer en la zona herrada en un período de dos meses, y es de color blanco (útil en búfalos y vacunos de pelo oscuro). La forma de aplicación del herraje en frío es la siguiente:

Se inmoviliza al animal
Se afeita la zona de marcado o aplicación
Se coloca el fierro dentro de un recipiente con nitrógeno líquido o con hielo seco sumergido en alcohol o en acetona
El fierro está listo cuando la temperatura es apropiada y eso se verifica, cuando el nitrógeno ha dejado de burbujear
Se aplica alcohol isopropílico sobre la piel en la zona de marcado
Se aplica el fierro frío sobre la piel afeitada y empapada de alcohol
El fierro se debe mantener presionado con firmeza, sin que se deslice sobre la piel, un tiempo determinado, según la edad del animal (Ver Cuadro 1)
Al retirar el fierro de la piel, la zona herrada debe quedar dura al tacto

La consecuencia de este método sobre la piel del animal es la formación de una costra en la zona de la aplicación del fierro con alcohol, que se cae dentro de 15 a 21 días, no hay daños graves en la piel del animal por el uso de este método.

2. TATUAJE

Al igual que los anteriores métodos mencionados, la finalidad de este es la identificación de la propiedad del animal. Se coloca en la cara interna de ambas orejas, sobre la cara interna de ambos labios, o por debajo de la base de la cola. Una de las desventajas es la dificultad para su lectura, otra desventaja, comparada con la identificación con el herrado, es la limitante del espacio, pues el animal posee únicamente dos orejas, dos labios y una cola, mientras que el herrado con calor o frio puede realizarse en las partes de la piel no útiles en marroquinería (FAO, 2004).

Es un método de identificación permanente, mediante la utilización de pinzas con proyecciones afiladas tipo agujas, que permiten perforar la piel y marcar el número de identificación con la tinta indeleble que penetra en la herida (Fermer et al., 2006). Se efectúa con pinzas especiales y como colorante se utiliza tinta china en pasta o líquida, la buena calidad de esta asegura la perdurabilidad del tatuaje. Es necesario tatuar el número que corresponda, en la cara interna de las orejas, debajo de la base de la cola y/o sobre la cara interna o mucosa de ambos labios de los animales.

2.1. Recomendaciones:

Se deberán colocar correctamente los números en los casilleros de la pinza, ello se debe comprobar aplicando la pinza previamente sobre una hoja de papel o cartón y leyendo previamente el número tatuado por la pinza. Limpiar luego el área interna de las orejas, secar la cara interna de los labios o bajo la cola con un papel seco tipo servilleta o tela humedecida con alcohol, para retirar la cera y la suciedad. Extender sobre la cara interna de las orejas, cola o labios una capa de tinta que resalte claramente sobre el color de la piel, luego marcar el número con la pinza entre las venas, evitando el sangrado. Una vez retirada la pinza se debe colocar un poco más de tinta sobre el número, aplicando un masaje suave, asegurando que el número quede bien marcado (Zeballos, 2010).

Actualmente se utiliza tinta indeleble, que contiene colorantes sensibles a la luz ultravioleta. El tatuaje se lee claramente utilizando una linterna para rayos ultravioleta, que tiene actualmente un bajo costo en el mercado. Este tatuaje es más durable y la identificación del animal se lee muy claramente durante toda la vida útil del animal.

3. ARETES, COLLARES, PECHERAS, PULSERAS O MANILLAS Y COLERAS

3.1 Aretes, orejeras o caravanas visuales

Estos son dispositivos de plástico en colores o de metal a los que se les marca un número y son colocados con seguros o por medio de pinzas en las orejas, cuello, pecho, patas y base de la cola de los animales. Este método se ha usado por décadas como herramienta de manejo en producción animal, siendo escritos inicialmente a mano y con tinta indeleble.

La utilidad de este tipo de identificación se termina si se arrancan, caen, se hacen ilegibles o se borran, es por ello que las fábricas han hecho cambios para aumentar la vida útil de estos, ya que actualmente son impresos con tecnología láser, lo cual hace que permanezcan legibles por muchos años.

Los aretes, collares, pecheras, pulseras o manillas y coleras plásticas, también se colocan en animales que poseen el número tatuado, para que, ante su caída y pérdida, se pueda recuperar el número y garantizar su identificación.

Estos se colocan fácilmente por medio de una pinza o aplicador y pueden imprimirse con códigos alfanuméricos de varios caracteres, para identificar claramente cada animal individual y se pueden leer desde una distancia de alrededor de 5 m. La principal desventaja es que el registro y la lectura de la identificación animal, a través de la cadena de producción, se debe hacer manualmente y puede estar sujeta a errores de lectura, dictado y escritura de cada número individual (FAO, 2004).

3.2 Aretes, collares, pecheras, pulseras o manillas y coleras con código de barras

La creación de los códigos de barras fue un avance en el desarrollo de los aretes, collares, pecheras, pulseras o manillas y coleras, la lectura y el registro se hacen electrónicamente con el uso de un lector o escáner de códigos, eliminando así el error humano. Sin embargo, hay un problema, la presencia de suciedad en el código de barras lo hace ilegible, lo que significa que debe estar limpio, o ser limpiado, antes de la lectura.

Otra desventaja es la necesidad de infraestructura electrónica, ya que utiliza un sistema de computadora ligada a un escáner (FAO, 2004). Se han desarrollado aretes, collares, pecheras, pulseras o manillas y coleras en varios materiales, formas, tamaños y colores, para diferentes especies animales.

3.2.1 Aretes para vacunos y búfalos: Se utilizan un par de aretes tipo bandera qué se colocan invariablemente en la oreja izquierda del animal, y un par de aretes tipo botón que se colocan en la oreja derecha, los cuales tienen un código de barras.

FIGURA 1. Aretes con código de barras aplicados a vacunos y a búfalos

FIGURA 2. Aretes con código de barras aplicados a ovinos, caprinos y cerdos

4. RECONOCIMIENTO FACIAL IMPULSADO POR INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Un investigador de la Universidad de Nueva Inglaterra en Australia desarrolló un sistema de reconocimiento facial impulsado por inteligencia artificial para ganado, que ha demostrado una precisión casi perfecta en las primeras pruebas con el uso de la app, coordenadas GPS y fecha, llamado CattleTracs. A su juicio dicha tecnología podría reemplazar los aretes como método no invasivo de identificación.

5. SISTEMAS RFID – Identificación por Radio Frecuencia

Es una tecnología electrónica que permite la comunicación entre un lector y una etiqueta, que tiene capacidad de almacenamiento de información. La capacidad de almacenamiento puede variar desde un Bit hasta un Kbyte, dependiendo del sistema.

El uso de dispositivos para monitorear, con un alto nivel de detalle la identificación animal, para la detección constante de la temperatura corporal, movimiento o actividad (celo y monta), partos y ubicación geográfica u otros detalles, por medio de Sistemas de Posicionamiento Global (GPS), hacen posible el registro de grandes volúmenes de datos a un bajo costo. Son sistemas inalámbricos, lo que permite mayor alcance y facilidad para obtener datos de las etiquetas. Además, son muy pequeños; por lo cual pueden pasar desapercibidos. Un lector puede leer información de varios animales con una antena y un computador o un teléfono celular, por lo que su eficiencia es mayor; esto se debe a que el lector trabaja sin necesidad de visualizar la etiqueta. Cabe resaltar que no se requiere de licencia para poder utilizar estos sistemas, ya que producen cinco veces menos frecuencia que un teléfono celular; por lo cual presentan menores riesgos para las personas, animales o medios en los que se apliquen.

5.1 Dispositivos de identificación de radio frecuencia o microradiofaros

Se comercializan actualmente aretes, collares, pecheras, pulseras o manillas y coleras plásticas numeradas con RFID, para colocarlos en las orejas, cuello, pecho, patas, o en la base de la cola de cada animal.

FIGURA 3. ARETES CON RFID PARA ANIMALES DOMÉSTICOS.

Los radiofaros están disponibles en varios tipos con diferentes capacidades, en términos de programación y en términos de la distancia de lectura (los chips más sofisticados pueden usarse para registrar información sobre el animal que los porta).

Los microradiofaros tienen las mismas desventajas que los códigos de barras ya que se necesita de una costosa infraestructura electrónica para trabajar con ellos, y los accesorios de los radiofaros también son caros. Los RFIDs pueden romperse y volverse inservibles, aunque esto sucede en un bajo porcentaje de los casos. En un análisis final, los radiofaros representan el mayor avance actual en las facilidades de identificación del ganado (FAO, 2004).

5.2 Radiofaro subcutáneo

La colocación subcutánea de microradiofaros se realiza con un sistema similar a una jeringa hipodérmica grande, y puede ser realizada por muchos productores y obreros, sin la necesidad de que un técnico lo haga o lo supervise. Generalmente se colocan bajo la piel de la oreja.

El animal no muestra evidencias de llevar un microradiofaro, lo que puede ser muy útil para encontrar animales cuando han sido robados o se han mezclado con animales de otras fincas; pero esto significa que cada persona que desea identificar al animal debe portar un escáner electrónico. Sin embargo, el uso de estos dispositivos hace posible identificar animales de una manera invisible y más confiable que con otros métodos como herrado o tatuaje. Se pueden utilizar para identificar animales de trabajo, compañía o animales silvestres.

Aparte de los altos costos, otras desventajas aplicables a los chips subcutáneos con microradiofaros, es que estos tienden a migrar bajo la piel, por lo que en algunos casos estos deben ser localizados previamente para poder reutilizarlos en otro animal. Recientemente han sido prohibidos en Estados Unidos y en los países de la Unión Europea, para su utilización en animales para la producción.

5.3 Radiofaro intraruminal

Este método también se basa en el uso de microradiofaros, pero a diferencia de lo mencionado en el sistema de Radiofaro subcutáneo, éste se coloca dentro de bolos de cerámica que pueden dosificarse únicamente a rumiantes jóvenes y quedar de manera permanente e invisible dentro del animal, y recuperarse después del sacrificio del animal para poder utilizarlos nuevamente. Este método generalmente suele estar fuera del alcance de muchos productores; debido al alto costo de los bolos intraruminales.

6. RASGOS GENÉTICOS

El principio de la identificación genética animal se basa en que, a excepción de los gemelos monocigóticos y de los clones, todos los individuos de una población animal difieren entre sí a nivel de ADN. Por tal razón es factible utilizar una prueba de ADN que utiliza marcadores moleculares conocidos como microsatélites para establecer diferencias que permiten identificar a los animales y llevar un registro según los marcadores localizados. Cabe resaltar que este método es el menos utilizado por ser complicado y de alto costo.

PARÁMETROS A TENER EN CUENTA PARA LA IDENTIFICACIÓN ANIMAL

Según Fermer et al., 2006 la implementación de cualquier sistema de identificación animal debe cumplir con las siguientes características que lo hacen conveniente para su utilización:

Facilidad de uso:Aunque se cuente con personal capacitado en la finca, la implementación de los sistemas de identificación debe considerar la facilidad en su aplicación, debido a la cantidad de animales que eventualmente deben ser identificados. En algunos casos pueden superar los 1.000 animales en algunas fincas, mientras que en otras puede elevarse sobre las 30.000 cabezas o más, lo que conlleva a una mayor logística.

Facilidad y eliminación de errores de lectura:El sistema de identificación animal debe considerar que la lectura se facilite en cualquier etapa y lugar, debido a que uno de los propósitos de está es la exactitud en la toma de datos y registros.

Durabilidad:Se debe considerar la durabilidad de los datos en la etiqueta, ya sean estos impresos o tatuados. Tomando en cuenta la resistencia del material a utilizar a condiciones fisiológicas (sangre, sudoración, etc.), la resistencia a condiciones climáticas (temperatura, radiación solar, lluvia, etc.) y la resistencia a su ruptura y desprendimiento del animal.

Inocuidad:El sistema de identificación debe ser tolerado por el animal, sin causar reacción alguna o efectos adversos en su salud, ni tampoco deberá ser un riesgo para la salud pública, mediante el contacto o cualquier otra ruta.

Flexibilidad en su utilización:Los especialistas coinciden en asegurar que existen tecnologías de insumos y procesos para monitorear lo que sucede en el campo, en forma precisa y simple, desde una computadora o un teléfono celular, en tiempo real y sin la necesidad de salir de la casa.

Se pueden utilizar en la separación automática de animales, al aplicar una señal para abrir o cerrar puertas, comederos, bretes u otros accesorios automáticamente dentro del corral, con la finalidad de separar animales señalados previamente, para permitir o no su ingreso al ordeño, si estos están siendo tratados con antibióticos, deban ser inseminados, etc. También pueden ser utilizados para manejar la producción ganadera a distancia, durante períodos de aislamiento social y sanitario, accidentes de salud, viajes, etc., para poder acceder a información sobre salud, temperatura corporal, presencia del celo, el consumo de forrajes, aditivos y suplementos, pesaje individual, datos climáticos ambientales y de suelo de cada finca, actividad o lote de animales. Cuando el animal ingresa al comedero, hay un lector o antena en el arete que identifica al individuo y, por medio de una balanza, determina cuánto alimento hay que suministrarle y cuanto comió en ese periodo de tiempo.

Todos esos datos se transmiten por red wifi a un servidor en donde se almacenan y, una vez procesados, se pueden consultar desde cualquier dispositivo o teléfono celular con acceso a Internet (Revista Infocampo, 2020).

MÉTODO ESTANDAR DE IDENTIFICACIÓN ANIMAL

Según OIRSA, 2015 en relación con la identificación animal en la región Latinoamericana se ha logrado un consenso para la implementación de Sistemas de Rastreabilidad basados en la identificación individual.

Para la correcta identificación animal se hace necesario utilizar las pautas Internacionales. La utilización de un código alfanumérico es recomendada utilizando los siguientes parámetros para la identificación de cada individuo:

El país, estado, departamento, región o finca de procedencia
El año de nacimiento dentro de la finca o explotación ganadera
El sexo y número consecutivo de nacimiento

Por ejemplo: El siguiente código VENZU20123M002, pertenece a un animal nacido en Venezuela, en el estado Zulia, en el año 2020, en la finca # 123, fue macho y fue el segundo animal nacido en el año 2020 (Universidad del Zulia, 2002).

El sistema de identificación individual se puede utilizar de distintas maneras siguiendo las normas ISO para el código del país, se puede utilizar alguna de las siguientes opciones (CUADRO 2):

ISO 3166-1 numérico, códigos de países de 3 números.
ISO 3166-1 alfa-3, códigos de países de 3 letras.
ISO 3166-1 alfa-2, códigos de países de 2 letras.

CUADRO 2. Países con sus respectivos índices legales de numeración animal

FIGURA 4. Numeración de los aretes

Con el objetivo de que el animal sea único en el mundo y en términos de la distancia de lectura se sugiere un código que consta de doce dígitos, divididos en tres bloques (OIRSA, 2015): Primero el código del país de origen o nacimiento del animal, el segundo consta de cinco dígitos que corresponde al número correlativo de carácter único que identifica al animal y el tercer bloque consta de cuatro dígitos de mayor tamaño con el objetivo de que los productores lo utilicen con mayor facilidad

MÉTODO DE NUMERACIÓN COMERCIAL SUGERIDO

Este método de numeración de los animales domésticos es aplicable a cualquiera de los sistemas de identificación, tanto visuales como electrónicos.

El método consiste en asignar números a los animales teniendo en cuenta parámetros tales como: el año de nacimiento (dos últimos dígitos del año), bimestre en el que el animal nació (1 a 6), un digito que se asigna para cada raza (0 a 9) y por último uno, dos, o más dígitos para el número de nacimiento consecutivo, dónde los números con terminación par se asignarían a hembras (0;2;4;6;8) y los números con terminación impar se asignarían a machos (1;3;5;7;9) o viceversa, esto dependerá de la proyección de la natalidad anual.

A manera de ejemplo hipotético, para una finca que produce cinco composiciones raciales con hasta 60 nacimientos anuales o menos por composición racial podrían utilizarse cinco dígitos a saber:

COMPOSICIÓN RACIAL

1 Brahman Blanco puro

2 Senepol puro

3 Piemontés puro

4 F1 Brahman x Senepol

5 F1 Brahman x Piemontés

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Al usar un solo dígito para el año (0 en este caso), el mismo número se repetiría cada diez años, sin embargo, al usar dos dígitos para el año (20 en este caso), el mismo número se repetiría cada cien años. Al solicitar al computador un listado por orden ascendente de numeración, este los podría listar simultánea y separadamente por edad, raza y sexo. La forma citada arriba permitiría numerar hasta 5 machos y 5 hembras, nacidos en cada uno de los 6 bimestres de cada año (60 nacimientos), de cada una de las 5 razas = hasta 300 nacimientos numerados en total por cada año. El último dígito se puede aumentar, de acuerdo con el número de nacimientos anuales, si se tuviesen hasta 100 nacimientos bimestrales (00 al 99 en cada bimestre) durante 6 bimestres (600 nacimientos), por 5 composiciones raciales, se podrían numerar hasta 3.000 nacimientos en total por cada año. Al utilizar tres dígitos (000 a 999 en cada bimestre), serían 6.000 nacimientos por raza, por 5 razas, se podrían numerar hasta 30.000 nacimientos en total por año. Hoy se comercializan semen y embriones sexados, por lo que hay que planificar previamente cuantas vacas se van a preñar con semen sexado o se las va a trasplantar con embriones machos o hembras por cada año y si se va a realizar monta, inseminación o trasplante estacional.

CONCLUSIONES

Existen múltiples métodos comerciales de identificación para los animales domésticos, de compañía y silvestres, encontrándose desde los tradicionales (herrado por calor, herrado por frío, tatuaje y accesorios plásticos visuales), y los métodos modernos que se basan en la utilización de tecnologías electrónicas como dispositivos de identificación con código de barras, de radio frecuencia o microradiofaros y rasgos genéticos. Su uso depende de las posibilidades económicas del productor (CUADRO 3). Uno de los mejores métodos para poder aplicarlo a los animales de un pequeño y mediano productor son el uso del herrado con calor, herrado con frío, tatuaje con tinta sensible a los rayos ultravioleta y/o accesorios plásticos visuales, ya que los costos son bajos y la legibilidad de la información perdura por mucho tiempo. Sin embargo, si el productor posee mayor capacidad económica y desea un mayor control de sus animales, de sus registros y exportar sus productos, puede optar por un método electrónico el cual generalmente se puede reutilizar.

CUADRO 3. Comparación de los métodos comerciales actuales para la identificación de los animales domésticos, de compañía y silvestres

ANEXO

Capítulo del libro Manejo y alimentación de vacunos y de búfalos con forrajes tropicales de Raúl Botero Botero MVZ, MSc. Para ver todos los capítulos ingresar al perfil del autor.

Capítulo III: parámetros y estrategias de manejo productivo y reproductivo del ganado vacuno y bufalino en américa tropical - ganadería de precisión: opciones actuales para la identificación de animales domésticos

Estrategia de integración de ADM: Milan Hruby

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