Pasturas megatérmicas: composición y productividad

El manejo de la frecuencia de defoliación de gramíneas C4 es dificultoso por la diversidad de morfotipos y velocidad con que se producen mermas en su calidad, asociadas a la elongación de los entrenudos del tallo y las vainas aún en estado vegetativo, floración solapada con la producción de hojas y altas tasas de senescencia de sus hojas (da Silva et al., 2015). Es clave entender la sincronización entre la ontogénesis de las hojas, la elongación de los tallos y el impacto de la floración sobre la relación composición morfológica-calidad-productividad a fin de definir momentos óptimos de defoliación en las C4. El objetivo fue evaluar el estado de crecimiento que optimice la mayor proporción de láminay la productividad de dos morfotipos de especies C4 según la cantidad de hojas totalmente expandidas.

En el campo experimental de la Cátedra de Nutrición Animal de la FAUBA se establecieron 40 macetas, la mitad correspondientes a Urochloa brizantha (UB, Brachiaria, morfotipo cespitoso) y la otra mitad a Chloris gayana cv. Épica (CG; grama Rhodes, tetraploide; morfotipo estolonífero con clusters). Plantas individuales fueron trasplantadas el 4 noviembre del 2021, en un diseño completamente aleatorizado con 5 repeticiones. El 25 de febrero se realizó un corte de emparejamiento a una altura de 10 cm. Seguidamente, se anillaron 4 macollos por planta para realizar, cada tres días, el seguimiento de la aparición y expansión de hojas en los macollos. El período experimental se extendió entre febrero-abril de 2022. Para cada especie, se efectuaron 4 cosechas destructivas basadas en el número de hojas totalmente expandidas (de 1 a 4 hojas, H1, H2, H3 y H4= tratamientos), cuando el 50% de los macollos anillados alcanzaron el número de hojas totalmente expandidas según el tratamiento. El material aéreo se separó en: lámina (L), vaina (V), tallo (Ta) y material muerto (MM). Ninguna de las especies alcanzó el estado reproductivo durante este período. Para estimar la composición morfológica que se relaciona con la calidad, según especie y tratamiento, se determinó el % de materia seca por secado de muestras a 65°C (MS) y las proporciones entre las distintas fracciones de material aéreo. Se asumió que la productividad de material vegetal en MS de cada maceta resultó de la sumatoria entre L, V, Ta y MM (To; g MS). Los datos se analizaron por ANOVA de una vía, declarando significativo cuando p≤0,05.

En UB la proporción de L cosechada aumentó hasta H3 (3% más de L/nueva hoja expandida, Tabla 1a). La proporción de MM se incrementó significativamente en H4 (MM: 37,6%, p≤0,005; Tabla 1a). Además, la productividad promedio (To) se incrementó un 62% a partir de H3 (Tabla 1a), lo que estuvo asociado a V en H4. Entonces, el momento de defoliación que optimizaría el binomio mayor proporción de láminaproductividad, parecería encontrarse alrededor de la H3 en UB, coincidiendo con la tendencia encontrada por Bucat (2019). En CG, hasta H4 aumentó la proporción de L y V, aunque con mayor proporción de Ta (Tabla 1b), acompañado por un 300% de aumento en To (2,1 y 8,7 g MS, P< 0,005, Tabla 1b). Esto indicaría que en CG el momento óptimo de defoliación se ubicaría entre H3 y H4; más tardío que el morfotipo cespitoso. Estudios previos de defoliación en esta especie demostraron que la calidad nutricional de la lámina, medida por microhistología, era óptima en un corte con 4 hojas totalmente expandidas (Fernández Pepi et al., 2020)

Tabla 1. Descripción de la calidad forrajera en relación a la materia secaen los órganos de las plantas de a) U. brizantha y b) C. gayana para los tratamientos de cosecha en número de hojas (H) totalmente expandidas creciente (H1, H2, H3, H4), expresada en proporciones (%) y en productividad (g MS) en la planta.

Estos resultados permiten inferir que, bajo las condiciones ensayadas, las especies y morfotipos presentan momentos óptimos de defoliación diferentes. Defoliar U. brizantha en el estado de 3 hojas totalmente expandidas y C. gayana cv. Épica en 4 hojas permitirían optimizar la relación de alto porcentaje de lámina productividad. Resta evaluar los parámetros químicos nutricionales para complementar esta información.