Indicadores de estrés por calor en bovinos para carne en pastoreo - Revisión de alcance

Introducción

El concepto de bienestar animal (BA) viene cambiando con el pasar de los años. Actualmente, el concepto de los “Cinco Dominios” - nutrición, ambiente, salud, comportamiento y mental – es ampliamente aplicado y difundido (Mellor et al., 2020). La producción pastoril de ganado bovino ocupa un tercio de la superficie terrestre mundial (FAO, 2023). A pesar de que existe la idea de que los sistemas pastoriles de producción de carne bovina no generan estrés a los animales, estos pueden padecer innumerables desafíos que afectan directamente su bienestar. Un desafío, cada vez más frecuente debido al cambio climático, son las situaciones de estrés por calor, consecuencia del clima más cálido y seco, afectando directamente los bovinos en pastoreo (Rust, 2019). En Uruguay, existen condiciones potenciales para el desarrollo de estrés calórico de nivel medio a moderado, con valores entre 72 y 78 para el Índice de Temperatura y Humedad (ITH) (Rovira, 2012). Muchos son los indicadores reportados en la literatura científica para evaluar el BA (Mellor et al., 2020; Temple & Manteca, 2020; Nalon et al., 2021). La gran interrogante es si lo reportado es realmente práctico y útil para los productores. El objetivo de este resumen fue cuantificar indicadores de BA para bovinos de carne, en pastoreo, en situación de estrés calórico, con el uso de la metodología revisión de alcance.

Materiales y métodos

El trabajo sigue la guía “Extensión Aprobada de Elementos de Informes Preferidos para Revisión Sistemática y Meta-análisis” (del inglés, PRISMA, Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses) para Revisiones de Alcance (PRISMA-ScR; Tricco et al., 2018).

La estrategia de búsqueda fue estructurada bajo el marco población, concepto y contexto (PCC; Peters et al., 2020). Estudios elegibles incluyeron aquellos originales, revisados por pares, en español, inglés o portugués.

La población de interés fue ganado bovino para carne, independientemente de la categoría; el concepto, estrés por calor; y el contexto, en condiciones de pastoreo. Fueron excluidos estudios en ganado lechero, doble propósito, otras especies y en condiciones de feedlot, además de los artículos sin textos completos disponibles. Los artículos incluidos deberían de reportar, por lo menos, un indicador de bienestar basado en el animal (fisiológico, de producción y/o reproducción, comportamental o de salud).

La búsqueda bibliográfica fue realizada en cinco bases de datos electrónicas, en diciembre de 2023, utilizando el servidor de internet de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS, Brasil), para acceder a Scopus (Elsevier, 1960-2023), Web of Science (Thomson Reuters, 1900-2023), Medline (Pubmed, 1940-2023), Agricola (EBSCO, 1970-2023) y CAB Abstracts (CAB Direct, 1973-2023). La estrategia de búsqueda fue ajustada para cada una de las bases de datos consideradas ((extensive OR grazing OR pasture OR “grass-fed”) AND (“beef cattle” OR steer OR heifer OR cow OR bull OR calf) AND (“heat stress” OR “heat waves” OR “heat load”)).

Para identificar y eliminar las citas duplicadas, así como aquellas cuyo título no hacían referencia a la población y/o concepto de interés, fue utilizado el administrador de referencias bibliográficas EndNote®. En la etapa siguiente, cada cita fue evaluada, con base en cuatro preguntas, por dos revisores independientes, mediante la lectura del título, resumen y palabras clave, utilizando el software de Rayyan®. La extracción de datos y la evaluación metodológica fueron realizadas mediante la lectura y evaluación del texto completo en un formulario prediseñado creado en Excel. El análisis de los datos obtenidos es esencialmente cualitativo.

Resultados y discusión

La búsqueda en las cinco bases de datos identificó 1.382 citas, siendo 241 en Scopus, 152 en Medline, 413 en ISI Web of Science, 78 en Agrícola y 498 en CAB Abstracts. Luego de la eliminación de las citas duplicadas y de la lectura del título, quedaron 366. De las 366 citas, 114 cumplieron con los criterios de inclusión preestablecidos y 66 fueron eliminadas por no cumplirlos.

La extracción de datos fue conducida en 48 artículos (61 experimentos). Del total de artículos incluidos, el 52,1% evaluaron la sombra natural y dentro de ellos 60,0% sistemas silvopastoriles; 18,8% la sombra artificial; y 29,1% no reportan el uso de sombra.

Como resultados preliminares, se encontraron un total de 112 indicadores, de los cuales 39,3% eran fisiológicos, 31,2% de producción/reproducción, 25,9% de comportamiento y 3,6% de salud. Dentro de los indicadores fisiológicos, los principales fueron frecuencia respiratoria (14,1%), temperatura rectal y de la superficial de la piel (11,1% cada uno); de desempeño, ganancia media diaria de peso (19,1%) y el peso vivo (13,8%); de comportamiento, tiempo y momento del día dedicado al pastoreo (20,5%) y tiempo de rumia (9,6%); y de salud, huevos por gramo (40,0%), alteraciones de piel y patas, enfermedades respiratorias y otras patologías y géneros de nematodos (20,0% cada uno).

De los indicadores encontrados, la frecuencia respiratoria, el comportamiento de pastoreo y de rumia parecen ser los más prácticos y útiles para la evaluación del estrés calórico por parte de los productores. Por otro lado, la medición de la temperatura, así como los huevos por gramo, por ejemplo, requieren manejo extra y/o aparato específico (termografía infrarroja); y la ganancia de peso es una medida a largo plazo.

Consideración final

Los resultados preliminares revelan que los principales indicadores fisiológicos y de comportamiento utilizados en la investigación sobre estrés por calor en bovinos en pastoreo también son de fácil uso por los productores.

Tras ser utilizados permitirán priorizar el confort y el bienestar de los animales. Además, el creciente número de estudios en sistemas silvopastoriles revela la importancia del uso de la sombra natural y su integración con los sistemas de producción animal.

Presentado en las LLI Jornadas Uruguayas de Buiatría, Paysandú, Uruguay, 2025.

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