Estrés calórico en aumento para animales

Las últimas dos décadas el mercado ha mostrado tendencia al aumento en la demanda de proteína de origen animal en países ubicados en áreas tropicales y subtropicales, esto se encuentra posiblemente relacionado con el aumento demográfico de la población en dichas regiones, resultando en la necesidad de proporcionar proteína de calidad en la alimentación de la población, además del aumento paulatino en la capacidad adquisitiva y con ello la mayor demanda. En este contexto, la industria encuentra oportunidades de desarrollo enmarcadas en el desafío de alimentar a una población en crecimiento y cada vez más exigente con sus alimentos, al punto que la FAO ha estimado que más del 50% del total de la carne mundial y el 60% de la leche se originan en áreas tropicales y subtropicales.

El aumento en la producción de proteína, especialmente de especies monogástricas basado en la tecnificación de las condiciones de cría en regiones tropicales y subtropicales, supone un reto sobre el estado sanitario y productivo de las granjas, debido al desafío climático al que se ven sometido los animales en dichas regiones cuyas condiciones ambientales pueden conllevar a la aparición de cuadros de estrés por calor.

No existe una definición única y universal que abarque los animales de producción, sin embargo, varios autores han aportado a la definición del concepto, entendiéndose inicialmente como una situación que provoque la activación de los mecanismos de estrés biológico de un animal, desde otra perspectiva la situación de estrés puede ser entendida como la interrupción de la homeostasis en respuesta a estímulos externos que hacen que un animal se adapte a una situación nueva o anormal.

De esta manera, el estrés generado por calor es resultado de un aumento de la temperatura ambiental a rangos superiores a los que el animal se encuentra en “confort” también conocida como la zona de termoneutralidad, entiéndase este término como el rango de temperatura ambiental en que el animal no debe consumir energía extra para regular su temperatura corporal interna. La zona de termoneutralidad está influenciada por muchos factores ambientales que afectarían la ganancia y pérdida de calor del cuerpo de un animal, como la velocidad del viento, la temperatura del aire, la humedad, la precipitación, la radiación solar, la raza animal y la disponibilidad de sombra o refugio.

Es comúnmente mencionado el efecto adverso que tiene el ambiente de alta temperatura sobre el pollo de engorde, especialmente sobre su fisiología y los parámetros productivos. No obstante, durante periodos de calor la alta producción de especies reactivas o también llamados radicales libres del oxígeno (ROS) inducen estrés oxidativo a nivel celular, convirtiéndose en un enemigo silencioso que afecta la salud y la productividad de los animales. 

Los ROS son generados de forma normal y continua en el organismo de los animales durante la respiración mitocondrial, no obstante, el organismo cuenta con sistemas antioxidantes propios o exógenos que se encargan de contrarrestar la producción de los agentes oxidantes y evitar que afecten la estabilidad celular y por ende la generación de daños en la salud de las aves. Así el panorama se podría entender que el interior de los animales se encuentra en una lucha constante entre oxidantes y antioxidantes.

Esta lucha entre oxidantes y antioxidantes en el organismo animal es comúnmente representada como una balanza equilibrando le peso de ambos componentes, sin embargo agente externos como el calor puede dañar dicho equilibrio y aumentar la producción de radicales libres a niveles donde los antioxidantes endógenos son incapaces de controlar y equilibrar la balanza, de forma que comienza la situación conocida como estrés oxidativo donde la integridad de las células y la salud del organismo general del animal comienzan a verse comprometidas.

La alta temperatura corporal es uno de los factores mayormente reconocidos en la avicultura como inductor en la producción de radicales libres, en la literatura se ha mencionado la posibilidad de que esta condición acelera en la velocidad de reacciones química metabólicas en las células y los tejidos dando como resultado un aumento en la producción de ROS. En estudios in vitro se ha observado que las células sometidas a estrés por calor presentan desequilibrio oxidativo y aumento en la citotoxicidad por agentes oxidantes, sugiriéndose estos, como mediadores del daño celular inducido por calor, donde además se ha descubierto que el hígado es un órgano especialmente susceptible en estos procesos.

En el marco de esta problemática y con el calor del lado de la balanza de los pro oxidantes, se ha dado la necesidad de buscar componentes que puedan equilibrar la balanza desde el lado de los antioxidantes, poniéndose así la mira en los antioxidantes naturales, como un complemento a los antioxidantes endógenos que ayuden al organismo a mantener el equilibrio en la lucha oxidación-anti oxidación, especialmente en momentos adversos como de altas temperaturas.

Reportes previos han evidenciado que los fitobióticos y especialmente los  aceites esenciales pueden ayudar a la defensa del organismo frente a los radicales libres, en gran parte por potencializar la actividad de las enzimas antioxidantes endógenas como la superóxido-dismutasa (SOD) y la catalasa (CAT) por lo que el animal tiene una mejor respuesta a los daños del estrés oxidativo, evidenciando a grandes rasgos mejora de los resultados productivos, tal como se observó en el estudio donde con el uso de NATBIO Esencial premix® (aceite esencial de Lippia origanoides) en un modelo de estrés calórico en pollo de engorde, se obtuvo un 10% (210 g) más de peso en los animales a los 42 días respecto al control retado, teniendo además mejor eficiencia en conversión alimenticia.

Desde esta perspectiva, la situación de alta temperatura en granjas avícolas, es un problema creciente que la industria debe enfrentar principalmente en países tropicales y sub tropicales, el cual debe ser confrontado con un manejo integral, donde los procesos de pro oxidación deberían ser tenidos en cuenta para contribuir a la salud de los animales, siendo los antioxidantes naturales y en especial los aceites esenciales alternativas interesantes y de gran valor para aminorar los impactos económicos de esta problemática para la avicultura. 

Promitec cuenta con un portafolio de productos naturales desarrollados con biotecnología de punta que aportan una cantidad significante de antioxidantes, demostrando su efecto protector ante el estrés por calor y mejorando el desempeño productivo de los animales.