Salmonelosis porcina: Panorama técnico y retos actuales en producción

• Salmonella spp es endémica en los sistemas de producción porcina comercial. Su alta prevalencia obliga a reconocerla como un enteropatógeno de gran relevancia en la salud porcina actual, evitando el error de asumirla simplemente como un componente más de la microbiota intestinal.

• La presentación clínica puede manifestarse en su forma digestiva, caracterizada por diarrea típica desde la fase de iniciación (entre las semanas 7 y 10 de vida) y a lo largo de todo el periodo de levante–ceba. Asimismo, puede presentarse en su forma sistémica, generando muertes “súbitas”, especialmente en la etapa de finalización, y convirtiéndose hoy en una causa de creciente relevancia en la mortalidad de cerdas activas.

• Clínicamente, solemos asociar la forma digestiva de la enfermedad a S. Typhimurium y la forma sistémica a S. Choleraesuis. Sin embargo, en países donde existe vacunación contra estos serovares, su prevalencia clínica disminuye de manera significativa, observándose con mayor frecuencia cuadros causados por otros serovares de Salmonella, como S. Typhimurium variante monofásica, S. Manhattan y S. Heidelberg. Esto confirma que la especie porcina es susceptible a múltiples serovares generalistas de Salmonella enterica y pone en evidencia los desafíos continuos que enfrentamos en bioseguridad y en la interrupción de las cadenas de infección.

                               

Dado que se trata de un reto de origen bacteriano, es lógico que el uso de antibióticos sea la primera elección para el manejo de los cuadros clínicos en campo e incluso que en algunos sistemas, se utilicen de manera “preventiva”. Sin embargo, las características microbiológicas de Salmonella spp, al ser un patógeno intracelular facultativo y capaz de mantener estados de portador con o sin excreción, evidencian las limitaciones de esta estrategia y nos enfrentan a varias realidades que deben considerarse en un uso verdaderamente racional:

• Los grupos de antimicrobianos con actividad documentada contra esta enterobacteria Gram negativa y autorizados para su uso en la especie porcina poseen una alta relevancia en salud pública y medicina humana. Esto se refleja en restricciones como las aplicadas al uso de Polimixina B en animales de abasto y en la preocupación creciente por el incremento de la resistencia antimicrobiana, especialmente frente a antibióticos considerados críticos, como las quinolonas y los derivados del ácido fosfónico.

• Sumado a lo anterior, en campo existen importantes limitaciones diagnósticas, ya sea por disponibilidad, acceso o por el uso inadecuado de las herramientas existentes. Estas dificultades comienzan desde la correcta definición de qué constituye una muestra de valor diagnóstico y cómo debe tomarse para obtener claridad sobre la presentación clínica de la enfermedad (aislamiento, antibiograma y serotipificación). A ello se suma la necesidad de comprender el comportamiento de la infección a nivel poblacional mediante serología. Estas limitaciones dificultan la adecuada definición del momento oportuno de medicación, la elección y dosificación del antibiótico, así como la implementación de medidas de control destinadas a interrumpir la cadena de infección.

                   

Abordaje integral

El éxito de un programa sanitario frente a Salmonella no depende únicamente de la reducción de la morbilidad y mortalidad asociadas, sino también de su impacto en los indicadores productivos —como la ganancia diaria de peso y la conversión alimenticia— e incluso en parámetros reproductivos, considerando su contribución a la mortalidad de cerdas activas y en algunos casos, a la ocurrencia de abortos. Para lograr estos objetivos, es necesario integrar varios pilares fundamentales:

1. Reducción de la colonización y excreción

• Transmisión vertical (madre–lechón): minimizar la colonización temprana del patógeno.
• Transmisión horizontal (cerdo–cerdo): reducir la presión de infección dentro de los lotes

• Disminución de la colonización y excreción de enteropatógenos.
• Fortalecimiento de la microbiota benéfica mediante: nutrición, aditivos funcionales y medicación estratégica y racional.

• Implementación estricta del sistema “Todo Dentro – Todo Fuera”, evitando el contacto entre lotes y favoreciendo la ruptura de ciclos de transmisión.

4. Aseo y desinfección efectivos

Un proceso completo y estandarizado que incluya:

• Prelavado
• Lavado
• Secado
• Desinfección

Conclusión y perspectivas futuras

• El control de Salmonella exige un enfoque integral y multifactorial
El control efectivo de Salmonella spp en la producción porcina no puede depender exclusivamente del tratamiento antibiótico, debido a las limitaciones diagnósticas, al comportamiento intracelular del patógeno y al riesgo de resistencia antimicrobiana. La integración de un diagnóstico adecuado, la reducción de la colonización y excreción, el manejo sanitario estructurado (transmisión vertical y horizontal) y la salud digestiva como base funcional son pilares indispensables para disminuir la presión de infección y mejorar los indicadores productivos y reproductivos.

• Los fundamentos de bioseguridad siguen siendo la herramienta más costo-efectiva
A pesar del avance en vacunas, aditivos y estrategias nutricionales, los elementos esenciales de bioseguridad —Todo dentro–Todo fuera, cero mezcla de edades, calidad microbiológica del agua y procesos completos de aseo y desinfección— continúan siendo los factores más determinantes para romper las cadenas de transmisión. Su correcta y consistente implementación es la variable que más influye en la estabilidad sanitaria del sistema y en la reducción real de pérdidas productivas.

• La salud digestiva es y será uno de los ejes estratégicos más determinantes en la porcicultura del futuro, no solo por su impacto directo en la eficiencia productiva desde la fase de cría hasta la ceba, sino también por su relevancia dentro del enfoque One Health. Un tracto gastrointestinal funcional, con microbiota estable y baja presión de enteropatógenos, será cada vez más reconocido como el principal modulador de la ganancia diaria de peso, la conversión alimenticia, la respuesta inmunitaria y la resiliencia sanitaria de los animales.

A medida que la demanda mundial de proteína porcina de alta calidad continúe creciendo, los sistemas de producción deberán enfocarse en estrategias nutricionales, aditivos funcionales y manejos que favorezcan una microbiota robusta, reduciendo la dependencia de antimicrobianos y contribuyendo a la mitigación de la resistencia antimicrobiana, un punto crítico para la salud humana. Programas integrales de salud digestiva permitirán no solo animales más eficientes y sistemas más rentables, sino también garantizarán carne de cerdo más inocua, sostenible y alineada con las expectativas de una población humana creciente que exige productos seguros y coherentes con el bienestar y la responsabilidad sanitaria.