PRRSV: El "caballo de Troya" que dispara el uso de antibióticos en las granjas porcinas

El uso responsable de antibióticos es un pilar fundamental tanto para la salud animal como humana, lo que hoy conocemos como una sola salud. Sin embargo, en el campo, la aparición de virus como el Síndrome Reproductivo y Respiratorio Porcino (PRRSV) actúa como un detonante que complica este objetivo. Un reciente estudio liderado por Gustavo S. Silva y un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Iowa, publicado en el repositorio SSRN (https://ssrn.com/abstract=4660816), pone cifras concretas a este fenómeno: la entrada del PRRSV en un sistema previamente libre del virus puede triplicar la necesidad de tratamientos antibióticos en las etapas de crecimiento y engorde.

El virus del PRRSV no actúa solo; su capacidad inmunosupresora abre la puerta a coinfecciones bacterianas como Streptococcus suis o Glaesserella parasuis, obligando a los veterinarios a recurrir a los antibióticos para controlar los cuadros clínicos. El estudio, que evaluó a más de 135,000 animales, clasificó los lotes en tres estados: negativos (naïve), positivos en fase epidémica y positivos en fase endémica. Los resultados son contundentes para el manejo diario.

En la fase de recría (nursery), el impacto fue más severo. Durante un brote epidémico, el uso total de antibióticos (inyectables y vía agua) aumentó 3.79 veces en comparación con los lotes sanos. Incluso cuando el virus se volvió endémico en el sistema, la necesidad de medicar se mantuvo 2.51 veces por encima de los niveles normales. En la etapa de engorde (finishing), aunque el impacto global fue menos drástico, los tratamientos inyectables individuales se dispararon, aumentando hasta 2.74 veces durante la fase epidémica.

La aplicación práctica de estos datos es clara para el productor y el asesor: la prevención del PRRSV no solo ahorra muertes y mejora la ganancia de peso, sino que es la herramienta más efectiva de administración de antimicrobianos. El estudio identificó que la ampicilina (49%) y la lincomicina (31%) fueron las opciones más frecuentes en recría, mientras que en el engorde la lincomicina dominó con un 72% de las aplicaciones inyectables.

Este hallazgo subraya que el control de enfermedades virales es, en última instancia, la mejor estrategia para reducir la dependencia de antibióticos en la producción porcina moderna. El debate técnico queda abierto sobre cómo los sistemas productivos pueden absorber estos costos adicionales y qué medidas de bioseguridad son realmente costo-efectivas para evitar que un virus "invisible" descarrile los programas de uso responsable de medicamentos.