Factores que determinan el éxito de tratamientos hídricos en porcinos

La gestión del agua en la producción porcina no solo debe verse como una necesidad vital, sino también como una herramienta estratégica de salud. Utilizar el agua como ruta terapéutica ofrece ventajas competitivas, como una respuesta rápida ante brotes y la facilidad de tratar a animales que, por enfermedad, han dejado de comer, pero siguen bebiendo.

En el estudio realizado por Pijpers (1991) muestra el impacto drástico que tiene una infección respiratoria por Actinobacillus pleuropneumoniae en el consumo de alimento, el cual se suspende durante varias horas, mientras que el consumo de agua, aunque se reduce considerablemente nunca se detiene y se recupera rápidamente en comparación con el alimento (Figura 1).

Aunque es cierto que la inversión inicial para la medicación por esta vía es alta, pues requiere dosificadores, depósitos y frecuentemente el costo del producto es mal alto en comparación a las premezclas para el alimento, esta vía tiene el potencial de ser más económica por cerdo, al ser más selectivos, efectivos y rápidos al tratar a los animales, además se minimiza el impacto negativo de la enfermedad en el crecimiento y los animales recuperan su bienestar rápidamente.

Sin embargo, para que esta estrategia sea efectiva, el sistema de suministro debe cumplir con requisitos técnicos y biológicos rigurosos. El éxito de un tratamiento hídrico no solo debe evaluarse por la ausencia de síntomas clínicos, sino por tener una probabilidad del 90% de lograr el objetivo de alcanzar la concentración plasmática de antibiótico necesaria para eliminar al patógeno. Para lograr este nivel de precisión y evitar tanto la subdosificación (que genera resistencia) como la sobredosificación (que incrementa los costos y los riesgos de residuos), se deben gestionar las fuentes críticas de variabilidad.

Requisitos de calidad y estabilidad química.

El éxito de cualquier medicación vía hídrica inicia con la inocuidad del medio, idealmente el agua debería cumplir con los estándares de potabilidad humana, es esencial que el agua tenga un recuento de coliformes de 0/100 ml que evite se convierta en un medio de transmisión y de coliformes totales menor de 50 UFC/ml, aunque este valor puede representar un riesgo sanitario a animales susceptibles.

Además, la composición química es crítica, niveles altos de calcio o hierro pueden inactivar diversos antibióticos. El hierro, en concentraciones superiores a 0.3 mg/kg, no solo afecta la palatabilidad, sino que favorece el crecimiento de bacterias y biofilm, que puede obstruir los bebederos y atrapar medicamento.

Finalmente, deben considerarse factores críticos de degradación, el cloro y el pH alcalino afectan la estabilidad de moléculas como la amoxicilina, cuya integridad también se ve más comprometida en sistemas de acero galvanizado que en los de plástico.

Dinámica del Consumo

El comportamiento del cerdo influye ampliamente en la dosis real recibida, para optimizar el procedimiento es importante sincronizar la dosificación con el ritmo circadiano, debe iniciarse la medicación después del amanecer, cuando los cerdos comienzan su actividad máxima de alimentación y bebida, aprovechar estos periodos de máximo consumo de agua (picos de la mañana o tarde) es llamado carga frontal (Front-loading) que permite elevar rápidamente la concentración del antibiótico a niveles terapéuticos (Cmax), de forma opuesta arrancar el tratamiento en periodos de bajo consumo resulta en una elevación lenta de la concentración plasmática, lo que es inconveniente para el tratamiento.

El consumo hídrico deber ser calculado considerando la temperatura ambiental a la que es expuesto el cerdo, el agua ingerida es un mecanismo crítico de termorregulación, puede utilizarse para perder el 3 % de temperatura corporal (Mount, 1968), esto es ejemplificado por el trabajo de Fraser et al. (1990) quien mostró que el consumo de agua en lechones casi se cuadruplicó cuando la temperatura ambiente aumentó de 20 °C a 28 °C y por Schiavon y Emmans (2000) que estimaron que el consumo en cerdos de engorda aumenta 0.12 L/día por cada grado centígrado de incremento en la temperatura ambiente dentro de un rango de 6 a 32 °C.

Entonces, en manuales de procedimiento es valioso considerar un ajuste estacional para la dosificación y la carga frontal, en verano adelantar el inicio y en invierno retrasarlo, como se observa en el trabajo Brumm et al. (2006) el calor desplaza los picos de bebida hacia las horas más frescas de día.

Para garantizar que cada cerdo reciba la dosis terapéutica correcta, la infraestructura debe ser impecable. El flujo debe ser constante y adecuado para cada fase productiva, por ejemplo, una cerda lactante requiere 2.0 L/min para asegurar que no se canse de beber y consuma la cantidad necesaria que no afecte su salud ni la del lechón, mientras que uno flujo muy alto provocará desperdicio de agua y medicamento.

Se deben instalar la proporción adecuada de bebederos por animal para evitar que animales dominantes impidan el acceso al tratamiento a los más débiles, la altura también es clave, debe estar ligeramente sobre el hombro, un bebedero mal ajustado causará derrames, desperdiciando el fármaco y encareciendo el tratamiento.

El éxito terapéutico depende de la vigilancia activa, es obligatorio revisar los bebederos durante el periodo de medicación para asegurar que sigan fluyendo adecuadamente, el equipo de la granja debe utilizar herramientas como recipientes de medición y cronómetros. Algunos medicamentos usan vehículos que son sustratos para los microrganismos lo que puede ocasionar el incremento del crecimiento de biofilm en horas, bloqueando la tubería justo cuando los cerdos necesitan el tratamiento.

Se debe preparar las soluciones para no más de 24 horas, debido a que frecuentemente la estabilidad del fármaco cae drásticamente después de este lapso, bajo circunstancias desafiantes, alternativamente se puede ajustar la duración de la dosificación en periodos cortos menores a 8 horas, para asegurar que el personal pueda supervisar que el sistema funcione correctamente.

Desperdicio como Barrera Terapéutica

Little., et al. (2019), reporta que el desperdicio promedio de agua en cerdos de engorda es de 36.5% donde uno de los factores principales es el diseño del equipo, con bebederos de chupón (nipples) mal ajustados en altura o presión, esta pérdida de agua es la principal limitante de la dosificación precisa, lo cual se traduce en subdosificación, el desperdicio no solo implica pérdida económica en medicamento, sino que un animal mal tratado no se recuperará, convirtiéndose en un reservorio de infección para el resto del corral.

El concepto de la ventana de selección de mutantes es clave para entender cómo el uso inadecuado de antibióticos crea bacterias resistentes, la subdosificación es lo suficientemente alta para reducir la carga de bacterias sensibles, pero es demasiado baja para eliminar bacterias que tienen alguna mutación pequeña de resistencia, si la cantidad de antibiótico en la sangre del cerdo cae dentro de esta ventana, las bacterias resistentes tienen mínima competencia (las sensibles han muerto) y comienzan a multiplicarse rápidamente.