Comentarios sobre el confrey

Por qué tratamos del CONFREY? Porque es una planta que ofrece gran beneficio para la ovicapricultura, como alimento de primera categoría. Un grupo médico de la Universidad del Cauca (Popayán) trajo esta planta al país para ser usada en medicina humana, en múltiples problemas de salubridad. Estudiando los análisis bromatológicos se ha ensayado como alimento en la parte animal, con muy buenos resultados.


CANTIDAD DE FORRAJE PRODUCIDO

Su cantidad tiene gran variación dependiendo de factores como altura sobre el nivel del mar, temperatura, humedad relativa, clase de suelos, régimen de lluvias y otras cuántas. La siembra se hace de .80metros entre matas y a metro entre surcos, para una población de 12.500 plantas por hectárea. El tope de peso lo hemos encontrado en Zapatoca (Juan Rodríguez) con plantas de cinco kilos cada una. Pero dejémosla en dos simples kilos, para no alegrar mucho al ambiente; así tenemos 25.000 kilos por un corte, por la hectárea en un año. En Zapatoca se cultiva con todo el interés del mundo; se aplica roca fosfórica, cal y caprinaza luego de cada corte con sus respectivos riegos cuando sea necesario y el cultivo responde con corte cada 25 días. Ustedes no lo harán con tanto cariño y se llegará a diez cortes al año, para una producción total 250.000 kilos de forraje verde por hectárea y por año. Piense que esto es una cantidad fabulosa; compárelo con la producción del pasto elefante y charlamos luego.

La parte bromatológica es bien interesante ya que cuenta con 22.3% de proteína cruda, 37% de hidratos de carbono, 9.3% de fibra. Estos solos elementos nos indican las bondades como forraje.


DÓNDE SEMBRARLO?

La indicación técnica es entre los 1.200 y 2.300 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo lo hemos sembrado con éxito en Aguachica y San Alberto y lo hemos visto campante en la Sabana de Bogotá o sea de los 500 metros a los 2.600. Gusta de los mejores suelos pero pega en suelos algo degradados, tan abundantes por todas partes. Es un cultivo de sol y sombra…no le gusta mucho ni lo uno ni la otra. Se puede establecer que para terrenos cálidos se debe dar un 70% de sombra y en climas más benignos 50% de sol y el resto en sombra, sin que esto sea una camisa de fuerza. Lo hemos ensayado con sombra de plátano, de yuca, higuerilla, café, pasto de corte y otras muchas, mostrando buen comportamiento en todos los casos. Es bueno analizar la sombra del pasto de corte pues funciona bien en mezcla con éste para tenerlo en el área forrajera. (ver articulito tres “Uff..un sancocho de ataque”). Si el pasto de corte está muy tupido, es posible que el Confrey pase dificultades; ensaye darle corte cada dos cortes del pasto. La apetencia del ovicaprino no es la mejor, pero trenzado con las otras forrajeras (el sancocho), lo comen bien.


REPRODUCCIÓN

Esta planta es originaria de la India y se le cultiva desde hace cerca de 70 años. Hasta ahora la planta no ha florecido ni producido semilla; algún día lo hará…le queda a usted la tarea de sembrarla y cuando florezca nos lo hace saber. Como no hay semilla se reproduce por partes de la raíz. Trozos de un centímetro generarán una nueva planta.. El sistema es bien sencillo: se emplea una bandeja negra (de la de semillero); cada hueco se llena con tierra hasta la mitad; se coloca el pedacito de raíz acostado y se acaba de llenar con tierra el hueco. Se lleva a la sombra y se riega dos o tres veces por semana; si usted es querencioso de las Micorrizas aquí las puede emplear con buenos resultados. En 12-15 días empiezan a brotar las plántulas. Se dejan por 15-20 días más y se hace el trasplante. En mes y medio o dos meses ya está de hacer el primer corte y continuar dándolo cada que se corte el pasto (seis semanas?). El corte se hace total y a ras de suelo; con el tiempo observará que el Confrey tiene dos problemas: que si no se corta se acaba…y que a más cortes, más se repolla (crece la cepa) dando mayor cantidad de forraje. Ah problemas!


TOXICIDAD

El equipo de toxicología de la Facultad de Veterinaria y Zootecnia de la Universidad de Caldas (con el M.V.Z. Carlos Polo al frente) ha encontrado un alcaloide pirrazolidinico que es hepatotóxico. Luis Alejandro Parra et al, dice “se ha encontrado este tipo de alcaloide en el confrey en una concentración de 0.003%. Sin embargo, a través de años de experiencia no se ha observado ningún tipo de efecto dañino en los animales”. Creo que aquí podemos emplear el principio de que “todo es tóxico y nada es tóxico”. En equinos hemos visto muchos casos de serios problemas hepáticos con la ingesta exagerada de zanahoria…(todo es tóxico y nada es tóxico). Nos faltan estudios complementarios y establecer la cantidad que se necesita para producir alteraciones en el organismo del animal. En nuestro caso hace más de 12 años lo empleamos en el rebaño sin que se haya presentado problema alguno.

El Confrey soporta bien los suelos ácidos pero se desarrolla mejor con aplicaciones de calfos o cal dolomítica. En verano le agradecerá algo de riego y que no le falte el abono por una razón muy sencilla: es la planta que junto con la guadua, crece más rápido en el trópico y así, si produce mucho mucho pide mucho alimento…con la caprinaza o camuraza responde bien. El Confrey es piloso (porque tiene pelitos y porque está con las pilas puestas para producir forraje); pelitos que mortifican a más de uno por la rasquiña que produce. Si usted se encuentra en este grupo…también encuentra guantes adecuados en el comercio. Recuerde que el corte se hace total y a ras de suelo.

En lo que respecta a salud humana, pues no es el tema de este articulito y de pronto no haya el interés de los lectores en el tema, pero hay mucha tela para cortar. Se le llama “el milagro de la salud” y si es tan bueno para la salud humana corramos el cancel para nuestro rebaño. Ha dado muy buen resultado en el control de la coccidia, para no citar sino un caso.

Finalmente y para despertar aún mayor interés un chisme bueno…en Japón se ha empleado en vacas lecheras, contra el concentrado comercial y a los 18 meses…han dado más leche las vacas alimentadas con Confrey (se le llama Pasto de leche). Y se puede consumir, en humanos, fresco en ensalada (como la lechuga)…buen provecho.