Resistencia a antiparasitarios en ganado

La resistencia a antiparasitarios en ganado es la habilidad genética de los parásitos de estos animales para sobrevivir a los productos farmacológicos a los que eran sensibles anteriormente. Es decir, un tratamiento antiparasitario que antes los eliminaba, ya no lo hace. Esto genera pérdidas económicas en la producción, ya que cada vez mas poblaciones de parásitos contienen genes de resistencia, siendo más difícil su eliminación (1).

Se produce porque una gran proporción de los parásitos de una población de ganado pierde sensibilidad a las dosis terapéuticas de un antiparasitario y transmite esa característica de generación en generación (2).

Cuando se utiliza un antiparasitario contra parásitos sensibles a sus compuestos se eliminan la mayor parte de estos. Sin embargo, un pequeño grupo de parásitos resistentes al antiparasitario sobreviven y se reproducen entre ellos, produciendo generaciones resistentes mientras que los parásitos sensibles mueren y desaparecen. Esto conlleva a que solo queden parásitos resistentes en una población de ganado que cada vez aumentan más su número.

Se conocen tres tipos de resistencia antiparasitaria: Resistencia cruzada, resistencia lateral y resistencia múltiple. La resistencia cruzada se da cuando los parásitos resisten las dosis terapéuticas de antiparasitarios que no están químicamente relacionados o que poseen mecanismos de acción diferente (2).

La resistencia lateral se da cuando la resistencia a un antiparasitario se debe a la selección provocada por otro antiparasitario con un mecanismo de acción similar. Cuando existe resistencia a dos o más antiparasitarios se conoce como resistencia múltiple (2)

El uso excesivo o demasiado frecuente de antiparasitarios acelera la resistencia de los parásitos. Al usar los antiparasitarios de forma exagerada, eliminamos continuamente a los parásitos sensibles, dejando el camino libre para que los más resistentes sobrevivan. Como resultado, estos sobrevivientes se reproducen entre ellos y crean nuevas generaciones que heredan los genes resistentes (2).

Tratar a toda la población facilita la resistencia a antiparasitarios en el ganado ya que elimina a todos los parásitos sensibles al mismo tiempo, dejando solo a los parásitos resistentes para que se reproduzcan (1).

Muchas veces se aplican dosis inadecuadas, mayormente insuficientes, debido a que se estima el peso del animal al visualmente. Esto contribuye a la supervivencia de parásitos resistentes y de parásitos que pueden ser sensibles a los antiparasitarios, pero poseen genes de resistencia heredados y al no morir por una mala dosificación contribuyen a la formación de poblaciones de parásitos resistentes (2).

La existencia de individuos resistentes en una población de parásitos es normal. Es la selección natural la que impide que sean mayoría entre los parásitos. Sin embargo, el uso continuo de antiparasitarios les da una ventaja de supervivencia frente a los parásitos susceptibles. Con el tiempo la proporción de parásitos resistentes aumenta hasta que se considera que se ha desarrollado resistencia a antiparasitarios (2).

¿Cómo se puede evitar la resistencia a antiparasitarios en ganado?

Usando los antiparasitarios de forma adecuada y responsable. Primero se debe determinar que parásitos son los que se encuentran en el ganado afectado. Mediante el correcto diagnóstico se puede elegir al antiparasitario más efectivo para eliminar a los parásitos usando la dosis correcta y la frecuencia indicada.

Se conoce como refugia al grupo de parásitos que intencionalmente no son expuestos al tratamiento antiparasitario con el fin de evadir la resistencia a antiparasitarios. Esto permite que se mantenga una cantidad adecuada de parásitos susceptibles al tratamiento y que diluyan la proporción de parásitos resistentes. (1) (2).

En el siguiente tratamiento entonces se podrá reducir la cantidad de parásitos a de tal forma que no provoquen pérdidas significativas en la producción ganadera (1) (2).

Otras medidas que se pueden tomar son la combinación de antiparasitarios con un espectro de acción similar pero diferente mecanismo de acción y la reducción de la frecuencia de su uso, principalmente cuando se trata de helmintos (2).

Esta práctica se puede realizar mediante un mejor manejo del pastoreo, disminuir la carga animal y la duración del periodo de pastoreo, así como aplicar el pastoreo mixto con diferentes especies de animales.

El uso del control biológico mediante animales que depreden los parásitos, así como la selección de ganado genéticamente menos vulnerable también son métodos usados para disminuir la carga parasitaria (2).

La resistencia a antiparasitarios en ganado representa uno de los principales desafíos para la sanidad animal y la producción ganadera. Su aparición es consecuencia, principalmente, del uso inadecuado y repetitivo de los antiparasitarios, lo que favorece la selección y propagación de poblaciones de parásitos resistentes y reduce progresivamente la eficacia de los tratamientos disponibles.

La mejor estrategia para prevenir la resistencia a antiparasitarios consiste en el uso responsable de antiparasitarios, basado en el diagnóstico oportuno, la selección del antiparasitario más adecuado, la administración de la dosis correcta y el respeto de la frecuencia de tratamiento indicada por el médico veterinario. Asimismo, la aplicación de estrategias como el manejo de refugia y el manejo adecuado de los pastos retrasar el desarrollo de resistencia.

Adoptar un uso responsable de los antiparasitarios no solo mejora el control de las enfermedades parasitarias, sino que también favorece la sostenibilidad de la producción ganadera, disminuye las pérdidas económicas y ayuda a conservar la efectividad de estos medicamentos para las futuras generaciones de animales.