Evaluación de la calidad microbiológica del calostro en 38 establecimientos de la cuenca lechera central de la provincia de Santa Fe

Aunque la importancia del calostro se conoce desde hace más de 100 años, la falla de la transferencia inmunidad pasiva (FTIP) es un problema común entre los terneros. La baja concentración sérica de inmunoglobulina G1 (IgG1) en terneros está correlacionado con pérdidas económicas por susceptibilidad a enfermedades, con mortalidad de los terneros y un impacto negativo sobre la productividad futura. La calidad del calostro debe ser contemplada, al menos, desde tres aspectos: nutricional, inmunológica y microbiológica (Godden et al., 2019). Esta última puede verse afectada por pautas de higiene y manejo, durante la obtención y administración del calostro, no óptimos.

Una asociación negativa entre los niveles de bacterias del calostro y la absorción de Ig ha sido descrita. Se recomienda que el calostro suministrado al ternero no debe superar los 10.000 UFC/ml de coliformes y los 100.000 UFC/ml de mesófilos (McGuirk et al 2004).

El objetivo de este trabajo fue analizar la calidad microbiológica de los calostros de la EEA INTA Rafaela y zona de influencia durante los años 2021 al 2024.

Se analizaron 171 muestras de calostro recolectadas cuidando las condiciones de higiene de 38 establecimientos lecheros ubicados en cercanías de la EEA INTA Rafaela. El análisis de laboratorio se basó en procesar las muestras según normas internacionales de determinación de coliformes totales y mesófilos aerobios (IDF, 1995). Se realizaron diluciones seriadas para el recuento de mesófilos y coliformes a cada una de las muestras. Se incubaron a 30°C por 72 h y 37°C por 24 h, respectivamente. Se categorizaron los calostros, según los recuentos microbiológicos, en aptos y no aptos, empleando los valores recomendados por McGuirk & Collins (2004).

Los recuentos microbiológicos encontrados fueron muy elevados en la mayoría de las muestras, con valores promedio de recuento de coliformes de 123.694,9 UFC/ml (min=0; máx=3.720.000) y de mesófilos de 1.698.766,7 UFC/ml (min=0; máx=54.400.000).

En la Figura 1 podemos observar que más del 50% de las muestras no fueron aptas microbiológicamente.

La contaminación bacteriológica del calostro se encuentra asociada a una FTIP en el ternero. Dicho efecto podría explicarse por la aglutinación de los anticuerpos calostrales sobre los determinantes antigénicos suspendidos en el calostro, provocando que los anticuerpos no sean capaces de ingresar al enterocito dado el tamaño molecular del complejo antígeno-anticuerpo. Además, los contaminantes microbianos podrían tener un efecto sobre la salud intestinal del ternero, como la adherencia a los enterocitos de patógenos como E. coli (Hang et al., 2021). Independientemente del patógeno, el consumo de calostro microbiológicamente no apto tendría una influencia negativa sobre la regeneración de los enterocitos, alterando la velocidad de cicatrización de la membrana basal (Hang.et al 2021).

Indudablemente, la evidencia sostiene que es durante la manipulación del calostro en donde se produce la mayor contaminación. Trabajos similares encontraron asociaciones entre el recuento microbiano y la época del año, tipo de ordeñe utilizado para recolectar el calostro, tiempo transcurrido entre la recolección y el suministro al ternero o el almacenamiento y temperatura de almacenamiento (Baltrukova et al., 2019). Estos factores no fueron estudiados en este trabajo.

La calidad microbiológica de los calostros obtenidos en tambos de la cuenca lechera santafecina no fue adecuada.

Si bien no formó parte de nuestro estudio, la evidencia científica disponible sostiene que altos recuentos bacterianos están relacionados a FTIP e incrementos en la tasa de mortalidad en las crianzas artificiales de terneros lecheros. Por lo mencionado, se identifica una necesidad relevante de trabajar para mejorar la calidad microbiológica del calostro en nuestros sistemas productivos lecheros.