Efecto del grado de recambio del pelo y el consumo de festuca infectada con Epichloë coenophiala sobre el riesgo de hipertermia en vaquillonas Angus

El aumento del riesgo de hipertermia en animales consumiendo festuca infectada con Epichloë coenophiala (FT) ha sido atribuido al efecto vasoconstrictor de ergoalcaloides producidos por este hongo endófito (Poole y Poole, 2019). Sumado a esto, la retención de pelaje invernal asociada al consumo crónico de FT también podría aumentar el riesgo de hipertermia (Aiken et al., 2011). El objetivo de este estudio fue evaluar el efecto del grado de recambio de pelo (RP), del consumo de FT y su potencial interacción sobre el riesgo de hipertermia (HT).

El ensayo se realizó en Ramos Otero, partido de Balcarce. Se emplearon 40 vaquillonas Angus de 17 meses de edad que habían sido recriadas en pasturas naturalizadas con predominio de FT. Las vaquillonas fueron clasificadas como pelo de invierno (PI) o pelo de verano (PV) y aleatorizadas al consumo de una pastura de FT (95% de infección con E. coenophiala) o pasturas libres de FT (PL). Los detalles del diseño pueden encontrarse en Poo et al. (2021). En 7 animales por grupo (28 en total) se registró la temperatura vaginal empleando registradores de temperatura (data loggers) Thermochron iButton DS1921G (Resolución: 0,5 °C; Precisión ± 1 °C), los cuales tomaron registros de temperatura cada 10 minutos durante 7 días. Se analizó el riesgo de HT > 39,5 °C y HT ≥ 40,0 °C. Se calculó el índice de temperatura y humedad ajustado por radiación solar y velocidad del viento (ITHaj), empleando información meteorológica registrada en cada potrero (estación meteorológica Fine Offset WH1081, China) y datos de radiación solar registrados en INTA EEA Balcarce. El análisis se realizó empleando modelos marginales estructurales estimados por el método de ponderación por la probabilidad inversa estabilizada (R v3.6.2).

El día de medición afectó el riesgo de HT > 39,5 °C y HT ≥ 40,0 °C, lo cual sería atribuible a las diferentes cargas calóricas ambientales registradas en cada día. Durante los días 1, 2 y 3 del estudio, ningún animal presentó HT. Los días 4, 5, 6 y 7 el riesgo de HT > 39,5 °C en las vaquillonas con PV se redujo, en promedio, 74,6%, 65,8%, 81,3 y 50,9%, respectivamente, en comparación con las vaquillonas con PI. En los días 4 y 6 el riesgo de HT ≥ 40,0 °C en las vaquillonas con PV se redujo (respecto a las con PI), en promedio, 74,6%, mientras que el día 5 la reducción del riesgo fue del 87,1%. En el caso del día 7, si bien no se observaron diferencias significativas, el riesgo de HT ≥ 40,0 °C fue numéricamente mayor en los animales con PI. Por otro lado, no se observó una interacción significativa entre el recambio de pelo y el consumo de FT, ni efecto significativo del consumo de FT sobre el riesgo HT > 39,5 °C y el riesgo de HT ≥ 40,0 °C. Los detalles del análisis del riesgo de HT se resumen en la Tabla 1.

Se concluye que la mayor retención de pelaje invernal durante el verano afecta negativamente la capacidad de termorregulación, siendo más evidente, en la medida que la carga calórica ambiental es más elevada. En cambio, en animales con una exposición crónica previa al consumo de FT, esto último no parecería afectar los parámetros de termorregulación.