Estudio de preferencia de las vacas lecheras bajo distintos tipos de techos y sistemas de refrescado en sistema robotizado

El calor es uno de los principales factores estresantes para el ganado lechero al afectar la producción, salud y bienestar. Esto es especialmente cierto en la cuenca lechera santafesina, donde se espera para los próximos años aumentos de la temperatura y la humedad, lo que trae aparejado un mayor riesgo de estrés térmico durante el período estival. Como medida para mitigar el estrés calórico en nuestro país, existen establecimientos que han construido tinglados para alojar las vacas en lactancia en estabulación permanente o con cierres estratégicos, brindándole al animal condiciones más favorables para su bienestar. El objetivo de este estudio fue evaluar la preferencia de los animales bajo distintos tipos de techos y (materiales reciclados, media sombra móviles o fijas) y sistema de refrescado con la finalidad de realizar recomendaciones de diseño en los galpones

El estudio se realizó en el tambo robotizado del INTA Rafaela durante los meses de enero a marzo de 2024. Se seleccionaron al azar 26 vacas (VO) Holando argentino de un total de 65 con una producción diaria de 34,8 ± 9,15 L/VO. Las mismas tuvieron libre tráfico durante el día a un corral seco con material de techo reciclable (de 800 m² ; T), un corral seco con techos de medias sombras móviles (MS), un sector de pista alimentación (PA) con techo de media sombra y aspersión y otro con medias sombras fijas, ventilación y aspersión en las inmediaciones del robot de ordeñe (Otro). Todas las VO tuvieron acceso voluntario al ordeño y la dieta totalmente mezclada (TMR) fue suministrada una vez al día a las 7 a.m. Los datos meteorológicos fueron cedidos por la estación agrometeorológica convencional y automática del INTA Rafaela. Con esa información se estimaron los índices de temperatura y humedad (ITH) con la fórmula de Thom (1959). Para las observaciones de comportamiento se registraron las siguientes conductas mediante la técnica focal: parada sin rumiar (PSR), echada sin rumiar (ESR), parada rumiando (PR), echada rumiando (ER), parada jadeando (PJ), echada jadeando (EJ), comiendo (CO) y caminando (CA), los cuales fueron analizados como P (PSR, PR y PJ), E (ESR, ER, EJ), CO y CA. El análisis de datos categóricos se realizó utilizando una tabla de contingencia y se evaluó mediante la prueba de Chi cuadrado de Pearson (P ≤ 0,05). Los análisis estadísticos y la elaboración de gráficos se llevaron a cabo con el software R (R Core Team, 2024).

Los resultados revelaron que existe diferencia entre el lugar y el comportamiento animal (P < 0,0001) (figura 1). Los animales prefieren estar echados bajo el T, esto se debe a que el techo con material reciclado es más fresco y además al piso se le pasa rabasto todos los días. El comportamiento varió en función del ITH, las medias de las VO se encontraban CA hacia la PA y Otro lugar, a su vez prefirieron estar P en lugares como la PA con media sombra, ventilación y aspersión en desmedro de T con material reciclable. Lo cual coincide con Tucker et al. (2007), al encontrar que los animales a medida que aumenta el estrés por calor buscan lugares más frescos y sombras.

El comportamiento está relacionado con el lugar donde ocurre el evento. Bajo condiciones de estrés térmico las vacas prefieren los lugares frescos principalmente aquellos que ofrecen ventilación y aspersión a los que tienen sólo sombra. Estas medidas de mitigación en conjunto permiten mejorar el confort y bienestar de los animales.