Actividad diaria de toritos durante el repaso de IATF en vaquillonas y vacas descripta a través de podómetros

En la cría los programas de IATF emplean protocolos hormonales que sincronizan el estro y la ovulación. Por ello, durante el servicio de repaso que realizan los toros, los ciclos estrales también permanecen relativamente concentrados. El uso de toritos reduce costos y disminuye el intervalo generacional aumentando el progreso genético, pero implica trabajar con una categoría de animales jóvenes, aun en crecimiento y sin experiencia. Para implementar pautas de manejo que garanticen el éxito de su uso, debe conocerse su comportamiento sexual. El objetivo del trabajo fue determinar el patrón diario de actividad de toritos de 15 meses en servicio de repaso de vacas multíparas y vaquillonas de entore precoz sometidas a IATF.

En un rodeo comercial (Cañuelas, BA) durante el repaso de la IATF de primavera se evaluaron 14 toritos Angus de 15 meses de edad, 6 en servicio con vaquillonas de entore precoz y 8 con vacas multíparas. Los animales pastoreaban pasturas consociadas. Las proporciones de toritos sobre el total de hembras fueron 5,3% y 6,1%, respectivamente. Entre los días 3 y 29 post IATF se determinó la actividad diaria de los toritos mediante podómetros.

A cada torito se le colocó un podómetro IceQube (IceRobotics LTD) en la pata derecha mediante el cual se registró: número de pasos (NP), tiempo de echado (TE), número de períodos echado (NPE) y la duración media del período echado (DPE). El tiempo de observación fue dividido en Fase de Celo (FC), comprendida entre los días 15 a 23 post-IATF coincidente con el retorno al celo, y el resto Fase de No Celo (FNC). Cada día se dividió en 6 períodos de 4h (0-4, 4-8, 8-12, 12-16, 16-20 y 20-24). Los períodos diarios fueron contrastados entre categorías de hembras y dentro de las mismas, en las fases de presencia (FC) o no del estro (FNC).

Para el análisis estadístico se ajustó un modelo mixto de medidas repetidas considerando el efecto del período (FC/FNC), el efecto del período del día, la categoría de vientres de repaso y las interacciones de segundo y tercer orden entre estos como efectos fijos, el efecto del animal fue incluido como un efecto aleatorio utilizando la función lmer de la librería lme4 en R. Los contrastes entre medias de mínimos cuadrados entre niveles de los efectos fijos fueron ajustados utilizando la función emmeans de la librería homónima. Dado la existencia de interacciones los contrastes fueron ajustados dentro de cada nivel de los demás efectos fijos.

Cuando se contrastan las categorías de vientres de repaso no hay diferencias en TE para ningún período de horarios durante FNC. En FC, el TE en 0-4, de los machos repasando vacas fue menor respecto al repaso en vaquillonas (VC: 132,4±7,2 minutos vs VQ: 163,6±8,3 minutos; P< 0,0068) y los mismos toritos en 20-24 permanecieron menos TE que sus congéneres que estuvieron con las vaquillonas (VC: 67,0±7,2 vs VQ: 95,8±8,3 minutos; P< 0,0118).

Al comparar FNC versus FC, dentro de cada categoría de hembras, se ve que los toritos que sirvieron vacas al pasar de FNC a FC disminuyeron su TE en los períodos: 0-4 (FNC: 150,4±6,2min vs FC: 123,4±7,2min; P< 0,0057), 8-12 (FNC: 82,8±6,2min vs FC: 64,9±7,2min; P< 0,0060) y 20-24 (FNC: 135,4±6,2min vs FC: 67,0±7,2min). En las vaquillonas, el TE decreció en: 12-16 (FNC: 119,5±7,1min vs FC: 52,6±8,3min; P< 0,0323) y 20-24 (FNC: 119,5±7,1min vs FC: 95,8±8,3min; P< 0,0016). El contraste entre categorías de vientres para NP mostró que los toritos que repasaron vacas caminaron menos durante FNC en los períodos 8-12 (VC: 1103±172 pasos vs VQ: 2039±199 pasos; P< 0,0019), 12-16 (VC: 1115±172 pasos vs VQ: 1899±199 pasos; P> 0,0065), 16-20 (VC: 1508±172 pasos vs VQ: 2427±199 pasos; P< 0,0019) y 20-24 (VC: 703±172 pasos vs VQ: 1278±199 pasos; P< 0,0391). Mientras que en FC se ven diferencias en el período 16-20, donde los machos que sirvieron vacas mostraron un NP más bajo. La comparación entre FNC con FC dentro de la misma categoría de hembras, muestra que los toritos que estuvieron con vacas en FC aumentaron significativamente el NP en la totalidad de períodos. En cambio, los machos que trabajaron con vaquillonas durante FC tuvieron un NP mayor en los períodos 4-8 (FNC: 1505±199 pasos vs FC: 1899±230 pasos; P< 0,048), 12-16 (FNC: 1899±199 pasos vs FC: 2617±230 pasos; P< 0,0003) y 16-20 (FNC: 2427±199 pasos vs FC: 3710 pasos; P< 0,0001).

A diferencia de Raadsma et al. (1983), el estro indujo la baja del descanso de los toritos. Comparando categorías de hembras, los machos que trabajaron con vacas en FC caminaron menos en varios períodos y descansaron más en 0-4; esto podría atribuirse al comportamiento sexual de las vacas a partir de su experiencia (Vaca et al., 2023). Dentro de cada categoría de vientres, coincidente con la bibliografía, se ve que los toritos en FC disminuyeron su tiempo de echados o aumentaron el número de pasos antes, durante y luego del crepúsculo (matutino y vespertino), iniciando o continuando su actividad en los períodos de oscuridad total. Esto obedecería a que las horas crepusculares y la noche serían las de más actividad sexual femenina. A diferencia de trabajos previos, los toritos de ambas categorías de hembras en FC descansaron menos o caminaron más en 12-16.

En las condiciones del presente trabajo, los toritos durante la fase de celo disminuyeron su tiempo de echados o elevaron el número de pasos alrededor del crepúsculo (matutino y vespertino), iniciando o continuando su actividad en la oscuridad total. Esto induce nuevas pautas de manejo de esta categoría de machos en crecimiento, ya que parte de su trabajo no se visualiza por falta de luz.