Emisión de metano: estrategias de monitoreo

Las emisiones de metano (CH₄) son un problema importante en los sistemas de producción de rumiantes domésticos debido a su contribución al efecto invernadero. La población de alpacas en el Perú asciende a un total de 3.5 millones y se emplean en la producción de carne y de fibra. Existen muy pocos trabajos que reporten los factores de emisión de CH₄ de esta especie animal, y no se han realizado en las condiciones ambientales propias de los sistemas de producción. El objetivo de este trabajo fue la determinación del factor de emisión de metano entérico en alpacas a nivel de mantenimiento en alta montaña.

El trabajo se llevó a cabo en la Estación Experimental de La Raya, Universidad Nacional de San Antonio Abad de Cusco (4130 msnm) donde se realizó un experimento a nivel de mantenimiento con 7 alpacas adultas macho de raza Huacaya. La composición química de la dieta ofrecida fue materia seca (MS): 93.94%; Proteína cruda: 8,38%; Extracto etéreo: 1,16%; Fibra detergente neutro: 39,97; Cenizas: 5,83%; EB: 4410,86 kcal/kg MS y compuesta por 70% de heno de avena y 30% de pellets de alfalfa. La materia seca ingerida (MSI) se determinó diariamente por oferta-rechazo. La dieta fue ajustada durante 21 días previos al experimento para garantizar que no hubiera variación de peso de los animales. Durante 24 horas se ingresó a las cámaras portátiles de respirometría a cada uno de los animales (uno por vez) durante los 7 días subsiguientes.

El flujo de ventilación fue de 50 L/min (±1L/min) y se monitoreó de forma continua la temperatura y la humedad. El sistema cuenta con una unidad de análisis de CH₄, dióxido de carbono (CO₂) y oxígeno (O₂) (Easyflow 3020, ABB Automation Products GmbH, Alzenau, Alemania).

El nivel de consumo total de MS estuvo en el rango de lo esperado a nivel de mantenimiento (Cuadro 1). Si bien los valores obtenidos de emisión de CH₄ son similares a los reportados por Pinares-Patiño et al. (2003) (14,9 g/d) la fracción de energía perdida en relación con la energía bruta ingerida (Ym) fue mayor (9,62 vs 5,1%). La emisión de CH₄/kg MSI también fue superior a la reportada por Dittman et al. 2014 (21,19 vs 15,07 g/kgMSI). La diferencia puede atribuirse a que, en nuestro caso, el experimento se realizó en condiciones de altura, y los demás estudios se efectuaron a nivel del mar. Otro factor puede ser la calidad del alimento ofrecido: la producción total de CH₄ tiende a disminuir a medida que aumenta el contenido de proteína del alimento, por ejemplo.

En los casos en los que no se cuenta con mediciones, el valor propuesto por el INGEI (2014) y, adoptados por el Inventario Nacional de Perú en el Tier 1, es de 8 – 8,5 kgCH₄/año/ animal. En este trabajo se obtiene un valor 6,63 kgCH₄/año/animal, con lo cual, los inventarios actuales sobreestimarían alrededor de un 20% las emisiones reportadas. En rumiantes, el patrón de emisión de CH₄ a lo largo del día está asociado en gran medida al patrón de alimentación. Sin embargo, en nuestro caso, no se observaron fluctuaciones significativas a lo largo del día (a partir de la hora 16 se observa una ligera tendencia a la disminución). Se observó además que el flujo de CH₄ presenta una correlación alta y positiva con el CO₂ (r=0,85; P< 0,0001) y moderada y negativa con el O₂ (r=-0,48; P< 0,0001) a lo largo del día.

La técnica empleada en este trabajo es reconocida internacionalmente como válida para la inclusión de factores de emisión en inventarios nacionales.

Tabla 1. Performance animal: peso vivo (PV) y materia seca ingerida (MSI), flujos de gases (CH₄, CO₂ y O₂) y factores de conversión de CH₄: CH₄/kgMSI e Ym. Valor promedio, desvío estándar (SD) y máximos (Máx) y mínimos (min).

Se ha obtenido un factor de emisión para alpacas a nivel de mantenimiento en condiciones de altura que constituye un aporte significativo a la información disponible para esta especie animal, teniendo en cuenta que la raza Huacaya representa aproximadamente un 90 % de la población de alpacas en Perú.

Contrato 011 - BM – FONDECYT (UNMSM), Proyecto Desarrollo y validación de metodologías de evaluación de la actividad metabólica (utilización energética y proteica) y la emisión de GEI en alpacas (UNSAAC) y convenio N°178-2015- FONDECYT por financiamiento de estudios PhD. (UNALM).