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Creep Feeding en Terneros: Guía Técnica de Suplementación, Comederos y Manejo al Pie de la Madre

Q: ¿Qué es el sistema Creep Feeding?

Es un sistema de suplementación diferencial exclusiva para terneros lactantes al pie de la madre, utilizando comederos de acceso restringido con rejas de 40 a 43 cm que impiden el ingreso de las vacas.

Q: ¿Qué alimentos dar en Creep Feeding?

Se recomiendan piensos peleteados o mezclas con 18% a 21% de proteína cruda, o subproductos proteicos de alta calidad como los granos secos de destilería de maíz (DDGS) al 23% de proteína digestible.

Q: ¿Cómo se hace el Creep Feeding?

Se instala un comedero protegido en la zona de descanso del rodeo, realizando un acostumbramiento de 10 días con terneros señuelo o atraídos por la sal, ofreciendo alimento ad libitum o regulado con sal común.

Q: ¿Qué tipo de comedero se utiliza para el Creep Feeding?

Se utilizan comederos de autoconsumo con tolva techada rodeados por una estructura de rejas con aberturas verticales de 40 a 43 cm y 1,0 metro de altura libre, garantizando 15 cm lineales por ternero.

Q: ¿El Creep Feeding altera la fertilidad futura de las terneras de recría?

No, las investigaciones demuestran que el Creep Feeding acelera el crecimiento y la llegada a la pubertad pero no altera el recuento de folículos antrales ni compromete la vida reproductiva futura del vientre.

Q: ¿Cuándo resulta rentable aplicar el sistema Creep Feeding en el campo?

Es altamente rentable cuando los terneros se venden directamente al destete, en períodos de sequía estival con baja disponibilidad forrajera, o en terneras destinadas a entore precoz a los 14 meses.

El creep feeding en terneros de cría es una técnica de suplementación diferencial exclusiva para becerros lactantes al pie de la madre. Se implementa mediante comederos de acceso restringido, manteniendo umbrales de 18% a 23% de proteína cruda y 0,5% a 1% del peso vivo, lo que previene el bache de nutrición estival y optimiza la ganancia de peso al destete [1].

Desafío Técnico y Causa Primaria: La baja disponibilidad forrajera en verano limita el crecimiento de terneros al caer la producción de leche materna.

Impacto Cuantitativo: Mermas de 20 kg a 40 kg en el peso vivo al destete y caídas en las tasas de preñez de vacas en lactancia de hasta un 20%.

Protocolo de Intervención Verificado: Suministro ad libitum de ración con 18-21% PB o DDGS al 23% PB digestible en comederos con luz de paso de 40-43 cm.

Creep Feeding Bovinos Ventajas al Destete

La suplementación Creep Feeding incrementa el peso vivo al destete entre 15 kg y 37 kg adicionales por ternero en comparación con animales exclusivamente lactantes [1]. Esta metodología contrarresta la brecha nutricional que ocurre cuando la curva de lactancia de la vaca cae y los requerimientos metabólicos del ternero en crecimiento se elevan significativamente.

Momento Clave: «A partir de los 90 kg de peso, la producción de leche de las vacas cae y aumentan los requerimientos de los terneros, estableciéndose un periodo de hambre que, si no se suple, determina bajos pesos al destete.»

Disertante: Carolina Viñoles Gil (INIA Uruguay)Ver video completo »

Fisiología Nutricional del Becerro Lactante y Curva Lactacional

A partir del día 60 de lactancia, la curva de producción láctea de la vaca declina mientras los requerimientos nutricionales del ternero aumentan de forma exponencial [2]. En la fase inicial de vida, la leche materna satisface el 100% de la demanda energética y proteica. Sin embargo, hacia el tercer mes de vida, el aporte lácteo cubre menos del 50% de las necesidades metabólicas para mantener tasas de ganancia superiores a 700 g/día [1].

El estómago del ternero sufre una transición fisiológica crítica: pasa de actuar como un monogástrico (dependiente de la gotera esofágica y la digestión abomasal de nutrientes lácteos) a desarrollarse como un rumiante funcional. El consumo temprano de alimento concentrado sólido rico en carbohidratos fermentables promueve la producción de ácido propiónico y butírico en el retículo-rumen, estimulando el crecimiento anatómico y funcional de las papilas ruminales [2].

"A partir de los 90 kg de peso vivo, la producción de leche de las vacas cae significativamente y aumentan los requerimientos del ternero. El Creep Feeding suple ese período de 'hambre' relativo, permitiendo ganar de 15 a 37 kg adicionales al destete." — Dra. Carolina Viñoles Gil, INIA Uruguay [1]

Fig. 1: Evidencia Técnica — Creep-feeding: Definición y objetivos por Aníbal Fernández Mayer [[3]](#ref-3)

Impacto en la Ganancia Diaria de Peso y Área de Ojo de Bife

El suministro de alimento balanceado con 18% de proteína cruda mejora la ganancia media diaria en 150 a 300 g/día y expande el área de ojo de bife [4]. Esta respuesta tisular no solo incrementa la masa corporal total al destete, sino que altera favorablemente la composición corporal del animal.

La suplementación promueve una mayor miosíntesis y el depósito hiperplásico precoz de adipocitos intramusculares (marmoleo), la cual es una ventaja determinante si los terneros están destinados a programas de engorde intensivo o fidelización de carne de alta calidad [4].

Fig. 2: Evidencia Técnica — Creep Feeding: Mejora el peso y AOB en terneros de carne por Prieto et al. [[4]](#ref-4)

Cuando se aplica destete temporario (como el uso de tablilla nasal por 14 días), el ternero suele sufrir una pérdida o estancamiento de peso de hasta 12,5 kg [1]. La implementación simultánea de Creep Feeding duplica la ganancia diaria de peso durante el período de restricción del amamantamiento, amortiguando completamente la pérdida de peso producida por la tablilla [5].

Que Alimentos Dar en Creep Feeding y Racionamiento Nutricional

Las raciones balanceadas de Creep Feeding requieren entre 18% y 23% de proteína cruda con una densidad energética de 2,2 Mcal DE/kg de materia seca [1]. La formulación debe caracterizarse por una elevada palatabilidad, bajo contenido de polvos finos y una degradabilidad ruminal equilibrada para evitar desórdenes digestivos.

Requerimientos Proteico-Energéticos y Formulación de Dietas

El requerimiento proteico del ternero de 60 a 180 días se satisface adecuadamente mediante concentrados con alta digestibilidad de la proteína [1]. En rodeos de cría bajo pastoreo sobre campo natural o pasturas cultivadas, el uso de piensos peleteados comerciales o mezclas de granos enteros/quebrados con núcleos proteico-minerales garantiza el aporte necesario.

Proteína Cruda (PC): Mínimo de 18% en base seca para terneros jóvenes (2 a 4 meses) y de 16% a 18% en etapas previas al destete definitivo (4 a 6 meses) [2].
Energía Metabolizable (EM): De 2,5 a 2,9 Mcal/kg MS (o Nutrientes Digestibles Totales > 75%).
Fibra Detergente Neutro (FDN): Se recomienda mantener valores inferiores al 25% para no limitar la capacidad de consumo voluntario de la ración.

Inclusión de Subproductos y Control de Consumo con Sal

La adición de granos secos de destilería de maíz al 40% o sal común al 5-6% autorregula el consumo diario a niveles eficientes [1]. Los subproductos de la industria alcoholera, como los DDGS (Distillers Dried Grains with Solubles), aportan un 23% de proteína cruda digestible de excelente calidad, con un balance ideal entre proteína degradable en rumen (PDR) y proteína pasante (UDP) [1].

Sin embargo, no todos los subproductos son aptos. Evaluaciones de campo demostraron que el afrechillo de arroz arroja resultados negativos o inconsistentes cuando se utiliza como ingrediente base único en Creep Feeding, debido a su alta concentración de grasa que limita la palatabilidad y altera la fermentación ruminal en terneros jóvenes [1].

Parámetro Nutricional	Dietas Peleteadas Estándar	Dietas con DDGS (Maíz)	Dietas Reguladas con Sal	Cita Técnica
Proteína Cruda (% MS)	18% a 21%	21% a 23%	16% a 18%	[1]
Energía Metabolizable (Mcal/kg MS)	2,7 Mcal/kg	2,9 Mcal/kg	2,5 Mcal/kg	[2]
Nivel de Inclusión de NaCl (% MS)	0,5% a 1,0%	0,5% a 1,0%	5,0% a 8,0%	[6]
Consumo Promedio (kg/cabeza/día)	0,800 kg/día a 1,200 kg/día	0,775 kg/día a 1,100 kg/día	0,400 kg/día a 0,600 kg/día	[1]
Eficiencia de Conversión (kg alim/kg extra)	3,6:1 a 4,5:1	3,5:1 a 4,2:1	4,5:1 a 5,8:1	[1]
Riesgo de Acidosis Ruminal	Moderado	Bajo	Muy bajo	[6]
Palatabilidad / Aceptación	Muy alta	Excelente	Moderada	[2]
Frecuencia de Recarga de Comedero	Cada 2 a 3 días	Cada 2 a 3 días	Cada 7 a 10 días	[7]
Inclusión de Ionóforos (Monensina)	20 mg/kg a 30 mg/kg	20 mg/kg a 30 mg/kg	30 mg/kg	[8]
Impacto Principal en Ternura/AOB	Alto desarrollo AOB	Elevado marmoleo	Crecimiento moderado	[4]

Para restringir voluntariamente el consumo diario de concentrado a un rango fijo (ejemplo: 0,5% del peso vivo), se utiliza la inclusión de cloruro de sodio (sal común) en concentraciones del 5% al 8% [6]. La sal actúa como un limitador químico por saciedad osmótica, obligando al ternero a realizar múltiples visitas cortas al comedero y a consumir agua limpia de manera frecuente, lo cual previene la acidosis ruminal [6].

Comederos para Creep Feeding Medidas y Diseño Casero

Las estructuras de acceso exclusivo requieren una luz de paso vertical de 1,0 metro y aberturas horizontales de 40 cm a 45 cm de ancho [9]. Estas dimensiones impiden físicamente la entrada de las vacas al área de suplementación, permitiendo el libre tránsito de los terneros.

Especificaciones Arquitectónicas del Panel de Acceso Restringido

El diseño del panel regulable debe contemplar un espacio lineal de comedero de 15 cm por ternero en esquemas a granel autoconsumo [10]. En el caso de suministro manual diario, el espacio lineal debe incrementarse a 35-36 cm por ternero para evitar el desplazamiento social dominativo entre animales del mismo lote [10].

Fig. 3: Evidencia Técnica — Infraestructura para suplementación de terneros lactantes por Raúl Botero Botero [[9]](#ref-9)

Las características clave para la construcción de una estructura casera o comercial de Creep Feeding incluyen:

Abertura de Paso (Rejas/Paneles): Separación entre tubos o tirantes verticales de 40 cm a 43 cm libres [9]. Para hatos de razas indicas o cruzas continentales de mayor envergadura, el ancho se ajusta hasta 45 cm.
Altura Libre del Marco: Mínimo 1,0 metro desde el nivel del suelo hasta el travesaño superior para prevenir lesiones en el lomo de los becerros [9].
Techo y Protección Climatológica: El comedero o tolva debe poseer un alero protector de al menos 80 cm de saliente para evitar que la lluvia moje el alimento peleteado, previniendo la proliferación de micotoxinas y el apelmazamiento del pienso [1].
Movilidad: Montaje sobre patines o trineos metálicos de tubo de acero para facilitar el traslado mediante tractor hacia diferentes potreros durante la rotación del rodeo [10].

Protocolo de Acostumbramiento y Logística de Alimentación

El acostumbramiento gradual durante 10 a 14 días con madres "maestras" u oferentes de sal previene atracones y acidosis ruminal [11]. La timidez del ternero ante estructuras cerradas es el principal obstáculo en los primeros días de la suplementación.

Fig. 4: Evidencia Técnica — Acostumbramiento a Creep Feeding por Matias Aba [[11]](#ref-11)

Para lograr un 100% de adopción del Creep Feeding, se implementa el siguiente protocolo operacional paso a paso:

Paso 1 (Día 1 al 3): Ubicar el comedero de Creep Feeding adyacente a la zona de descanso del rodeo (sombra, aguadas o saleros de las vacas) [1]. Colocar un salero de vacas contiguo al cercado para atraer al rodeo maduro [1].
Paso 2 (Día 4 al 7): Dejar las rejas de acceso completamente abiertas o levantadas para que tanto las madres como los terneros ingresen libremente al corral del comedero durante 2 o 3 días, esparciendo pequeñas cantidades de alimento balanceado en el piso o en la boca/hocico de los terneros manualmente [11].
Paso 3 (Día 8 al 10): Bajar el panel de acceso a la posición operacional de 40-43 cm. Si es necesario, introducir 2 o 3 terneros previamente adaptados ("terneros señuelo") que ya sepan comer para que actúen como líderes por contagio social [11].
Paso 4 (Día 11 en adelante): Monitorear la recarga del comedero de autoconsumo. Ajustar las guillotinas de bajada de la tolva para mantener un flujo continuo sin acumulación excesiva en la bandeja [7].

Diferencia entre Creep Feeding y Creep Grazing

Mientras el Creep Feeding aporta concentrados de alta densidad en comederos, el Creep Grazing otorga acceso preferencial a pasturas de alta calidad mediante cercos de paso regulado [1]. Ambas alternativas buscan complementar la dieta del lactante, pero varían sustancialmente en requerimiento de capital, mano de obra y eficiencias de conversión.

Análisis Comparativo de Eficiencia Biológica y Requerimientos de Infraestructura

El Creep Feeding logra eficiencias de conversión de 3,5:1 a 5,8:1 kg de alimento por kg adicional, mientras el Creep Grazing optimiza la cosecha directa de forraje [1]. En el Creep Grazing, se destina una parcela contigua con especies forrajeras de altísima digestibilidad (como alfalfa, trébol blanco, achicoria o verdeos de invierno) a la cual solo entran los terneros atravesando un cerco de paso específico o subiendo el hilo del cerco eléctrico a 50 cm de altura [9].

Criterio Técnico / Zootécnico	Creep Feeding (Suplementación Concentrada)	Creep Grazing (Pastoreo Preferencial)	Impacto Zootécnico Comparativo
Tipo de Nutriente Aportado	Grano / Concentrado peleteado	Forraje fresco de alta digestibilidad	El Creep Feeding aporta mayor densidad de EM [1]
Infraestructura Requerida	Comedero tolva móvil o corral con reja	Parcela con forrajera de alta calidad y cerco	Mayor costo de equipamiento en Creep Feeding [9]
Respuesta en Peso al Destete	+15 kg a +37 kg por ternero	+10 kg a +20 kg por ternero	Creep Feeding logra ganancias superiores [1]
Eficiencia de Conversión (EC)	3,5:1 a 5,8:1 (kg ración/kg extra)	No aplica (Cosecha forrajera)	Conversión muy eficiente en el ternero [1]
Costo Operativo Directo	Alto (Insumo comercial alimenticio)	Bajo a Moderado (Costo de implantación)	Creep Grazing requiere menor capital circulante [12]
Flexibilidad en Años de Sequía	Alta (No depende del pasto del potrero)	Nula (Sensible a la sequía y falta de lluvias)	Creep Feeding asegura estabilidad en sequías [1]
Desarrollo Anatómico Ruminal	Papilas prominentes por propionato	Mayor volumen y musculatura ruminal	Creep Feeding prepara mejor para el feedlot [2]
Sustitución de Leche Materna	Cero (Sustituye consumo de pasto)	Cero (Sustituye forraje de baja calidad)	El ternero no deja de tomar leche materna [1]

Impacto del Creep Feeding en la Reproduccion de la Vaca

La suplementación del ternero atenúa el amamantamiento y reduce el requerimiento energético de la vaca, acelerando el retorno al estro postparto [8]. A pesar de que el ternero no disminuye voluntariamente la ingesta total de leche materna, el aporte de nutrientes concentrados modifica la frecuencia e intensidad del amamantamiento.

Dinámica del Bache Energético y Ahorro Lechero en Vientres

La menor demanda láctea protege la condición corporal materna, incrementando la tasa de preñez entre 15% y 20% en rodeos de cría [1]. La vaca en lactancia prioriza el flujo de nutrientes hacia la glándula mamaria. Cuando el balance energético es negativo, el hipotálamo suprime la secreción pulsátil de la hormona GnRH, manteniendo al animal en anestro postparto prolongado.

Al disponer de alimento en el Creep Feeding, el ternero pasa períodos más largos descansando y rumiando en la zona del comedero, espaciando las sesiones de amamantamiento [1]. Este comportamiento disminuye el estímulo neuroendocrino del amamantamiento en el pezón de la madre, favoreciendo la liberación de LH y restableciendo los ciclos estrales de la vaca de forma anticipada.

Efecto en Vacas Primíparas y Evaluación del Recuento Folicular Antral

En vientres de primer parto, el Creep Feeding adelanta la concepción en 4 a 20 días sin alterar el recuento de folículos antrales en terneras [9]. Las vacas primíparas sufren la mayor exigencia metabólica del rodeo, ya que deben mantener la lactancia, reiniciar la actividad ovárica y continuar su propio crecimiento corporal [1].

Fig. 5: Evidencia Técnica — Creep Feeding con Afrechillo de Arroz: Impacto en la Concepción por R. Santa Cruz et al. [[13]](#ref-13)

Respecto al impacto del Creep Feeding en la reserva ovárica de las terneras suplementadas, las investigaciones ultrasonográficas indican que el mayor consumo de proteína y energía acelera la llegada a la pubertad y el desarrollo somático, pero no altera el recuento de folículos antrales (RFA) al destete [9]. El RFA se mantiene como un rasgo de alta heredabilidad biológica indivisible del plano nutricional pre-destete.

"El uso de Creep Feeding en terneras no modifica el recuento de folículos antrales al destete, confirmando que mejora el crecimiento y adelanta la pubertad sin distorsionar este indicador de reserva ovárica." — Dra. Carolina Viñoles Gil, INIA Uruguay [9]

Matriz de Puntos Críticos de Control en el Manejo del Creep Feeding

La ejecución técnica del Creep Feeding exige la monitorización rigurosa de diez puntos críticos para asegurar la rentabilidad del rodeo [1]. El incumplimiento de cualquiera de estos parámetros puede derivar en ineficiencia económica, timpanismo, acidosis o baja respuesta en kilos ganados.

Punto Crítico (PCC)	Etapa Operativa	Parámetro de Control Crítico	Umbral / Límite Aceptable	Medida Correctiva Ante Desvío	Cita Técnica
PCC 1: Edad de Inicio	Fase Lactante Temprana	Edad mínima del ternero al ingresar	60 días de vida (>70 kg PV)	Posponer apertura del comedero si el promedio es < 60 días	[1]
PCC 2: Abertura de Reja	Infraestructura	Dimensión del paso vertical para ternero	40 cm a 43 cm de luz libre	Ajustar varillas si ingresan vaquillonas o vacas delgadas	[9]
PCC 3: Proteína en Ración	Nutrición y Dieta	Porcentaje de Proteína Cruda (% PC)	18% a 21% PB en base seca	Elevar inclusión de Harina de Soja o DDGS si es < 18%	[1]
PCC 4: Inclusión de Sal	Regulación Consumo	Porcentaje de NaCl en autoconsumo	5,0% a 8,0% en la ración	Aumentar sal al 8% si el consumo diario supera el 1% PV	[6]
PCC 5: Espacio Lineal	Infraestructura	Frente de comedero por animal libre	15 cm (granel) / 36 cm (manual)	Adicionar comederos si se observa dominancia social	[10]
PCC 6: Adaptación	Transición Dietaria	Duración del protocolo de acostumbramiento	10 a 14 días consecutivos	Introducir 'terneros señuelo' o suministrar sal a vacas	[11]
PCC 7: Humedad de Ración	Logística / Tolva	Presencia de hongos/apelmazamiento	0% humedad en bandeja tolva	Instalar aleros protectores y limpiar bandejas mohosas	[1]
PCC 8: Aguadas y Sombras	Bienestar Animal	Distancia del comedero al agua limpia	< 100 metros de distancia	Trasladar el comedero móvil cerca de la fuente de agua	[1]
PCC 9: Sanidad Clostridial	Bioseguridad	Esquema de vacunación en terneros	2 dosis de vacuna clostridial	Aplicar primo-vacunación 15 días antes de iniciar ración	[1]
PCC 10: Relación de Cambio	Evaluación Económica	Eficiencia de conversión de insumo	3,5:1 a 5,0:1 kg alim/kg extra	Descontinuar si el costo del kg ganado supera precio venta	[12]

Preguntas Frecuentes (FAQ)

Q: ¿Qué es el sistema Creep Feeding? A: Es un sistema de suplementación diferencial exclusiva para terneros lactantes al pie de la madre, utilizando comederos de acceso restringido con rejas de 40 a 43 cm que impiden el ingreso de las vacas [1].

Q: ¿Qué alimentos dar en Creep Feeding? A: Se recomiendan piensos peleteados o mezclas con 18% a 21% de proteína cruda, o subproductos proteicos de alta calidad como los granos secos de destilería de maíz (DDGS) al 23% de proteína digestible [1].

Q: ¿Cómo se hace el Creep Feeding? A: Se instala un comedero protegido en la zona de descanso del rodeo, realizando un acostumbramiento de 10 días con terneros señuelo o atraídos por la sal, ofreciendo alimento ad libitum o regulado con sal común [11].

Q: ¿Qué tipo de comedero se utiliza para el Creep Feeding? A: Se utilizan comederos de autoconsumo con tolva techada rodeados por una estructura de rejas con aberturas verticales de 40 a 43 cm y 1,0 metro de altura libre, garantizando 15 cm lineales por ternero [10].

Q: ¿El Creep Feeding altera la fertilidad futura de las terneras de recría? A: No, las investigaciones demuestran que el Creep Feeding acelera el crecimiento y la llegada a la pubertad pero no altera el recuento de folículos antrales ni compromete la vida reproductiva futura del vientre [9].

Q: ¿Cuándo resulta rentable aplicar el sistema Creep Feeding en el campo? A: Es altamente rentable cuando los terneros se venden directamente al destete, en períodos de sequía estival con baja disponibilidad forrajera, o en terneras destinadas a entore precoz a los 14 meses [12].