¿Ruina en la Ganadería Colombiana?

Ganaderos Colombianos Botan Leche en Protesta por Crisis del Sector Lechero Paro Agrario Nacional en Colombia (año 2013) - Foto: Quindío Noticias

 

Me enteré hace unos días que en una zona al centro-sur del país los “cruderos” (compradores informales de leche que compran aprox. 52% del total de leche producida en el país) le están pagando al ganadero productor a peso colombiano COP$300 (equivale a $0,17 dólares) por cada litro de leche. Unos cuántos días atrás, otro productor de una región diferente al norte del país me había informado que los cruderos pagan en la zona donde tiene su ganadería entre COP$400 y COP$600 ($0,2 a $0,3 dólares) por cada litro. Entre tanto, el acopio industrial de leche que compra el 48% del total producido en el país se ajusta a la resolución 000017 de 2012 del MADR (Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia), por el cual el gobierno establece el sistema de pago de leche cruda al proveedor, que se basa en la calidad composicional (sólidos totales, grasa y proteína) y en la calidad higiénica (bacterias y unidades formadoras de colonias UFC), calidad sanitaria (hatos libres de brucelosis y tuberculosis, y hatos con Buenas Prácticas Ganaderas BPG, certificados por el ICA), y bonificaciones obligatorias por entrega de leche refrigerada; los pagos bajo esta resolución están en un promedio actualmente de COP$800 (USD$0,45) a COP$900 (USD$0,5) por cada litro en todo el país.

En resumen, en Colombia se recibe entre $300 y $900 pesos colombianos por cada litro de leche vendido. Si alguien recibe menos de $300 o más de $900, puede ser considera un caso excepcional, porque el grueso de los productores del país están incluidos en este rango.

Quiero guiar a quien lee este artículo en un ejercicio matemático/económico que es el siguiente:

Las estadísticas más actuales sobre la situación actual de la ganadería (fuente FEDEGAN) dicen que en el país estamos usando 39 millones de hectáreas para ganadería, y que contamos con 23,5 millones de cabezas bovinas, lo que nos da una relación de carga animal promedio nacional de 0,6 cabezas por cada hectárea. Otra forma de decirlo es que para poder sostener 1 cabeza de ganado con el tipo de ganadería que practicamos se requiere de 1,67 hectáreas (1,67 hectáreas por cabeza).

Las mismas estadísticas dicen que en Colombia hay 9,7 millones de vacunos con orientación a la producción de leche, de los cuales 8,2 son de doble propósito y 1,5 son de leche especializados. La producción total de leche es de aprox. 6.400 millones de litros al año. También se registra que del total de ganado en el país 15,5 millones son hembras, incluyendo a las de cría para carne, y las de doble propósito y leche. Se conoce por otras fuentes de información que la proporción entre hembras adultas y hembras en cría y levante es de aprox. 60%-40%, luego, tenemos más o menos 9 millones de hembras adultas. Esto supone que aprox. 5 millones de cabezas de doble propósito sean vacas de ordeño, mientras hay aprox. 1 millón de vacas de razas especializadas para producción de leche. El promedio de natalidad en el país es del 60% anual, lo que significa que hay aprox. 3 millones de vacas doble propósito y aprox. 600.000 vacas especializadas en estado lactante a lo largo del año.

Si la producción de leche de ganado de doble propósito es de aprox. 3.500 millones de litros de leche al año, o sea, aprox. 10 millones de litros diarios producidos por aprox. 3 millones de vacas en ordeño doble propósito, nos da un resultado de aprox.3 lts/vaca/día promedio. Por su parte, el ganado de raza especializada en producción de leche produce aprox. 2.900 millones de litros de leche al año, o sea, aprox. 8 millones de litros al día producidos por 600.000 vacas de ordeño especializado, nos da un resultado de aprox. 13 lts/vaca/día promedio.

Entonces miren esto:

En cuanto a costos de producción, es decir, lo que le cuesta a un ganadero producir leche, existe un ranking internacional elaborado por la Red de Comparación de Fincas (IFCN por sus siglas en inglés), el cual es publicado anualmente en un completo informe del sector lechero del continente bajo el título de ‘Dairy Report’ (reporte lechero). Este ranking, que es considerado uno de los más confiables del mundo, compara los COSTOS de producción de leche entre países del continente de América, y el reporte más reciente (año 2012) registró que en Colombia vale aproximadamente COP$835 (USD$0,47) producir un (1) litro de leche, lo que ubica a Colombia como el segundo país de América con el costo de producción más alto después de Canadá (COP$1.430 – aprox. USD$0,8).

De acuerdo a este ranking o escalafón, Perú es el país más económico para los lecheros del continente americano. Allí el litro de leche se produce en promedio a COP$400 (USD$0,22/lt). A este territorio le sigue Uruguay donde cuesta COP$495 (USD$0,28/lt). Luego están Argentina, con COP$515 (USD$0,29/lt); Chile, con COP$553 (USD$0,31/lt); Estados Unidos, con COP$665 (USD$0,37/lt); Brasil, con COP$762 (USD$0,42/lt), y México con COP$800 (USD$0,44/lt). Todos ellos, países donde producir leche es más barato que en Colombia.

En un informe de la Federación Nacional de Ganaderos (FEDEGAN), se reportó que en abril de 2013 el precio del lácteo a nivel nacional se ubicó en $891, mientras que el año pasado en el mismo mes alcanzó los $933. El precio del litro de leche pagado al productor sigue bajando y no toca fondo. En abril ese valor bajó $42 en relación con el cuarto mes de 2012. La caída, de acuerdo con datos suministrados por la oficina de Planeación de la Federación Colombiana de Ganaderos, Fedegán, se presentó en 18 de los 24 departamentos del país a los que el gremio ganadero les hizo seguimiento durante todo el año. Cabe anotar que los precios que están en promedio a $891 son promediados con bonificaciones, pues sin ellas el promedio a nivel nacional está en $778.

 

Ganaderos Protestan por Precios Justos del Producto Leche - Foto: RCN La Radio (2013)

 

Según Mariano Restrepo, presidente de la Cámara Gremial de la Leche de la Federación Colombiana de Ganaderos, Fedegán, la razón de los altos costos de producción (en Colombia) es que el país importa maíz y soya para alimentar a las vacas, pues no es productor de esos granos, que son claves para mantener en buen estado físico a los animales. “La dieta de una vaca lechera en un 70% depende del maíz y la soya. Entonces, al tener nosotros que traer esos alimentos del Cono Sur y de Estados Unidos, nos volvemos poco competitivos”, afirma Restrepo. El dirigente además aseguró que “estamos muy lejos de ser un país productor de granos”, y que para poder hacia el futuro ser competitivos se debe conseguir que seamos cada día “más pastoriles y contemos con más silvopastoreo”. Marcela Rozo, economista de la oficina de planeación de Fedegán, coincide con Restrepo en que las importaciones de insumos incrementan los costos y destaca que también eleva ese rubro el tema de los pagos a la mano de obra que efectúan algunas lecherías. Además, Rozo dice que “mientras suben los precios de los concentrados cae el precio del litro de leche pagado al productor”.

Un informe de la oficina de investigaciones económicas de Fedegán, realizado por M. Gómez y J. Gutiérrez, registra que los renglones donde más se gasta dinero en las lecherías son: mano de obra, concentrados y suplementos. Por ejemplo, dice el estudio, que durante 2012 producir un litro de leche costaba $747, y de eso unos $237 se iban a mano de obra, es decir el 31,7%, y otros $302 se destinaban para concentrados, sales, praderas y suplementos, que equivalen al 40,2%. Entre tanto el otro 28,1% ($208) de los gastos se sitúan en los rubros de otros costos indirectos; energía, servicios públicos y financieros; medicamentos, y herramientas y maquinaria.

 

Distribución de la Canasta Ganadera (Costos) en el Sector Lechero de Colombia Gráfica: Contexto Ganadero

 

Siendo toda esta información proveniente de fuentes tan confiables, podemos asumir que es de fiar la veracidad de la información, luego, si en Colombia cuesta COP$835 producir un litro de leche, y los industriales lo pagan a entre COP$800 y COP$900, y los llamados cruderos pagan menos de COP$700 por litro (mientras menos paguen peor), resulta fácil deducir que la ganadería de producción de leche en Colombia está produciendo solo para “pagar cuentas” (deja mínimas o casi ninguna ganancia) o está produciendo “a pérdida”. ¿Será entonces que la Ganadería de producción de leche en Colombia está en la “ruina”? ¿Será que de verdad el Paro Agrario Nacional de Agosto/Septiembre de 2013 es el equivalente a “la crónica de una muerte anunciada” para el Sector Lechero Nacional?

Y si consideramos que de esos costos, el 24% corresponde a alimentos balanceados (concentrados comerciales), 12,5% a insumos para manejo de praderas (fertilizantes, herbicidas, plaguicidas, etc.), 3,5% a medicamentos y 3,1% a herramientas, maquinaria y otros de este tipo, para un total de 43,1%, sabiendo que las tecnologías de silvopastoreo, y especialmente de pastoreo racional, pueden reducir o anular por completo al menos un 35% de esos costos.

Quiere decir esto que existe un gran potencial en los sistemas de pastoreo ECOLÓGICOS donde no se usan arados (herramienta, maquinaria y otros), ni algunos medicamentos y/u hormonas, ni agroquímicos (fertilizantes), ni agrotóxicos (herbicidas, plaguicidas, pesticidas, etc.), y se puede reducir al máximo e incluso anular por completo el uso de concentrados comerciales, con lo que ese 35% (aprox. COP$250 a COP$300 por cada litro) que hoy se está quedando en las manos de los proveedores de insumos, herramientas y maquinaria, entre otros, adoptando un manejo racional del pastoreo se quedaría en manos del productor. En otras palabras, el manejo racional del pastoreo integrado a la arborización de potreros con especies forrajeras, le permitiría al productor tener ganancias superiores al 35%.

Desde que fui invitado por primera vez a dictar cátedra de producción ganadera en el año 2003 en la Universidad de Antioquia, e inicié mi vida docente, y al tiempo, como capacitador de productores ganaderos y de sus empleados, así como de profesionales de todas las áreas de las ciencias agrarias, es decir, muchos años antes de que se hicieran estos estudios, se generaran estos informes y se pusieran en evidencia los problemas de la economía del negocio ganadero, y muy especialmente desde el año 2007 hasta el presente, he venido predicando siempre un mensaje en las clases y cursos, que hoy quiero dejar por escrito:

Señores y señoras ganaderos. No solo en Colombia, sino en todo el continente de América, y es muy probable que también en países de otros continentes, la tendencia global es que la producción de insumos derivados de hidrocarburos (como el fertilizante químico llamado urea y todos sus derivados o mezclas llamadas “fertilizantes completos”), así como los venenos (herbicidas, plaguicidas, fungicidas, pesticidas, etc.) cada vez va a tener un costo mayor. Como estos no solo se usan en la ganadería, sino muchísimo más en la agricultura, y especialmente en el cultivo de transgénicos como la soya, de la cual un 75% del total de soya producida en el mundo se destina a la elaboración de alimentos balanceados (concentrados comerciales) y el otro 25% a reposición de semilla para la resiembra de cultivos y a otros destinos comerciales (por ejemplo nutrición humana), y casi lo mismo ocurre con el maíz, entonces no solo se eleva el costo de producción de leche por fertilizantes y venenos usados directamente en el cultivo de pasturas para la ganadería sino también se eleva el costo de los alimentos balanceados que provienen de este tipo de cultivos, que como se dijo, no son producidos en Colombia y que por ende se importan haciéndolos todavía más costosos y encareciendo altamente los costos de alimentación del ganado.

Como si fuese poco, el uso irracional de antibióticos y otros medicamentos aplicados al ganado ha hecho que los animales creen resistencia a los mismos, por lo que los laboratorios veterinarios se han visto en la obligación de incrementar cada vez más la concentración de los principios activos y a veces también reformular las dosis por animal, lo cual hace que los animales demanden el uso de medicamentos cada vez más costosos, esto también ha encarecido la producción de leche y carne.

En contraposición al continuo incremento en los costos de los insumos, como se puede entender con base en la información más reciente, el precio del producto leche o carne cada vez está más bajo, o en el mejor de los casos está estancado, y no solo eso, siendo Colombia el segundo país con el costo más elevado por litro de leche en todo el continente, difícilmente podría ser más alto.

Y aquí es donde viene la parte más importante de este análisis y de esta reflexión, y es que como el ganadero, sea pequeño, mediano o grande, siente con toda razón que el costo de producción de su leche o carne es casi igual o hasta mayor que lo que le pagan por su leche, el engaño del productor está en creer que le deberían pagar más por su producto para poder obtener ganancias. Desde luego, esto es más acentuado cuando al consumidor se le vende la leche en un promedio de COP$2.500 (USD$1,4) por litro, que es mucho más del doble de lo que recibe como pago por producirla.

Pero es equivocado este pensamiento, porque como este análisis lo demuestra, mientras haya otros países capaces de producir a más bajo costo, como Perú a COP$400/lt o Uruguay a $495/lt, y todos los demás que producen a menos de COP$500/lt, a los industriales de nuestro país les va a ser más atractivo importar lactosuero y otras materias primas para reconvertir, que comprarle leche a los productores colombianos con un precio casi al doble de lo que la pueden conseguir importando. Sobre todo, ahora con tantos TLC’s firmados por el gobierno colombiano, que se les facilitó el camino para las importaciones. Al fin y al cabo, a los industriales les interesa es producir ganancias, y si comprando fuera del país producen más ganancias que comprando leche dentro del país, este problema será de NUNCA acabar. El gobierno además les podrá poner límites, y establecer control a las importaciones, pero es muy complejo, casi imposible, que el gobierno obligue a los industriales del lácteo a no importar nada y a comprar solo la leche producida dentro. Entonces con mayor razón que no acabarán NUNCA las importaciones de leche.

En conclusión, si cada vez va a costar más producir a base de insumos (concentrados, fertilizantes, agrotóxicos, medicamentos de alto costo, etc.), y a la par, cada vez nos van a pagar menos por lo que producimos, ¿cuál es el único camino que nos queda a los ganaderos para no ir a la ruina y tener que vender las fincas y el ganado?

Si usted por cuenta propia no dedujo la respuesta, que ya es bastante evidente, se la digo: El único camino para no desaparecer es REDUCIR EL COSTO DE PRODUCCIÓN. Nadie nos va a pagar más, al contrario, cada vez nos pagan menos. Y de todas formas no debemos pretender que nos paguen mucho más porque hay otros países que venden a menor precio, y querer cobrar más es seguir dándole motivos al industrial para irse a comprar afuera. Luego, debemos enfocarnos en producir MÁS BARATO, y para ello el camino más expedito es el de la GANADERÍA ECOLÓGICA.

Ya se explicó que en la Ganadería Ecológica, y muy especialmente aplicando las tecnologías de Pastoreo Racional Voisin (PRV) y Sistemas Silvo Pastoriles (SSP), donde la producción ganadera se hace sin fertilizantes, sin venenos de ninguna clase, se retiran todos los medicamentos que puedan contaminar la leche o la carne, se retiran los balanceados comerciales ya sea de forma parcial o total, y nunca se agreden suelos con herramientas de arado ni maquinarias de ninguna clase, todo lo que se gastaba en esas cosas, ya no se gasta, y si esos costos ascienden a un 43% podemos esperar que en Ganadería Ecológica como mínimo un 25 a 35% de estos costos se reduzcan, o sea que ese mismo 25 a 35% del dinero se ahorra y se convierte en ganancias para el productor. Esto puede significar que por cada litro que usted vende hoy, va a ganar aprox. COP$300. Haga cuentas: multiplique la cantidad de litros que produce hoy por este valor en pesos, y eso será el dinero que va a comenzar a ganar a partir del momento en que convierta su ganadería a la producción ecológica.

Pero además, tenga presente que si hace ganadería ecológica implementando un Pastoreo Racional Voisin, usted va a poder pasar a tener de 4 a 6 vacas por hectárea. Multiplique entonces el número de hectáreas que usted posee por 4, 5 o 6, y ese será el número de vacas, luego multiplique el número de vacas por los litros de leche que produce cada vaca, y obtendrá la cantidad de litros que va a producir, compare con lo que produce hoy y sabrá cuantos litros más puede producir, luego multiplique por lo que va a ganar por cada litro en pesos, y con eso sabrá cuánto dinero va a comenzar a ganar en su ganadería siendo GANADERO ECOLÓGICO. Incluso, note que con las ganancias que va a obtener podrá pagar las adecuaciones que requiere para ser ecológica y aún así le va a quedar dinero. Insisto señores y señoras ganaderos, hagan cuentas, es hora de que sean ustedes los que ganen dinero en vez de regalárselo a otros. Dense la oportunidad de mejorar su calidad de vida ahora que pueden, no esperen a que sea más tarde.

Después de todo este análisis, se puede concluir que la ganadería de producción de leche en Colombia está en crisis, y es casi seguro que si habrá ruina, pero no para todos los productores, solamente para aquellos que se queden haciendo LO MISMO, produciendo leche a base de concentrados y no de pasto; usando fertilizantes químicos, venenos, medicamentos con efecto residual, y herramientas/maquinaria; todo lo cual significa un sobrecosto del 43% en el costo de producción. Porque mientras sigan produciendo leche con este sobrecostos del 43%, las posibles "ganancias" del productor se están quedando en el bolsillo de sus proveedores de insumos, equipos, herramienta, maquinaria y medicamentos.

Piénselo muy bien, y reflexionen, si prefieren seguir produciendo así e ir por el camino que va directo a la ruina, o si comienzan a darle un manejo más racional a sus ganaderías y a sus negocios, cuidando de hacer inversiones más inteligentes para que en vez de ruina haya PROSPERIDAD.