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Propuestas de INIA para la intensificación sostenible de la ganadería extensiva. El caso de la región de Basalto

Publicado: 19 de enero de 2016
Por: Ing. Agr. (PhD) Fabio Montossi1, Ing. Agr. (PhD) Juan M. Soares de Lima1,Ing. Agr. (PhD) Gustavo Brito2,Ing. Agr. (Dr) Elbio Berretta31Programa Nacional de Producción de Carne y Lana2Director Regional INIA Tacuarembó3Ex técnico de INIA
DE DÓNDE VENIMOS
Ya pasaron 16 años desde la última puesta a punto realizada por el equipo de investigadores de INIA, con propuestas tecnológicas para mejorar la eficiencia productiva y la competitividad de los sistemas ganaderos del Basalto (Berretta, 1998).
Durante ese período INIA tuvo que repensar el enfoque de sus proyectos de investigación, considerando los profundos cambios en el entorno nacional y mundial, con importantes transformaciones en los sistemas productivos, así como en las cadenas de valor ganaderas. Estos elementos adquieren aún mayor relevancia por el hecho que la producción ganadera tiene como principales clientes a consumidores exigentes, ubicados en más de 100 diferentes mercados.
Dentro de los cambios ocurridos a nivel de los consumidores, entre otros, se destacan: impacto ambiental de los sistemas de producción, bienestar y sanidad animal, seguridad alimentaria, calidad, consistencia, diferenciación, continuidad de la oferta del producto, salud humana, atributos culinarios, facilidad de preparación y cocción y responsabilidad social.
A su vez, a nivel de los sistemas ganaderos del norte del país se han verificado importantes cambios cuantitativos y cualitativos: incremento del área dedicada a la agricultura, particularmente debido al “motor” del cultivo de soja y también crecimiento de la forestación, con un modelo pensado en la producción de madera para celulosa. Este crecimiento de la agricultura y la forestación y el interés del mercado financiero por inversiones seguras y rentables provocó un aumento del precio y la renta de la tierra; se observó un aumento del stock bovino y de su perfil productivo (intensificación de la recría e invernada), se consolidó el proceso de reducción de la ganadería ovina y un reperfilamiento de la misma, debido a un cambio en los mercados de la carne ovina y la lana que favorecieron la producción de lanas finas y superfinas y del cordero pesado.
Esta nueva realidad ha provocado un cambio en el entorno ganadero, donde la generación, transferencia y adopción de tecnología tiene un rol fundamental para mejorar la sostenibilidad de los sistemas productivos, y de las regiones rurales de menor desarrollo socioeconó- mico relativo, donde se concentra la ganadería extensiva del Uruguay.
 
Propuestas de INIA para la intensificación sostenible de la ganadería extensiva. El caso de la región de Basalto - Image 1
 
Figura 1 - Margen neto (US$/ha) de los tres sistemas simulados considerando dos períodos de precios contrastantes.
Propuestas de INIA para la intensificación sostenible de la ganadería extensiva. El caso de la región de Basalto - Image 2
 
En general, a diferencia del pasado, la investigación moderna tiene un enfoque más integral, capaz de abordar los diferentes procesos de cría, recría y terminación. Por ello, nuestro trabajo sigue toda la historia de los animales “desde el destete, la recría y terminación de ovinos y bovinos en la fase de campo y la evaluación final del producto a nivel de planta frigorífica o laboratorio y, eventualmente, a nivel de la aceptabilidad del consumidor”.
Este estilo de trabajo es imprescindible, y determina que la investigación se trasforme en un eje central de la construcción de la innovación tecnológica, evaluando los impactos económicos, sociales y ambientales de su aplicación. Se destaca también la proactiva y necesaria relación con el sector privado en el desarrollo de nuestros trabajos de largo plazo, con visión de cadena cárnica enfocada en el consumidor. Esto parte de la concepción de que no producimos “novillos o carne”, sino “alimentos para nutrir a seres humanos” y que somos parte de una sociedad cada vez más informada y sensible sobre aspectos de cómo se producen los alimentos y de los impactos que se generan en ese proceso. Si aceptamos esta concepción, la responsabilidad y compromiso de los actores involucrados en la cadena cárnica requiere una nueva dimensión de pensamiento y acción.
En este artículo, que resume líneas de trabajo de investigadores de ayer y los de ahora, se desarrollan nuevas propuestas tecnológicas para los sistemas ganaderos del Basalto.
 
PROPUESTAS PARA LA MEJORA DE LA PRODUCTIVIDAD E INGRESO DE LOS PRODUCTORES GANADEROS
Sistemas de intensificación variable de la cría bovina
En la producción vacuna se analizan tres sistemas de cría con un grado creciente de intensificación (Cuadro 1):
a) Sistema Extensivo de Cría (EXT), sobre campo natural exclusivamente, con venta de terneros machos y hembras excedentes, así como de vacas de invernada. Entore a los 2 o 3 años y destete del 71%.
b) Sistema Mejorado (MEJ), con 12% de mejoramientos de campo, venta de terneros/as y vacas gordas. Entore de 2 años y destete del 74%.
c) Sistema Intensivo de Cría (INT), con 14% de praderas de alta producción, suplementación estructural y entore de las vaquillonas con 15 meses de edad. Se comercializan los mismos productos que en el sistema anterior y el destete logrado es del 79%.
Los resultados económicos para los tres sistemas simulados se presentan en la Figura 1 como margen neto (US$/ha). Se considera un sistema productivo donde el productor es dueño de la tierra, por lo cual no se incluye el valor de la renta
 
Cuadro 1 - Descripción de los sistemas de producción de cría utilizados en la modelación.
Propuestas de INIA para la intensificación sostenible de la ganadería extensiva. El caso de la región de Basalto - Image 3
 
En base a los resultados presentados en la Figura 1, en términos generales, se destaca que:
a) Independientemente del sistema productivo considerado, los precios favorables del período 2011-2013 con respecto al periodo 2005-2010, demuestran el gran cambio operado en el ingreso ganadero de los criadores, para todos los sistemas planteados.
b) El ingreso económico se incrementa a medida que se intensifica el sistema de producción, en cualquiera de los dos escenarios de precios evaluados.
c) El impacto económico del engorde de vacas (MEJ vs. EXT) es relativamente menor a partir del 2011, donde las relaciones de precios favorecen mucho al ternero. En efecto, el engorde de vacas reduce el área disponible para las vacas de cría, por lo cual se producen menos terneros. En períodos de altos precios relativos del ternero frente a la vaca, la inclusión del engorde de vacas no tiene un efecto tan marcado como en escenarios de altos precios de la vaca gorda.
d) La intensificación asociada al entore de 15 meses, si bien eleva notoriamente los costos de alimentación del ganado, determina un incremento sustancial en la eficiencia del sistema al eliminarse una categoría improductiva (vaquillonas de 1-2 años), permitiendo mantener un mayor número de vientres y por ende más terneros en la misma área.
 
Figura 2 - Costos de producción del ternero (US$/kg) para cuatro sistemas de producción
Propuestas de INIA para la intensificación sostenible de la ganadería extensiva. El caso de la región de Basalto - Image 4
 
Además de analizar el ingreso de los sistemas descriptos en el Cuadro 1, resulta interesante estimar cuál es el costo de producción de un ternero en cada uno de ellos. Para esto se asume que el valor de venta de las vacas de descarte representa el valor residual de la máquina de producción, que es el rodeo de cría. De esta forma, a los costos totales para la producción de terneros y el engorde de vacas (si corresponde), se descuenta el valor de venta de las vacas de descarte del rodeo de cría. También se considera un valor de renta de la tierra de 80 US$/ha.
En la Figura 2 se presentan los valores estimados. El costo de producción de un ternero en un sistema extensivo a los precios actuales (y pagando renta) es de 2,33 US$/kg.
A medida que se intensifica el sistema de producción, éste se reduce al haber una dilución de costos en un mayor volumen de producción, con la excepción del sistema intensivo que incluye el entore a los 15 meses de las terneras. El sistema de cría que utiliza mejoramientos de campo permite incrementar la producción de terneros y vacas sensiblemente por encima de las opciones de campo natural, sin elevar demasiado los costos, por lo cual el costo/kg de producto es el menor entre las opciones analizadas.
Sistemas de intensificación variable de la recría e invernada bovina
En lo que respecta a los sistemas de recría y engorde, en base a la información generada por INIA Tacuarembó, se evaluaron diferentes sistemas de invernada de intensificación variable, comenzando al momento del destete y culminando con la terminación del animal (novillos con pesos finales de 500 a 520 kg).
Se evaluaron cuatro sistemas que se muestran en la Figura 3.
a) Pasado: El proceso de recría e invernada ocurre exclusivamente sobre campo natural (CN).
 
Figura 3 - Impacto de la intensificación de la invernada sobre el crecimiento de los animales y su edad de faena.
Propuestas de INIA para la intensificación sostenible de la ganadería extensiva. El caso de la región de Basalto - Image 5
 
b) Mejoramiento de Campo: Mejoramientos con siembra en cobertura (lotus + trébol blanco) utilizados para acelerar la recría y la terminación, fundamentalmente en el período otoño-primavera.
c) Praderas + CN con suplementación: El proceso de recría ocurre sobre CN con suplementación energética y praderas de alta productividad (gramíneas perennes + trébol blanco + lotus) utilizadas en la fase final de engorde.
d) Praderas con suplementación + CN: Praderas de alta productividad (gramíneas perennes + trébol blanco + lotus) con suplementación energética utilizadas tanto en la fase de recría como de engorde, con la excepción del verano donde se utiliza solo el CN.
La edad de terminación de los animales se reduce a medida que se intensifica el sistema de recría e invernada. El proceso de engorde finaliza en más de cuatro años en el sistema Pasado, más de 30 meses con Mejoramientos de Campo, entre 28 a 30 meses en Praderas + CN con suplementación, y entre 24 a 26 meses para el sistema Praderas con suplementación + CN (Figura 3). El análisis productivo y de ingresos de los sistemas evaluados demuestra que no sólo se acelera el proceso de invernada con la intensificación del sistema productivo, sino que se incrementa la productividad por unidad de superficie, con un significativo efecto en el ingreso (Cuadro 2).
 
Cuadro 2 - Impacto de la intensificación de la invernada sobre la productividad e ingreso del sistema productivo.
Propuestas de INIA para la intensificación sostenible de la ganadería extensiva. El caso de la región de Basalto - Image 6
 
LA INCORPORACIÓN DEL RIEGO EN UN SISTEMA GANADERO: IMPACTO PRODUCTIVO Y ECONÓMICO
Para evaluar el impacto productivo y económico de la incorporación del riego (sistema de pivot) en un sistema ganadero de ciclo completo se planteó una cadena forrajera, productividad de grano o de forraje y ganancias de peso de diferentes categorías.
Se plantea un sistema de producción en una superficie de 614 hectáreas (ha), incluyendo un área de riego de 70 ha (12%). Desde el punto de vista forrajero, la secuencia de la cadena comienza con un cultivo de maíz (producción de grano de 9000 kg/ha para su uso en encierre de novillos dentro del mismo sistema). Le sigue un cultivo anual de sorgo de pastoreo (producción de 12000 kgMS/ha), avena (producción de 5000 kgMS/ ha), sorgo de pastoreo, avena y se retorna al cultivo de maíz.
El esquema de producción en el área de riego plantea los objetivos productivos que se muestran en el Cuadro 3.
 
Cuadro 3 - Descripción de base forrajera utilizada y objetivos productivos en la utilización del área de riego.
Propuestas de INIA para la intensificación sostenible de la ganadería extensiva. El caso de la región de Basalto - Image 7
 
Cuadro 4 - Coeficientes productivos en el sistema de ciclo completo sin uso del riego.
Propuestas de INIA para la intensificación sostenible de la ganadería extensiva. El caso de la región de Basalto - Image 8
 
Cuadro 5 - Coeficientes productivos en un sistema de ciclo completo con uso del riego.
Propuestas de INIA para la intensificación sostenible de la ganadería extensiva. El caso de la región de Basalto - Image 9
 
Para evaluar el impacto diferencial generado por la tecnología del riego se necesita tener el sistema control que haga de “testigo”. Para ello, se presenta en el Cuadro 4 la productividad e ingreso del sistema de ciclo completo sin riego. Cuando se genera un planteo alternativo (Cuadro 5) en el que se incorpora un área estratégica de 70 ha con las características ya descriptas, resulta en una menor producción en el sub-sistema ganadero sin riego, ya que la mayoría del proceso más eficiente de invernada de novillos ocurre en el sub-sistema del área con riego, y la cría se concentra en el primero, generando un menor número de vacas de cría en esas 545 ha.
Cuando se considera el enfoque integral, con la sumatoria de la productividad e ingreso de ambos sub-sistemas, se observa claramente el impacto de esta área de riego, ya que la productividad e ingreso global alcanzan valores promedio de 286 kgPV/ha e ingreso de 163 US$/ha. Ello significa un aumento de 73% y 68% para la productividad e ingreso con respecto al sistema “testigo” presentado en el Cuadro 4.
 
REFLEXIONES FINALES
Las propuestas generadas por INIA muestran diferentes “senderos tecnológicos” que favorecen la mejora de la competitividad de los sistemas ganaderos más tradicionales del Uruguay, en particular en la región norte.
La clave está basada en el uso de pasturas mejoradas, suplementación estratégica con granos y una orientación productiva adecuada a las demandas del mercado.
En la ganadería bovina, la reducción de la edad de entore, el aumento de la eficiencia reproductiva, el engorde de vacas de descarte y la invernada de novillos son los pilares más significativos para aumentar el ingreso del sector.
También queda claro el importante impacto productivo y económico que tendría en estos sistemas ganaderos la incorporación de aproximadamente un 10% del área con una rotación de agricultura forrajera bajo riego. Este sería además otro elemento de estabilidad del sistema, particularmente frente a la variabilidad productiva asociada al cambio climático.
La inclusión de un área reducida muy intensiva permitiría darle sostenibilidad productiva y económica a sistemas basados en el campo natural, siendo una alternativa (como se ha demostrado con valores económicos) de viabilizar esquemas basados en nuestros buenos campos de Basalto.
INIA se ha alineado con los profundos cambios ocurridos en la producción, industrialización y comercialización de los rubros pecuarios a nivel internacional y nacional y prueba de ello son las acciones y productos logrados que se mencionan en este artículo.
A su vez, este trabajo demuestra claramente que existe un camino tecnológico para incrementar la productividad ganadera, aspirando, en un “primer paso”, a generar ingresos superiores a U$S 100/ha. En un “segundo paso”, es posible llegar a valores cercanos o superiores a U$S 200/ha. Es claro que estamos en tiempos favorables para la agricultura y la forestación, y donde las sinergias del sector ganadero con estos sectores son necesarias y posibles. Pero la ganadería puede y debe dar un nuevo salto de productividad y competitividad. Las condiciones están dadas, estamos encaminados hacia un aumento de la productividad y valorización del producto, en un marco de cuidado de los recursos naturales y de satisfacción de los requerimientos de los consumidores.
Los procesos de adopción de tecnología son muy complejos, interviniendo factores de origen tecnológico y no tecnológico, en donde estos últimos son relevantes al momento en que los productores deciden cambiar su orientación productiva. Ello requiere de un tiempo prudencial de maduración y de permanencia de señales favorables para que esos cambios ocurran.
Como instituto de investigación e innovación, INIA ofrece diferentes opciones tecnológicas para diversos públicos, condiciones agroecológicas, opciones productivas y de mercado, para que los productores puedan disponer de información en tiempo y forma para la toma de decisiones. Este proceso requiere necesariamente de la anticipación del Instituto en la entrega de esas propuestas al momento que los productores las requieran, lo que se mejora con el involucramiento activo de los mismos desde su génesis.
Nuestro mensaje final es “La innovación constante es la única forma de mantenerse competitivo, porque ninguna ventaja es sostenible en el largo plazo.” (Jorge González Moore).
 
BIBLIOGRAFÍA
BERRETTA, E. 1998. Seminario de Actualización en Tecnologías para Basalto. Editor. INIA Tacuarembó. (Serie Técnica N° 102). 406 pp.
Temas relacionados
Autores:
Ing. Agr. PhD. Fabio Montossi
INIA Uruguay - Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria
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Juan Manuel Soares De Lima
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Elbio Berretta
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