Construyendo Calidad de Pellet: El nuevo rol de los aditivos tecnológicos
Publicado: 20 de mayo de 2026
Fuente: Oscar Pinto
En la industria de alimentos balanceados, el pellet es el primer indicador de calidad que percibe el cliente antes de que el animal consuma el alimento.
Durante décadas, la calidad del pellet fue interpretada como una consecuencia del proceso. Algo que dependía de la fórmula, la matriz o la estabilidad operativa de la planta.
Hoy esa lógica cambió.
La calidad del pellet puede construirse de manera activa, sistemática y medible.
Los aditivos tecnológicos ya no deben entenderse únicamente como “aglutinantes”.
Su función real es intervenir sobre múltiples dimensiones físicas y reológicas del proceso para mejorar la estabilidad estructural del pellet bajo condiciones industriales variables.
Este enfoque se encuentra alineado con el Modelo Multidimensional de Calidad de Pellet (MMCP), que interpreta la calidad física del pellet como una propiedad emergente generada por la interacción simultánea de dimensiones estructurales, térmicas, hídricas, mecánicas y operativas.
La integridad física del pellet no depende de una única variable. Surge de la interacción simultánea entre diferentes dimensiones estructurales y operativas del proceso.
Densidad aparente y compacidad interna
La densidad determina la resistencia intrínseca del pellet frente al impacto y la abrasión.
Un pellet más compacto presenta menor porosidad interna por lo tanto, menos puntos potenciales de fractura. Durante la compresión, parte de la energía del sistema se pierde por fricción en el canal de la matriz.
Un aditivo tecnológico que mejora el flujo reológico reduce esa fricción y permite que una mayor proporción de energía se destine a la compactación efectiva del pellet.
Cohesión entre partículas
La cohesión representa la fuerza de unión entre las partículas individuales de la estructura comprimida. Un pellet puede presentar buena densidad y aun así ser frágil si las partículas no están correctamente integradas.
La cohesión depende principalmente de:
• gelatinización del almidón,
• desnaturalización proteica,
• disponibilidad de polisacáridos solubles,
• distribución homogénea de humedad durante el acondicionamiento.
Uno de los defectos más frecuentes es la formación de gradientes de humedad.
En esos casos, la superficie del pellet puede verse correctamente compactada mientras el núcleo permanece sub-acondicionado, generando fracturas durante el transporte o manipulación.
Estabilidad estructural y checking
Al salir del canal de la matriz, el pellet atraviesa una rápida transición térmica y mecánica. Si la estructura interna no posee suficiente estabilidad, aparecen microfracturas longitudinales conocidas como checking.
Este fenómeno es frecuente en fórmulas con alta inclusión de grasa o bajo enfriamientos agresivos.
Los aditivos tecnológicos que generan estabilización superficial durante el enfriamiento ayudan a reducir significativamente este problema.
Resistencia superficial a la abrasión
La superficie del pellet constituye la primera barrera frente a la generación de finos durante transporte neumático, tornillos sin fin y manipulación mecánica.
La resistencia superficial depende de:
• compactación externa,
• estabilidad térmica,
• presencia de componentes con propiedades capaces de consolidar la capa externa durante el enfriamiento.
Un pellet puede presentar buen PDI en laboratorio y aun así degradarse rápidamente en transporte si la resistencia superficial es insuficiente.
El nuevo rol de los aditivos tecnológicos
Un aditivo tecnológico de construcción de calidad actúa de manera sistémica sobre múltiples dimensiones del proceso de pelletizado.
Su mecanismo combina:
• control de hidratación y disponibilidad hídrica,
• potenciación de la gelatinización del almidón,
• formación de redes estructurales mediante polisacáridos solubles,
• optimización reológica del flujo en matriz,
• estabilización superficial durante el enfriamiento
Además, funciona como amortiguador tecnológico frente a la variabilidad de materias primas y condiciones operativas, contribuyendo a:
• mayor estabilidad del proceso,
• reducción de finos,
• mejora de la integridad física,
• mayor consistencia del PDI,
• menor variabilidad entre lotes.
A diferencia de un aglutinante convencional, su acción no se limita a un único mecanismo de cohesión. Su valor diferencial radica en integrar múltiples interacciones físicas, térmicas y estructurales de manera simultánea.
En términos prácticos, esto significa transformar un proceso sensible e inestable en un sistema más robusto, repetible y predecible bajo condiciones industriales reales.
Protocolo científico de evaluación en planta
El mercado de aditivos para peletizado está saturado de promesas comerciales.
La única forma de validar tecnología real es mediante ensayos rigurosos en condiciones industriales reales.
Algunos principios de evaluación
El error más frecuente es evaluar aditivos bajo condiciones ideales de proceso.
Si la matriz está nueva, el vapor es estable y la fórmula es sencilla, casi cualquier producto puede mostrar resultados aceptables.
El ensayo correcto debe realizarse sobre:
• las fórmulas más complejas,
• materias primas reales de planta,
• condiciones normales de operación,
• escenarios donde históricamente exista variabilidad de PDI.
Además debe existir estabilización previa de línea, repetición de lotes y análisis estadístico suficiente para validar diferencias reales.
Variables críticas de medición
PDI y resistencia real de campo
El PDI estándar según ASABE S269.5 constituye el punto de partida, pero no describe completamente el comportamiento del pellet en condiciones reales de transporte y manipulación.
Por esta razón, el análisis debe complementarse con evaluaciones de abrasión y generación de finos bajo condiciones similares a las de planta y logística.
Coeficiente de variación del PDI (CV-PDI)
El CV-PDI es probablemente la variable más importante desde el punto de vista industrial.
Un producto que aumenta el PDI promedio pero mantiene alta variabilidad entre lotes no genera estabilidad real del proceso.
En términos operativos, la consistencia vale más que el promedio.
Consumo de amperaje
El amperaje del peletizador es un indicador directo de resistencia al flujo y fricción interna en matriz.
Una reducción significativa del amperaje sugiere mejora reológica y menor pérdida energética por fricción.
Temperatura y checking
La temperatura de salida del pellet refleja el balance térmico del sistema. Una menor temperatura residual suele asociarse con menor fricción interna y mejor comportamiento de flujo.
La evaluación visual del checking permite detectar fallas estructurales que muchas veces no aparecen reflejadas únicamente en el PDI estándar.
Señales de alerta en la evaluación de aditivos
Existen indicadores claros que permiten identificar productos con acción limitada:
• mejoran el PDI promedio pero no reducen el CV-PDI,
• funcionan en fórmulas simples pero fallan en fórmulas con urea,
• no generan reducción significativa de amperaje,
• mejoran la apariencia superficial sin estabilizar estructuralmente el pellet.
Un aditivo tecnológico debe demostrar mejoras simultáneas en estabilidad, consistencia y comportamiento operativo.
Conclusiones
La calidad del pellet no es una consecuencia aleatoria del proceso.
Es una construcción física y estructural que depende de múltiples dimensiones actuando de manera simultánea.
Los aditivos tecnológicos permiten intervenir activamente sobre esas dimensiones mediante mecanismos complementarios que mejoran estabilidad, cohesión, flujo y resistencia física del pellet bajo condiciones industriales reales.
Pero ninguna afirmación técnica debería validarse únicamente desde el discurso comercial.
La verdadera diferencia entre un producto y una tecnología se demuestra en planta, bajo variabilidad real, midiendo consistencia y no solamente resultados promedio.
Porque en la industria del pelletizado, la verdadera calidad no es producir un buen pellet una vez.
Es construir pellets consistentes cuando el sistema deja de jugar a favor.
Referencias bibliográficas
American Society of Agricultural and Biological Engineers. (2024). Feed manufacturing and pellet durability methodologies in modern pelleting systems. ASABE Technical Reports.
Behnke, K. C., & Briggs, J. L. (2024). Advances in pellet quality evaluation and process optimization in feed manufacturing. Journal of Feed Technology, 18(2), 45–61.
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Moritz, J. S., Wilson, K. R., & McKinney, L. J. (2024). Influence of moisture distribution and thermal conditioning on pellet integrity and fines generation. Journal of Applied Poultry Research, 33(1), 100412.
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Autores:
Gaviglio Comercial SA
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