¿Por qué la salud intestinal de los pollos de engorde es la clave para reducir los trastornos intestinales en la producción avícola?

Los márgenes son ajustados. La presión es alta.

La carne de pollo se ha convertido en uno de los tipos de proteína animal más sostenibles gracias a su excepcional eficiencia productiva. Los pollos de engorde requieren menos alimento, tierra y agua por kilogramo de carne en comparación con otros animales, lo que hace que la industria sea rentable y eficiente en el uso de recursos.

Sí, a pesar de estas ventajas, la producción avícola moderna se enfrenta a márgenes muy estrechos y desafíos crecientes. Los trastornos de la salud intestinal, como la coccidiosis y la disbiosis, siguen siendo amenazas importantes, que reducen el crecimiento y la eficiencia alimentaria, a la vez que aumentan los costos. La reducción en el uso rutinario de antibióticos ha expuesto aún más a las parvadas a enfermedades entéricas y al sobrecrecimiento bacteriano, incluida la enteritis necrótica.

Para proteger la salud intestinal, los productores están adoptando estrategias integrales: mayor bioseguridad, vacunación dirigida, nutrición de precisión y suplementos alimenticios funcionales. El monitoreo regular de los indicadores de salud intestinal permite una intervención oportuna, lo que garantiza el rendimiento, la rentabilidad y la sostenibilidad a largo plazo de los pollos de engorde sin una dependencia excesiva de los antibióticos.

La reducción o la prohibición total del uso de antimicrobianos en la producción avícola ha provocado el resurgimiento de enfermedades y afecciones que antes eran poco frecuentes o se pasaban por alto.

En los pollos de engorde, la mayoría de estos desafíos están relacionados con la salud intestinal, y las alteraciones del equilibrio intestinal provocan importantes problemas de rendimiento y bienestar. Actualmente, alrededor del 60 % del uso terapéutico de antibióticos en pollos de engorde todavía se relaciona con el manejo de trastornos intestinales, lo que pone de relieve la necesidad crucial de estrategias alternativas para proteger la integridad intestinal y mantener la productividad.

El tracto digestivo aviar posee una estructura distintiva que procesa y absorbe los nutrientes de manera eficiente.

Los pollos de engorde han sido genéticamente seleccionados para un alto consumo de alimento que les permita alcanzar altas tasas de crecimiento, lo que requiere un sistema digestivo capaz de procesar y absorber grandes cantidades de alimento de manera eficaz. 

Un buche, una bolsa de almacenamiento temporal para los alimentos ingeridos
Un proventrículo, un estómago glandular con ácidos y enzimas
Una molleja, un órgano muscular para la molienda del alimento
Un intestino delgado (1,1-1,8 metros) para la digestión enzimática y la absorción de nutrientes
Un intestino grueso (10-15 centímetros) compuesto por dos sacos ciegos: el ciego para la fermentación de la fibra y el colon para la reabsorción de agua
Una cloaca: la abertura externa común para los tractos digestivo, urinario y reproductivo, a través de la cual se eliminan los desechos por la cloaca
Un microbioma intestinal diverso dominado por los filos Firmicutes, Bacteroidetes, Proteobacteria y Actinobacteria

Monitorear la salud intestinal de los pollos de engorde es esencial para mantener el rendimiento y el bienestar de la parvada.

Las primeras señales de problemas intestinales se pueden identificar durante las inspecciones rutinarias de los gallineros mediante una evaluación minuciosa de la calidad de la cama, las heces y las almohadillas plantares. Estos indicadores brindan información valiosa sobre la eficiencia digestiva, la absorción de nutrientes y la integridad intestinal general de las aves.

La calidad de la cama refleja directamente la salud intestinal: la cama húmeda indica problemas digestivos.

La calidad de la cama refleja directamente la salud intestinal: la cama húmeda indica problemas digestivos. Cuando la función intestinal falla, la mala absorción de agua produce cama húmeda. Los cambios repentinos de humedad suelen preceder a problemas intestinales más graves.

La cama húmeda puede propagar rápidamente enfermedades por toda la parvada, por lo que requiere medidas inmediatas.

Los cambios en las heces son uno de los signos más visibles de una salud intestinal comprometida. La mala integridad intestinal reduce la eficiencia digestiva, lo que provoca heces sueltas, acuosas o irregulares. La observación y el registro sistemáticos de las heces pueden ayudar a identificar problemas específicos de salud intestinal.

Los cambios en los excrementos son uno de los signos más visibles de una salud intestinal comprometida en los pollos de engorde. Una integridad intestinal deficiente reduce la eficiencia digestiva, lo que resulta en excrementos sueltos, acuosos o de forma irregular. La observación y el registro sistemáticos de los excrementos pueden ayudar a identificar problemas específicos de salud intestinal.

La dermatitis de las almohadillas plantares, que se presenta en forma de lesiones en las patas, es un indicador clave de problemas de salud intestinal.

La dermatitis de las almohadillas plantares, que se presenta en forma de lesiones en las patas, es un indicador clave de problemas de salud intestinal. Estas lesiones suelen desarrollarse por el contacto prolongado con cama húmeda o sucia. La fuerte correlación entre los problemas intestinales y las lesiones en las almohadillas plantares hace que la evaluación de las almohadillas plantares sea un método eficaz de monitoreo no invasivo.
La intervención temprana previene mayores daños intestinales, pérdidas de rendimiento y mejora el bienestar.

Los problemas de salud intestinal en los pollos de engorde impactan significativamente el rendimiento y la rentabilidad. Esta sección aborda los principales trastornos intestinales que afectan a los pollos de engorde comerciales, examinando sus causas, síntomas, impacto económico y estrategias de manejo; conocimientos fundamentales para desarrollar enfoques efectivos en sistemas de producción con uso limitado de antibióticos.

Los trastornos intestinales surgen de fuentes infecciosas y no infecciosas que a menudo interactúan. Los factores no infecciosos pueden debilitar las barreras intestinales, aumentando la vulnerabilidad a los patógenos. Una vez comprometida la integridad intestinal, los microorganismos dañinos y sus endotoxinas pueden ingresar al sistema, provocando inflamación y pérdidas de rendimiento.

Factores nutricionales: cambios repentinos en la dieta, exceso de carbohidratos fermentables, fibra insuficiente o compuestos antinutricionales.
Contaminantes del alimento, por ejemplo, Micotoxinas y otras sustancias nocivas
Factores de estrés en el manejo: transporte, hacinamiento y condiciones ambientales como el calor o la humedad
Problemas de calidad del agua que afectan la digestión y la función intestinal

Diversa gama de patógenos que afectan las diferentes etapas del crecimiento

Patrones de susceptibilidad relacionados con la edad, siendo las aves más jóvenes a menudo más vulnerables

Los patógenos comunes en la producción de pollos de engorde incluyen aquellos clínicamente relevantes para las aves (coccidiosis, E. coli) y aquellos que afectan principalmente a la salud pública (Salmonella, Campylobacter). El monitoreo y el manejo de estos patógenos son esenciales para mantener la salud intestinal de los pollos de engorde, el rendimiento de la parvada y la seguridad alimentaria.

La disbiosis, también conocida como disbacteriosis, se produce cuando las interacciones entre la microbiota intestinal y el huésped se ven afectadas hasta el punto de que la salud intestinal se vuelve subóptima. Todo esto probablemente esté influenciado por la nutrición, y se sugiere que la composición alterada de la microbiota intestinal induce cambios en la pared intestinal, incluyendo cambios morfológicos (disminución de la longitud de las vellosidades, aumento de la profundidad de las criptas, daño de las células epiteliales) y reacciones inflamatorias (infiltración de células inmunitarias en la pared). La combinación de una microbiota subóptima con efectos en la pared intestinal probablemente interferiría con los procesos digestivos, lo que eventualmente provocaría un bajo rendimiento e induciría enteritis.

A medida que la industria avícola se adapta a la reducción del uso de antibióticos, mantener una salud intestinal óptima se ha vuelto cada vez más crucial para una producción sostenible. La compleja interacción entre el sistema digestivo del pollo de engorde, su microbioma en desarrollo y diversos desafíos infecciosos y no infecciosos requiere un enfoque de manejo integral.

Al comprender las señales tempranas de alerta de una mala salud intestinal e implementar intervenciones específicas, los productores pueden mitigar significativamente el impacto económico de los trastornos intestinales.

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