Nicaragua – El queso empujará sistema nacional de calidad

Entidades del Gobierno y del sector privado impulsan proyecto que se extenderá a todos los productos agropecuarios de exportación. Preliminarmente han sido escogidas seis plantas queseras. La calidad de los productos lácteos es una de las condiciones para mantener abierto el mercado internacional. La producción de queso de seis plantas que exportan actualmente a El Salvador y Estados Unidos servirá para ejecutar un proyecto piloto encaminado a crear un sistema nacional de calidad para los productos agropecuarios de exportación, con el fin de garantizar el flujo normal de esta oferta hacia los mercados internacionales. Iván Saballos, director ejecutivo del Centro de Promoción de Exportaciones (CEI), indicó que el proceso de certificación de calidad iniciará con el queso, por ser uno de los que más se ha destacado en los últimos años. “El queso ha sido un producto estrella en el desempeño y crecimiento de las exportaciones, pues el sector lácteo generó el año pasado alrededor de 31 millones de dólares, es decir registró un crecimiento del 15 por ciento con respecto al 2003, por lo tanto debemos asegurarnos que el producto tenga asegurada su entrada libre a los mercados, como El Salvador y Estados Unidos”, explicó. LAS CINCO SELECCIONADAS El proyecto pilotó escogió a seis plantas productoras de queso, principalmente de quesos chontaleño y morolique, que exportan en términos monetarios más de siete millones de dólares al año. Las plantas seleccionadas para impulsar el proyecto de certificación son la Cooperativa Santo Tomás, Lactosam, Nicarao, Matiguás, Masigüito y Camoapán. Saballos indicó que en el último año han habido problemas en relación a la calidad del producto que se exporta, por lo que el país no debe correr el riesgo de que en un futuro “se de un bloqueo a las exportaciones nacionales”. Por ello dijo que el sistema nacional de calidad permitirá certificar a las seis plantas citadas. Las plantas fueron escogidas en base a ciertos criterios, entre ellos que tuvieran buenas prácticas de procesamiento y que se encontraran exportando, en especial a El Salvador y Estados Unidos. El proyecto permitirá determinar y corregir la brecha que existe entre las actuales condiciones de higiene y calidad que cumplen las plantas y las exigidas por dichos mercados. TENDRÁN MEJORES PRECIOS Lograr una certificación es una meta importante para los productores del sector lácteo, pues ello no sólo les garantizará asegurar los actuales mercados, sino extenderse a otros donde se pagan mejores precios por cada libra de queso, según indicó Néstor Zamora, gerente general de Comercial Exportadora Nicaragüense de Lácteos S.A. (Cenilac), que aglutina a cinco de las seis plantas procesadoras seleccionadas. Refirió que actualmente poco más del 95 por ciento de las exportaciones del grupo tiene como destino El Salvador, donde cada libra de queso se paga en promedio a un dólar, mientras que el resto va a Estados Unidos, donde cada libra se paga entre 1.40 y 1.80 dólares. “La diferencia de precio es enorme, por lo que nuestro interés es ampliar nuestras exportaciones a Estados Unidos”, sostuvo Zamora.