Resumen
El objetivo de este estudio fue evaluar el efecto del suministro a voluntad de alfalfa fresca a conejos en crecimiento sobre su comportamiento productivo, calidad de canal y composición de las grasas intramuscular y disecable. Cuarenta gazapos cruza de las líneas Rosa x Verde (RxV) fueron asignados, al momento del destete, a dos tratamientos consistentes en: T1 ración balanceada comercial a voluntad y T2 ración balanceada comercial a voluntad más alfalfa fresca a voluntad. Cada tratamiento constó de cinco repeticiones (jaulas) con cuatro individuos (dos machos y dos hembras) en cada una de ellas.
Se evaluaron parámetros de comportamiento productivo (consumo de ración balanceada, evolución de peso vivo, eficiencia de conversión del alimento) en forma semanal a lo largo del período de crecimiento. Los conejos fueron faenados a medida que llegaban a un peso vivo de 2,5 kg, peso de faena usual en Uruguay, y las canales fueron evaluadas de acuerdo al protocolo armonizado por la WRSA.
Se tomaron muestras del músculo L. lumborum y de grasa disecable para determinación de contenido de grasa intramuscular (GIM) y perfil lipídico. Se verificaron diferencias significativas en consumo total de alimento balanceado por jaula (24879 vs. 21739 g, P=0.0028), eficiencia de conversión (3.50 vs. 3.13 P= 0.03), edad a la faena (75.4 vs. 78.7 días, P=0.029), pero no en ganancia media diaria (42.5 vs. 40.2 g/día, P=0.0558) para T1 y T2 respectivamente.
La evaluación de las canales a la faena permitió verificar diferencias estadísticamente significativas en rendimiento de la carcasa de referencia expresada en porcentaje del peso vivo a la faena (49.8 vs. 48.6%, P=0.0041), rendimiento en carne como porcentaje de la carcasa de referencia (75.3 vs. 73.4%, P=0.0025) y relación Carne:Hueso (3.57 vs 3.33, P=0.0263). No se constataron diferencias significativas en el peso de la grasa disecable (35.0 vs. 31.4 g) ni en GIM (2.51 vs. 2.32%).
La composición de las grasas intramuscular y disecable presentó diferencias relevantes en cuanto al contenido de ácido linolénico (1.60 vs. 3.10% para la intramuscular y 2.23 vs. 4.18% para la disecable, P<0.0001) y a la relación entre los ácidos grasos n-6 y n-3 (17.1 vs 9.3 en la intramuscular y 12.4 vs 6.9 en la disecable, P< 0.0001).
El suministro de alfalfa a voluntad permitiría un ahorro importante en alimento balanceado, que implica una reducción en el uso de insumos externos al predio y, para las condiciones de Uruguay, en el costo de producción, determinando simultáneamente una mejora de las cualidades nutritivas de la carne de conejo.