Evaluación de premezclas minerales para rumiantes

Un aspecto importante en la nutrición de rumiantes en pastoreo es la suplementación mineral con premezclas. Para esto se pueden usar sales comerciales, o se puede formular de acuerdo con el diagnóstico nutricional. Lo más común es usar sales comerciales las cuales deben ser evaluadas, pues no siempre son las más adecuadas. Para suplementos comerciales, Mc-Dowell et al. (1997) dan las siguientes recomendaciones generales:

Considerar que la mezcla final que tenga un mínimo de 6-8 % de fósforo total.

1. Una relación Ca: P de alrededor de 2:1.

2. Proporcionar una porción significativa (alrededor del 50 %) de las necesidades de minerales traza tales como Co, Cu, I, Mn y Zn y cubriendo el 100 % de los minerales en regiones donde se conozca la deficiencia de alguno o algunos en particular.

3. Utilizar fuentes minerales de alta calidad especificado por una alta disponibilidad biológica y evitando aquellos que contengan elementos tóxicos (por ejemplo, flúor en fosfatos). El problema es que la mayoría de los productos no tiene la información de los compuestos con que son elaborados.

4. El respaldo de una compañía seria con reputación la cual asegure la veracidad de lo descrito en la etiqueta del suplemento mineral.

5. Un tamaño de partícula adecuada, el cual permita la mezcla de los ingredientes sin provocar la separación por capas.

Algunos de los problemas que se enfrentan al usar sales minerales comerciales han sido descritos (García-Bojalil, 1988; 1994; 1995; 1996a y b) y se resumen en:

1. Aunque el fabricante proporcione las concentraciones de los elementos en la etiqueta luego sugiere que se diluya el producto con una cantidad de sal, dejando al usuario la tarea de calcular la concentración de los minerales en la mezcla final.

2. No siempre las diluciones recomendadas son adecuadas.

3. La mayoría de los fabricantes no proporciona información sobre el compuesto mineral utilizado para elaborar la premezcla, por lo que no se conoce la disponibilidad biológica de la fuente mineral.

4. La cantidad de uno o varios minerales que indica la etiqueta no siempre viene en la mezcla en esa concentración.

Para evaluar un suplemento mineral se requiere conocer el requerimiento del mineral, ya sea del NRC de la especie u otra fuente, por ejemplo, en el cuadro 42.1 se presentan las recomendaciones para bovinos de McDowell et al. (1997). La concentración del mineral a evaluarse en la premezcla mineral (se puede usar el de la etiqueta, pero se sugiere corroborar con análisis de laboratorio), el consumo de suplemento mineral y el de la materia seca. Cuando no se conoce se sugiere usar el valor de 50 g/d en bovinos (McDowell et al., 1997) y el de consumo de materia seca estimado de 2.5 a 3 % del peso vivo del animal (Stuth y Sheffield, 2001). El consumo de mezcla mineral es variable, en vacas de doble propósito se ha observado que cuando se ofrece por primera ocasión es mayor (150 g animal/d) y, posteriormente, se estabiliza (32 g animal/día) (Sisneros et al., 1989) por lo que lo más recomendable es medir el consumo en la unidad.

En las unidades de producción, medir el consumo de minerales es un procedimiento sencillo y se puede realizar en grupo, pesando la cantidad de premezcla ofrecida y la que queda al día siguiente o después de varios días, dividiendo entre el número de animales en el corral. Con esa información a pesar de ser grupal, se podrá hacer un mejor diseño de premezclas y de nutrición mineral.

Cuadro 42.1 Requerimientos y toxicidades minerales sugeridos para bovinos

McDowell et al. (1997) presentan las siguientes ecuaciones (modificadas aquí para hacer más clara su aportación) para evaluar estimar el porcentaje del elemento en la dieta total y el consumo del elemento mineral:

Como ejemplo se tiene una premezcla comercial para bovinos con 0.12 % de Cu, un consumo de 50 g/d de sales minerales. El requerimiento de bovinos para carne se considera entre 10 ppm o 0.001 %. Indicar si el suplemento es adecuado con un consumo de 10.0 kg (10,000 g/d), si se ignora el aporte del pasto. 

Es importante considerar que 0.0006 equivale a 6 ppm o 6 mg/kg. Considerando la recomendación de McDowell et al. (1997) de que una premezcla debe aportar al menos el 50 % del requerimiento (10 ppm) cuando no se conoce el aporte del pasto, por lo que se concluye que esta sal mineral con esa concentración sería adecuada para Cu. Posteriormente se calcula el consumo del elemento:

Se pueden evaluar los suplementos haciendo un balance de los elementos si se conoce, o se toman de literatura confiable, algunos valores de elementos de los forrajes.