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Ensilado de maíz para ganado lechero. Consejos prácticos ilustrados para mejorar la calidad del ensilado (Primera Parte)

Publicado: 2 de enero de 2009
Por: Hugo Alonso Ramírez Ramírez, Ing. Agronomo Especialista en Zootecnia. Celaya, México
Ensilar es una práctica de conservación de alimento que se ha aprovechado por años, sin embargo, algunas ocasiones esta técnica de conservación de forraje puede producir resultados que no esperábamos, tales como pudrición del maíz, mermas en rendimiento, baja palatabilidad y finalmente baja producción de leche. Los objetivos de ensilar comienzan desde el momento de cultivar el maíz hasta alimentar al ganado, así, el objetivo general puede ser cultivar maíz hasta el estado de madurez adecuado que permita la eficiente conversión y conservación en ensilado de alta calidad. El ensilado de maíz es un ingrediente ampliamente utilizado en la alimentación de ganado lechero, por esta razón es importante reconocer algunos puntos cruciales para la elaboración de un buen ensilado que permitan aprovechar eficientemente esta técnica de conservación.

Ensilado de maíz para ganado lechero. Consejos prácticos ilustrados para mejorar la calidad del ensilado (Primera Parte) - Image 1
Estos consejos están enfocados hacia los factores que podemos controlar y/o monitorear, algunos de estos factores son:
  •          Madurez de la planta
  •          Contenido de humedad
  •          Tamaño de partícula
  •          Uso de aditivos
  •          Tipo de silo
  •          Manejo del silo

¿Cuándo se debe cosechar el maíz para ensilar?
Como se mencionó anteriormente, la planeación de un ensilado de alta calidad comienza con la selección de un híbrido de maíz desarrollado para ensilar. Para esto es recomendable consultar con su casa proveedora de semillas, generalmente ellos tienen guías de cultivo que sugieren la variedad de maíz indicada para la zona geográfica, así como las prácticas culturales que se han de seguir (fertilización, fumigación, etc.). Además, muchas marcas de semillas cuentan con agentes representantes que le pueden guiar durante el cultivo del maíz.

Ensilado de maíz para ganado lechero. Consejos prácticos ilustrados para mejorar la calidad del ensilado (Primera Parte) - Image 2
Partiendo del supuesto que ya el cultivo está establecido es necesario monitorear la madurez del maíz y el contenido de materia seca. La madurez del grano la medimos indirectamente con el avance de la línea de leche y la determinación de materia seca se puede hacer utilizando un horno de microondas convencional.
El contenido de materia seca en toda la planta se recomienda que sea de 30 a 35%, es decir, 70 a 65% de humedad y el avance de línea de leche varía entre 1/2 y 2/3. El contenido de materia seca es un indicador más confiable que la línea de leche ya que los híbridos modernos presentan diferencias en madurez del grano que no están estrechamente ligadas al contenido de humedad de la planta. Estos parámetros son los más comunes para los silos más utilizados como los de trinchera y silos de pastel, existen algunas diferencias en cuanto a otras estructuras de almacenamiento como silos verticales, sin embargo, el uso de estas estructuras está limitado ya que en ocasiones resulta poco práctico y de manejo complicado.
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Ensilado de maíz para ganado lechero. Consejos prácticos ilustrados para mejorar la calidad del ensilado (Primera Parte) - Image 4
Línea de leche
Equipo para determinar MS
 
Factores a considerar al momento de la cosecha
Altura de corte
La altura de corte es un factor muy importante al momento de cosechar maíz para ensilar. En experiencias de campo se ha visto que muchas veces el productor de maíz es una persona independiente del productor lechero. La persona que produce el maíz, naturalmente desea obtener altos rendimientos, por lo tanto cosechan el maíz a una altura de 10-20 cm. Desde el punto de vista nutricional, esta altura de corte demerita el valor nutritivo, en otras palabras, si se cosecha a una altura mayor se puede obtener un maíz que producirá ensilado de mayor calidad. En la foto se observa que este maíz se ha cosechado a una altura de 40 a 50 cm, las cañas tienen en promedio 3 nudos.

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Se ha observado en investigaciones, que cosechando maíz a una altura de aproximadamente 40-50 cm se puede mejorar el contenido energético (ya que la cantidad de almidón es mayor), el contenido de fibra disminuye y se obtiene mejor digestibilidad comparado con maíz que se cosechó con una altura de corte de 10 a 20 cm aproximadamente.
Es necesario aclarar que con esta altura de corte, el perfil nutritivo del ensilado cambiará, por lo tanto debe consultar a su nutriólogo para formular una ración de acuerdo a la nueva composición, de lo contrario, una sustitución directa puede provocar cambios en la producción de leche, por ejemplo, disminución en el contenido de grasa.
Tamaño de partícula

El tamaño de partícula es importante porque tiene efecto sobre la preparación del silo así como en las características físicas de la dieta de las vacas. Para ensilar maíz se recomienda un tamaño de partícula de .95 a 1.27 cm, generalmente se redondea a 1 a 1.5 centímetros. Si se utilizan cosechadoras con procesador o roladora se puede optar por un tamaño mayor (aprox. 2 cm).
Al momento de compactar el maíz en el silo, el tamaño de partícula es muy importante. Si el tamaño de partícula es demasiado grande se va a dificultar la compactación porque queda mucho aire atrapado entre las capas de maíz picado. Si queda mucho aire se producirá una fermentación aerobia que es perjudicial para un buen ensilado.

Ensilado de maíz para ganado lechero. Consejos prácticos ilustrados para mejorar la calidad del ensilado (Primera Parte) - Image 6
Respecto a las características físicas de la dieta, el tamaño de partícula tiene influencia sobre el consumo de alimento. El objetivo es tener un tamaño tal, que la vaca lo consuma sin discriminar, esto quiere decir que la ración (TMR) debe tener una presentación que no permita selectividad. Si el tamaño de partícula es muy grande, las vacas tenderán a seleccionar alimento más fino y al final quedarán residuos de mayor tamaño que debieron haber sido ingeridos como parte de la ración integral y que las vacas difícilmente consumirán
Nota: La información aquí presentada es una recopilación de experiencias profesionales así como de información de literatura y sólo es de carácter descriptivo. Existen muchos factores que influyen en la elaboración de un buen ensilado como el tipo de cultivo, manejo del mismo, clima, utilización del silo, entre otros. El lector asume toda responsabilidad sobre su uso.
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Hugo Alonso Ramírez Ramirez
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Pablo Cattani
Red Campus
23 de febrero de 2020
Estimados foristas. En el link siguiente tienen acceso a una publicación de forrajes en donde encontrarán informacion sobre silajes y otros forrajes con algún capítulo específico para zonas tropicales http://www.cosechaypostcosecha.org/data/pdfs/forrajesConservadosManTec2018.asp Espero les sea de utilidad
Pablo Cattani
Red Campus
31 de mayo de 2017
Estimados: en el link que les copio podrán descargar un libro sobre silajes y otros forrajes en el que participo como autor http://www.cosechaypostcosecha.org/data/pdfs/forrajes.asp Sino pueden buscar en el buscador de google, pablo cattani libro forrajes y van acceder. Mas allá de eso mi recomendación es no poner ácidos en el silaje sino bacterias homofermentativas que son promotoras de ácido láctico y que se encuentran con diferentes marcas comerciales en los diferentes países de la región. son basicamente inoculantes para silaje. Porque no poner ácidos?, básicamente porque no son tan eficientes como las bacterias y ademas son muy "agresivos con la maquinaria". Porque no poner Urea?, simplemente porque no tiene sentido aplicarla, es mas, es antiproducente ya que no genera ningún beneficio en la fermentación, ya que al ser el Nitrógeno un agente Buffer(no permite el descenso del pH) simplemente empeora las condiciones de fermentación. Directamente como aditivo no sirve y no es eficiente. Si se desea incorporar urea, coincido con los otros foristas en que la opción correcta es incorporarla en la ración como fuente de N no proteico de rápida absorción a nivel ruminal pero tener mucho cuidado con el porcentaje de peso vivo por animal por lo que consideren consultar con su nutricionista y asegurar que este bien mezclada en la ración para evitar desfasaje en el consumo de cada animal
M.C. Fernando R. Feuchter A.
Universidad Autónoma Chapingo
26 de mayo de 2017
ZELAYA de Nicaragua hace un comentario que ha tenido aceptación por los foristas. Comento, que si bien el pH ácido (bajo) menor de 5 se reduce/inhibe el crecimiento bacteriano. Al agregar el Ácido Fosfórico líquido al proceso de ensilado, se está aplicando un ACIDIFICADOR que minimiza el crecimiento de microorganismo como bacterias que fermentarán el forraje produciendo ácido propiónico. DE NUEVO, si aplicas ácido (P2O5) las bacterias que mejoran la fermentación del silo forrajero TARDARÁN MÁS DÍAS en fermentar la pastura, debido a que dejan de reproducirse en un medio ÁCIDO. Si el medio forrajero es ácido, las bacterias que ENSILAN el forraje se tardarán en consumir los azúcares del forraje para producir ese ácido propiónico tan deseado. INSISTO, no puedes tener los 2 efectos simultáneos. Poner ácido para inhibir el crecimiento bacteriano y OBTENER un crecimiento de bacterias benéficas que harán una fermentación óptima.
M.C. Fernando R. Feuchter A.
Universidad Autónoma Chapingo
11 de octubre de 2016
ROBLEDO de México quiere usar el ácido fosfórico liquido en el ensilado de maíz. Comento, ya que no soy experto en ello, pero me hago la misma pregunta. Al aplicar un ácido estoy reduciendo la velocidad de crecimiento bacteriano que necesito para fermentar el forraje. Las bacterias dejan de crecer con la acides del medio. Cierto que mata algunas bacterias indeseables y aporta Fósforo nutricional al forraje. ?Seria conveniente?
M.C. Fernando R. Feuchter A.
Universidad Autónoma Chapingo
3 de octubre de 2016
ARIAS de Venezuela pregunta por el uso de la UREA en el ensilado de maíz forrajero. Práctica válida para algunos producotres. SUGIERO no usar la UREA en el ensilado y SÍ mezclada en el comedero. Las cantidades van en función de los ingredientes de la dieta y su contenido de proteína cruda. HAY UN ARTÍCULO EN LA WEB y en los foros de Engormix se discute el uso del Nitrógeno No Proteico. Consultar estos apartados. Buscar Feuchter Uso Correcto de la Urea en la Alimentación Animal.
M.C. Fernando R. Feuchter A.
Universidad Autónoma Chapingo
22 de julio de 2016
CHINCHILLA de Honduras, espero que alguien te de una mejor orientación que agarrar una jarcia o saquito de naranjas con agujeros ventilados. Lo llenas de forraje, no muy apretado para evitar pudrición u hongos y lo pesas con cuidado. Lo dejas secar a la sombra, colgado, con ventilación libre unos 3 días. Lo pesas con mesura. Lo dejas otro día mas en secado y si no hay mayor cambio de peso. SACAS LA CUENTA. Si inicialmente pesaba 10 kilos la jarcia llena. al 3 día pesa 5.1 kilos al 4 día pesa 5 kilos. Quiere decir que ya se estabiliza. 10 es al 100 % 5 a cuánto será. regla de tres. 5 X 100= 500 entre (división) 10= 50% de Materia Seca. La mitad es forraje y la otra mitad se evaporó de agua. Si el predio es grande haces 5 jarcias o más y las enumeras de 5 diferentes lugares del campo y te darás cuenta de las zonas húmedas y áreas secas.
M.C. Fernando R. Feuchter A.
Universidad Autónoma Chapingo
21 de julio de 2016
MORA de Costa Rica tu comentario es SI y NO. Si tienes insumos que son HENIFICABLES es decir que los puedes guardar secos sin desperdicio y sin que se pudran es mejor conservarlos aparte. TE DA VERSATILIDAD PARA USARLOS COMO QUIERAS Y CUANDO QUIERAS. Si crees que es mucho manejo y mejor lo guardas DENTRO en el silo para que los animales DAÑINOS no se lo consuman SI LO PUEDES AGREGAR durante el proceso de aplanado. No es fácil llevar un control de la mezcla de agregados al silo y la calidad es todavía más variable. PERO ESO NO ES LO IMPORTANTE NI CRÍTICO. Las pérdidas por fermentación no son cuantiosas, salvedad que el SILO tenga un riesgo más alto de pérdida por inundación (por ejemplo).
M.C. Fernando R. Feuchter A.
Universidad Autónoma Chapingo
11 de julio de 2016
CARDENAS de Venezuela entiendo tu preocupación de aplicar sal granulada entera de mar en la ultima capa de compactación del silo. ES PARA QUE NO SE CRÍEN HONGOS. Hay mejores productos, pero la sal funciona bien con ese propósito. Al pasar el tiempo de fermentación y abres el silo se los vas a dar a los animales por capas VERTICALES no horizontales. Un poco del sal en el corte no afecta el consumo. ?Que tanta sal vas ha aplicar? Una porción generosa para observar visualmente la sal con una capa de 1 a 2 milímetros. Que se vea que SI se aplico sal. Poco a pocos se va a ir diluyendo con la humedad del forraje y ya no la vas a ver. Se tapa el silo y se reduce la entrada de aire. Con ello reduces la formación de hongo en la parte superficial. OJO NO ES PARA APLICARLE A TODO EL SILO. Solo en la parte final anterior al cerrado.
M.C. Fernando R. Feuchter A.
Universidad Autónoma Chapingo
10 de julio de 2016
PORTIZ de Canadá sugiero sin conocer el uso de suero de leche liquido de esta forma. Es mejor darse a BEBER diariamente en forma liquida en un comedero que no tire o gotee. De seguro los animales se leo van a terminar y dejar limpio. Que si cría moscas y son molestas SI. Si hay necesidad de aplicárselo al ensilado por ÚNICA VEZ. Es cosa de cálculos de Materia Seca y % de Humedad del forraje. UN HENILAJE se puede aplicar el suero sin rebasar un 70% de humedad total del ensilado. ES COSA DE ESTARTEGIAS MAS QUE DE MEJORAR LA CALIDAD NUTRICIONAL DEL SILO. Es decir necesitas un forraje en verde picado bastante maduro, bajo en humedad para que le puedas agregar el liquido del suero de leche. Tienes que buscar el equilibrio en donde el suero de leche te ayude a COMPACTAR el forraje y no ha hacer un mazacote.
M.C. Fernando R. Feuchter A.
Universidad Autónoma Chapingo
9 de julio de 2016
MORA de Costa Rica te comento no saber la respuesta. Sugiero empezar con 15 kilos diarios por vaca adulta. Observar el comedero y así subir y bajar la cantidad diaria. Repartir al menos 2 veces al día. No comentas si suplementas y das sales minerales, vasa vacías, gestantes, lactantes, en ordeña y la raza de los animales. Puedes esperar aumentos de peso de 1 kilo diario. No tengo experiencia con silos en bolsa plástica de 200-500 kilos. Los silos en bolsa normales son de 2.5 metros de diámetro por 30 metros de largo. Mismo sistema pero diferente maquinaria de compactación. ESPERO QUE LOS FORISTAS NOS APOYEN CON MEJOR INFORMACIÓN.
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