Empaques para alimentos ¿Qué espera el consumidor?

En las tendencias 2024 para la Industria de Empaque, se observan avances muy interesantes e importantes; es una industria en innovación permanente, ajustándose a los requerimientos de los productos, la facilidad de manejo para el consumidor, responsabilidad con el medio ambiente, temas relacionados a migración de tintas, y otros; sin embargo, hay un tema que aun no parece tratarse con el alcance necesario: la información que debe ir en los empaques para guiar al consumidor.

Los empaques tienen varias funciones que podrían resumirse en:

.-          Protección del producto y preservación de sus características
.-          Facilidad para almacenaje y transporte*
.-          Proporcionar información e instruir
.-          Promover el producto (Marketing)

La preservación es esencial para: mantener fresco el producto, poner barreras al oxígeno y la humedad; mantener atmósfera controlada, y otros. En tema de Inocuidad, el sellado es esencial, y las instrucciones son una alerta importante, por ejemplo, en lo relativo a cadena de frío. Además, el empaque protege los alimentos de contaminación microbiológica, física y química que podría existir en cualquier etapa de la cadena de suministro.

En el momento de diseñar los empaques, el uso intencionado es relevante ya que, los niveles de riesgo dependerán de las características de los alimentos para los que va dirigido.

 
^{Figura 1 Información importante en el empaque}

Pero hay información importante, probablemente la más valiosa que, no obstante, su relevancia, está escrita con letras muy pequeñas. La mayoría de empaques prioriza la información comercial y de publicidad. Si el consumidor desea leer datos sobre ingredientes, la encontrará tan pequeña, que necesitará usar lupa.

 
^{Figura 2 Letra muy pequeña para información relevante}

Los alérgenos es uno de los componentes importantes de la Integridad de los alimentos, por tanto, debería tener un sitio fácilmente visible en el empaque; también los medicamentos deberían tener la fecha de vencimiento en forma impresa fácilmente legible.

Seguramente se ha evaluado que los diseños atractivos estimulan la compra, pero los consumidores están cada día más educados, siendo frecuente ver que ahora, revisan la información del empaque más que antes, y obviamente, están detectando que, información muy valiosa para ellos, no es fácilmente legible. 

Dentro de las preocupaciones del Consumidor Actual, encontramos:

Entre los desafíos para las empresas productoras de alimentos y para las empresas fabricantes de empaques, se tiene:

Para el Nuevo Consumidor, la información esencial sería más importante que la foto del producto. Y esa importancia también aplica en los Alimentos para Mascotas. Las trazas de un alérgeno, pueden afectar al dueño de la mascota, y llegarían por medio del alimento para el animal. Un ejemplo preocupante es el contacto con trazas de gluten para personas celíacas, pero igual aplican otros alérgenos. La información clara y detallada podría ser muy apreciada por el consumidor.

El marketing tendría el desafío de comprender lo que resulta más importante para el consumidor y destacarlo. Podría sacrificarse el tamaño de las imágenes grandes, para potenciar información verdaderamente útil al consumidor y divulgarlo en la publicidad como interés genuino del fabricante en la salud de sus consumidores.

Lectura recomendada: Tendencias 2024 para la industria del packaging