Salud podal en cerdas: de la anatomía a la eficiencia productiva
En los sistemas de producción porcina modernos, la eficiencia productiva y la longevidad de las cerdas reproductoras constituyen pilares fundamentales para la sostenibilidad económica. Sin embargo, existen factores que, a pesar de su impacto significativo, suelen ser subestimados hasta que generan consecuencias visibles. Entre ellos, la salud podal se destaca como uno de los principales determinantes del bienestar animal y del rendimiento productivo (Anil et al., 2009; Pluym et al., 2011).
Las lesiones podales y las cojeras representan una de las causas más frecuentes de descarte prematuro en cerdas, afectando directamente parámetros reproductivos, consumo de alimento y productividad global del sistema (Kirk et al., 2005; Heinonen et al., 2006). A su vez, el dolor asociado a estas afecciones compromete el comportamiento normal del animal, generando implicancias tanto productivas como éticas en términos de bienestar (Dewey et al., 1993).
En un contexto de intensificación productiva, caracterizado por animales de alta prolificidad, sistemas de alojamiento confinados y mayores exigencias fisiológicas, el equilibrio entre la integridad estructural del casco y las condiciones del entorno se vuelve cada vez más crítico (KilBride et al., 2010). En este escenario, comprender las bases anatómicas, fisiológicas y biomecánicas del sistema podal resulta esencial para interpretar el origen de las lesiones y diseñar estrategias de prevención efectivas.
La presente serie de artículos aborda la salud podal en cerdos desde un enfoque integral, vinculando los fundamentos biológicos con su impacto en la producción. En este primer artículo se desarrollan los aspectos estructurales y funcionales del sistema podal, que constituyen la base para comprender los factores de riesgo y las herramientas de manejo que serán abordados en las siguientes entregas.
El objetivo es proporcionar un marco técnico que permita no solo describir las afecciones podales, sino también anticiparlas y gestionarlas, contribuyendo a sistemas productivos más eficientes, sostenibles y alineados con estándares crecientes de bienestar animal.
- Consumo de alimento.
- Comportamiento reproductivo.
- Longevidad de la cerda.
- Costos productivos.
ANATOMÍA DEL SISTEMA PODAL EN CERDOS
- Falange distal (hueso del tejuelo)
- Tejido conectivo
- Estructuras vasculares y nerviosas
- Cápsula córnea (casco): formado por
- Pared
- Suela
- Talón
- Línea blanca
2. Nutrición: la nutrición es uno de los factores más determinantes en la calidad del casco.
.- ii. Cobre (Cu): participa en la formación de enlaces de colágeno y elastina.
.- iii. Manganeso (Mn): importante en la formación de cartílago y matriz ósea.
.- iv. Selenio (Se): función antioxidante, protege tejidos frente a estrés oxidativo.
.- v. Calcio (Ca) y Fósforo (P): indirectamente relevantes por su rol en estructura ósea y soporte.
.- ii. Vitamina A: participa en la diferenciación celular.
.- iii. Vitamina E: protección antioxidante.
.- b. Lactancia: movilización de reservas corporales
.- c. Número de parto: las cerdas multíparas tienen mayor predisposición a alteraciones en el crecimiento y/o desgaste del casco.
BIOMECÁNICA Y DISTRIBUCIÓN DEL PESO
- 1. Tipo de piso: uno de los factores más críticos en sistemas intensivos. Los pisos de hormigón son de alta abrasividad y generan un desgaste excesivo.
- Las superficies rugosas causan microtraumas que pueden progresar a lesiones mas graves. Asimismo, los pisos enrejillados no permiten que el peso corporal se distribuya regularmente, lo cual genera mayor presión en puntos específicos. Además, pueden predisponer al atrapamiento parcial del casco. Los pisos húmedos pueden reblandecer el casco aumentando la predisposición a lesiones.
- 2. Conformación y estructura corporal: los animales con mala conformación presentan desbalance en el apoyo y sobrecarga en un solo dedo. Además, los animales con exceso de peso presentan mayor presión sobre las estructuras podales, generando mayor estrés mecánico.
- 3. Manejo y comportamiento: la permanencia prolongada en estaciones, como jaulas de gestación y los movimientos limitados promueven un desgaste irregular. Asimismo, los movimientos bruscos durante peleas en los corrales.
- 4. Estado fisiológico: la gestación avanzada y el consecuente aumento de peso, genera mayor carga mecánica. Durante la lactancia se producen cambios de postura y comportamiento que pueden alterar la biomecánica y causar lesiones (decúbito prolongado o movimientos forzados).
- 5. Factores ambientales como la humedad o la falta de higiene que pueden reblandecer el casco y permitir la multiplicación de bacterias patógenas, aumentando el riesgo de infecciones secundarias.
BASES FISIOPATOLÓGICAS DE LAS LESIONES PODALES
- Estrés mecánico crónico.
- Microtraumas repetitivos.
- Debilitamiento del tejido córneo.
- Alteraciones en irrigación.
RELEVANCIA PRODUCTIVA DE LAS LESIONES PODALES
Anil, S. S., Anil, L., & Deen, J. (2009). Challenges of sow lameness. Journal of Swine Health and Production. Dewey, C. E., Friendship, R. M., & Wilson, M. R. (1993). Clinical and postmortem examination of sows culled for lameness. Canadian Veterinary Journal.
Heinonen, M., Oravainen, J., Orro, T., Seppä-Lassila, L., Ala-Kurikka, E., Virolainen, J., Tast, A., & Peltoniemi, O. A. T. (2006). Lameness and fertility of sows and gilts in randomly selected loose-housed herds in Finland. Veterinary Record.
KilBride, A. L., Gillman, C. E., & Green, L. E. (2010). A cross-sectional study of prevalence, risk factors, and outcome of foot lesions and lameness in sows. Journal of Swine Health and Production. Kirk, R. K., Svensmark, B., Ellegaard, L. P., & Jensen, H. E. (2005). Locomotive disorders associated with sow mortality in Danish pig herds. Journal of Veterinary Medicine.
Pluym, L., Van Nuffel, A., Dewulf, J., Cools, A., Vangroenweghe, F., Van Hoorebeke, S., & Maes, D. (2011). Prevalence and risk factors of claw lesions and lameness in pregnant sows. Preventive Veterinary Medicine.
