Producción porcina: ¿Porqué la humedad puede ser tan problemática como el calor?

La llegada de las altas temperaturas plantea nuevos desafíos para las granjas porcinas, especialmente cuando el calor se combina con elevados niveles de humedad. Desde PROVIMI advertimos que esta situación puede reducir la eficacia de los sistemas de enfriamiento, afectar el consumo de alimento y comprometer el bienestar de los animales. Las claves para anticiparse y evitar pérdidas productivas.

Con la llegada de los meses más cálidos, las granjas porcinas comienzan a prepararse para uno de los períodos más exigentes del año. Sin embargo, el desafío no está determinado únicamente por las temperaturas máximas: la humedad ambiental puede convertirse en un factor decisivo para el bienestar animal y la eficiencia de los sistemas de climatización. Un escenario de calor acompañado por elevada humedad exige prestar especial atención a la capacidad de los animales para eliminar el calor corporal.

Las cerdas reproductoras, particularmente durante la lactancia, se encuentran entre los animales más exigidos. La producción de leche implica una elevada demanda energética y una importante generación de calor metabólico. Al mismo tiempo, las altas temperaturas pueden reducir el consumo de alimento, precisamente cuando sus necesidades nutricionales son mayores. El problema se profundiza cuando aumenta la humedad: las cerdas dependen en buena medida de la evaporación de agua a través de la respiración para disipar calor. Si el aire ya contiene una elevada cantidad de humedad, ese mecanismo pierde eficacia.

Una de las principales advertencias de Ratto está relacionada con los paneles evaporativos, utilizados en las instalaciones porcinas para reducir la temperatura del aire mediante la evaporación de agua. Estos sistemas necesitan que el aire tenga capacidad de incorporar humedad adicional. Por eso, cuando la humedad relativa alcanza niveles elevados, su potencial de enfriamiento disminuye. El especialista señala que, mientras pueden utilizarse con humedades cercanas al 60%, trabajar con valores del 80% u 85% plantea limitaciones importantes.

En ese contexto, la ventilación adquiere un papel todavía más relevante. La renovación del aire y su velocidad de circulación sobre los animales favorecen el intercambio de calor por convección, generando una sensación térmica menor, aunque la temperatura ambiente no cambie. Ratto destaca especialmente la necesidad de aprovechar las horas nocturnas, cuando las condiciones pueden resultar más favorables para que los animales disipen el calor acumulado durante el día.

El estrés térmico también repercute sobre el consumo. Frente al calor, los animales tienden a reducir la ingesta de alimento, una situación particularmente delicada en las cerdas lactantes. Por eso, además de mejorar las condiciones ambientales, resulta importante facilitar el acceso al alimento durante los momentos más frescos del día.

Otro aspecto fundamental es la temperatura del agua de bebida. Ratto advierte que cuando el agua supera aproximadamente los 22 o 23 °C, su consumo puede verse afectado. El especialista remarca la importancia de garantizar agua en cantidad, calidad y temperatura adecuadas, y de prestar atención a las cañerías o instalaciones expuestas al sol, que pueden elevar su temperatura. La relación es directa: una menor ingesta de agua puede limitar también el consumo de alimento y profundizar las dificultades productivas durante los períodos de calor.

La prevención comienza mucho antes de que lleguen las temperaturas extremas. Entre las principales recomendaciones técnicas de PROVIMI se destacan:

1. Verificar el funcionamiento de ventiladores y extractores. No alcanza con comprobar que estén encendidos: es necesario evaluar su rendimiento real. La suciedad, el desgaste de correas, los problemas en poleas o motores pueden reducir considerablemente su capacidad de trabajo.

2. Revisar los paneles evaporativos. Controlar su estado, el paso del aire, la presión de funcionamiento y la correcta distribución del agua permite detectar pérdidas de eficiencia antes de que se conviertan en un problema.

3. Comprobar la hermeticidad de las instalaciones. En los galpones que trabajan con presión negativa, las filtraciones y el ingreso no controlado de aire caliente pueden perjudicar la climatización. El estado de cortinas y cerramientos resulta fundamental.

4. Controlar los sensores y los sistemas automáticos. Los equipos de climatización dependen de la información que reciben. Si los sensores de temperatura o humedad entregan datos incorrectos, los controladores pueden tomar decisiones inadecuadas.

5. Probar los sistemas de seguridad y respaldo energético. Las tormentas y los cortes de electricidad representan un riesgo adicional para las instalaciones con ventilación forzada. Los grupos electrógenos, las alarmas y los mecanismos de emergencia deben verificarse antes de que sean necesarios.

La combinación de calor, humedad y fallas en los sistemas de climatización puede traducirse en menor consumo, dificultades para disipar calor y pérdidas de productividad.

Por eso, desde PROVIMI insistimos en que la preparación anticipada no debe limitarse a una revisión superficial de las instalaciones, sino incluir mediciones, pruebas de funcionamiento y controles preventivos. El objetivo es llegar al verano con los sistemas preparados para responder a condiciones ambientales exigentes, minimizar los riesgos y preservar el bienestar de los animales. PROVIMI pone a disposición de los productores su asesoramiento técnico para evaluar instalaciones, identificar puntos críticos y fortalecer las estrategias de manejo ambiental frente a las altas temperaturas.