Alternativa natural a los fármacos anticoccidiales para lechones

Introducción
Las enfermedades entéricas son una preocupación importante para la industria porcina debido a la pérdida de productividad, el aumento de la mortalidad, la reducción del bienestar de los animales y la contaminación asociada de los productos cárnicos destinados a consumo humano.

La coccidiosis es una enfermedad parasitaria que afecta a los animales de abasto y que también puede afectar al hombre. En el ganado porcino, Cystoisospora suis (sin. Isospora suis) es la especie de coccidios más patógena y que afecta más gravemente a los lechones lactantes. Los signos clínicos incluyen diarrea no hemorrágica de consistencia pastosa a acuosa, pérdida de peso y apatía. En la actualidad, la cistoisosporosis es considerada como una de las principales causas de diarrea en lechones recién nacidos con una alta prevalencia en todo el mundo. Los ooquistes son altamente resistentes a la desecación y a los desinfectantes, lo que hace que su eliminación completa sea prácticamente imposible. La enfermedad muestra una morbilidad muy alta y una mortalidad baja, y no todos los lechones de una camada se encuentran igual de afectados, lo que resulta en pesos inferiores al destete y camadas desiguales y, por tanto, en pérdidas económicas considerables (Shrestha et al., 2017).

Tipos de anticoccidiales
Existen dos grupos principales de anticoccidiales: ionóforos (monensina, lasalocid y maduramicina) y los sintéticos no ionóforos o también llamados químicos (decoquinato, robenidina, diclazuril, nicarbacina, toltrazuril, amprolio). A estos debemos sumar otros fármacos anticoccidiales como los antibióticos sulfamiderazina, sulfadimetoxina, trimetoprima asociada con sulfadimetoxina o sulfametoxipiridazina.

Durante las últimas cuatro décadas, se generalizó el uso de anticoccidiales para proteger a los animales de los efectos adversos causados por estos microorganismos patógenos y recuperar el rendimiento productivo. En lechones, en las últimas dos décadas, se ha extendido el uso sistemático de toltrazuril (o también llamado toltrazurilo), dosis única entre los 3-5 días de vida, en producción intensiva para el control de Cystoisospora suis. Lastimosamente se ha confirmado que el uso repetido de estos anticoccidiales para la prevención y el tratamiento de coccidiosis genera resistencias. El World Health Organization Scientific Group ha definido el concepto de resistencia como la “habilidad de un parásito en sobrevivir y/o multiplicarse a pesar de la administración y absorción de un fármaco a dosis igual o mayor a la usualmente recomendada, dentro del límite de tolerancia del sujeto”. En consecuencia, los tratamientos habituales se vuelven ineficaces y estas infestaciones persisten y se propagan.

Un reciente estudio de campo llevado a cabo por Shrestha et al. (2017) evidenció un caso de resistencia de C. suis al toltrazuril. Incluso aumentando la dosis, el tratamiento siguió sin responder. Estos aislamientos representan una potencial amenaza para la producción porcina.

La aparición de resistencias es uno de los principales fracasos reconocidos en el control de estos protozoos debido al excesivo uso de anticoccidiales. Se requieren, por lo tanto, alternativas de forma urgente.
Alternativas

Uso de vacunas
La vacunación es un método válido en aves, con resultados muy prometedores. Las vacunas vivas proporcionan una ayuda al diluir los genotipos resistentes presentes con genotipos susceptibles de vacunas aisladas. Su uso combinado con fármacos anticoccidiales permite un control relativamente eficaz. No obstante, no se encuentran disponibles todavía para porcino.

Uso de productos botánicos
Son varios motivos los que impulsan a buscar una alternativa para el control de la coccidiosis como son la aparición de resistencias, el fallo de los tratamientos convencionales y la tendencia al menor uso de antimicrobianos en producción animal. Por otro lado, el creciente interés y uso de coccidiostáticos botánicos está proporcionando un enfoque novedoso para el control de la coccidiosis. A pesar de la existencia de un millar de extractos naturales, aceites esenciales, alcaloides, no todos son efectivos contra estos protozoos.

Numerosos estudios realizados con flavonoides y alcaloides isoquinolínicos han demostrado una clara acción anticoccidial. Esta combinación de fitogénicos nos permite controlar la coccidiosis ya que se reduce la excreción y posterior ingestión de ooquistes y mejoran la inmunidad. Aproximadamente el 75% de las células inmunitarias están localizadas en el intestino, lo cual resalta la importancia de mantener un tracto digestivo sano y protegido en los animales.

I-Cox es una combinación estandarizada de alcaloides isoquinolínicos y flavonoides. Gracias a su estructura, estos fitogénicos presentan una baja biodisponibilidad tras su ingestión oral porque las enzimas digestivas no son capaces de romper el enlace glicosídico de estos compuestos naturales. Los alcaloides isoquinolínicos y flavonoides alcanzan el intestino sin ser degradados, y allí son capaces de llevar a cabo importantes funciones, tales como:

• Actividad anticoccidial (efecto coccidiostático, afecta la dispersión de merozoítos e inhibe el desarrollo de gametos).
• Actividad antimicrobiana (contra E. coli, Clostridium spp.).
• Efecto modulador de la microbiota intestinal.
• Propiedades antiinflamatorias.
• Propiedades antioxidantes metabólicas.

Eficacia y beneficios de una estrategia natural
El producto I-Cox representa una estrategia natural y de completa acción para el control de la coccidiosis en lechones. De hecho, se realizó una prueba comparativa frente a toltrazuril en lechones en una explotación comercial en España. Se formaron aleatoriamente 2 grupos:

Se llevó a cabo la prueba manteniendo todas las prácticas habituales de la explotación, realizando, por ejemplo, adopciones dentro de cada grupo cuando se estimaba necesario.
Como mostrado en la Figura 1, los resultados indican que el grupo que consumió I-Cox (dosis única de 2 ml/lechón) presentó un 62% de las camadas limpias y sanas y, por consecuencia, hubo un 34% menos de camadas tratadas con marbofloxacino. En cambio, el fármaco habitual (toltrazuril) presentó un 56% de las camadas afectadas por diarreas y, por consecuencia, más camadas tratadas con marbofloxacino.


Figura 1. Resultados obtenidos en ambos grupos en cuanto a camadas con diarrea y camadas que requirieron tratamiento con marbofloxacino (P<0,05).

En cuanto a los parámetros productivos (Figura 2), no se observaron diferencias significativas entre grupos relación al peso al nacer, al destete y la ganancia media diaria (de 174 g/d para ambos grupos). Esto indica que I-Cox, un producto botánico, consigue resultados zootécnicos similares a los obtenidos con el fármaco habitual, reduciendo además el uso de antimicrobianos.

Figura 2. Resultados obtenidos en ambos grupos en cuanto a parámetros productivos (P<0,05). No se obtuvieron diferencias significativas.

Referencia
Shrestha, A., Freudenschuss, B., Jansen, R. et al. (2017). Experimentally confirmed toltrazuril resistance in a field isolate of Cystoisospora suis. Parasites Vectors 10, 317.