Concomitancia de infección por Cryptococcus neoformans y Hepatozoon sp. en un gato doméstico

La criptococosis¹ en el gato está descripta como la micosis sistémica y subcutánea más frecuente, con presentación tanto única y localizada como con formas diseminadas. Para la hepatozoonosis felina² la situaciòn difiere, ya que se trata de una enfermedad parasitaria muy poco observada en felinos y menos aún en la especie doméstica. El agente etiológico de esta última no tiene una especie determinada hasta el momento y requiere estudios posteriores, lo mismo que se desconoce la forma de transmisión.

El motivo de la presente comunicación se establece en la asociación de estas dos enfermedades en forma simultánea en un mismo animal. Las características signológicas conllevan diagnósticos disímiles aunque el estudio citológico posibilitó establecer un diagnóstico inicial absolutamente aproximado. Las evidencias radiográficas que se observan muestran el amplio espectro patológico de las mismas y su utilidad en el seguimiento de la evolución de la enfermedad para su tratamiento hasta la resolución final. 

El tratamiento³ establecido está descripto para ambas enfermedades, pero en este caso se presenta la alternativa de una combinación terapéutica exitosa sin antagonismos y sin complicaciones secundarias.

Se presentó a consulta un gato doméstico tipo europeo, hembra, pelaje tricolor, de 5 años de edad, peso corporal de 2.3 kg. El mismo fue adquirido por sus dueños a los 3 meses de edad. Al momento de la consulta, el animal mostró una lesión deformante de la cabeza que incluía exoftalmo, quemosis unilateral y sobreelevación del puente nasal (Figura 1 A y B) sin derrame exudativo. A su vez evidenciaba dificultad para caminar con dolor a la palpación en los cuatro miembros (Figura 1.C).

Durante la anamnesis, se obtuvo como dato relevante que el gato había comenzado con dificultad para caminar (aproximadamente 2 meses antes de la consulta), y con posterioridad sus propietarios observaron una pequeña lesión sobre-elevada sobre el puente nasal que atribuyeron a una probable picadura de insecto. Por otra parte, los dueños y el felino, residentes en la provincia de Buenos Aires, estuvieron viviendo en la provincia de San Luis durante un periodo de tiempo hasta tres meses antes del comienzo de los síntomas. Allí el animal convivía con un perro y parte del día deambulaba por una zona con árboles de eucalipto.

Figura 1.A: Nótese la pérdida del perfil normal de la cabeza del paciente con la ulceración en la parte anterior.

 

Figura 1.B: Se observa el edema conjuntival que impide la visualización del globo ocular.

 

Figura 1.C: Postura alterada debido al dolor y el engrosamiento de los miembros anteriores.

 

Figura 2. Radiografía del cráneo. No se observan alteraciones radiológicas del perfil de cráneo en correspondencia con la lesión principal.

La sospecha clínica inicial de la lesión rostral fue una lesión tumoral o metabólica, con complicaciones óseas. Se tomaron muestras radiográficas de cabeza y miembros. La lesión de cabeza no involucraba al tejido óseo del cráneo (Figura 2). En los huesos largos de los miembros (Figura 3) se observó la presencia de un sobrecrecimiento periostal con diagnóstico compatible con enfermedad de Pierre-Marie-Bamberger⁴ . Dado que dicha entidad nosológica se asocia frecuentemente a neoplasias torácicas, se procedió a tomar radiografía del tórax (Figura 4). Si bien en el mismo no se evidenciaron lesiones tumorales, se observaron exostosis vertebrales en columna torácica y lumbar.

Se solicitaron estudios de química clínica sanguínea y citología de la lesión de cabeza a fin de confirmar o descartar patología neoplásica. El sitio de la toma para la aspiración con aguja fina fue en correspondencia con el sector sobreelevado del puente nasal. Se constató en el estudio citológico del aspirado por punción de la lesión, un exudado conformado por elementos histiocitarios, polimorfonucleares activos con fondo hemático donde se observa gran cantidad de elementos levaduriformes con halo compatible con formación de cápsula, concordante con Cryptococcus neoformans (Figura 5 y 6A)^1,5. En el mismo exudado se halló un polimorfonuclear con un elemento intra-citoplasmático que por morfología hacía pensar en un gamonte de Hepatozoon sp. (Figura 6 B). Ante la rareza del hallazgo y con el antecedente radiográfico de exostosis en huesos largos y vértebras que presentó el animal (las cuales han sido descriptas en asociación a la infección por Hepatozoon sp. en caninos)6 , se procedió a revisar meticulosamente los frotis sanguíneos comprobándose la presencia de estos elementos protozoarios en escasa cantidad de neutrófilos circulantes (Figura 7)^7-9.

Figura 3. Radiografías de los miembros. A: Se observa la pérdida del perfil óseo normal de los huesos largos del miembro anterior. B: La misma alteración observada en los miembros posteriores. C: Detalle de la lesión ósea de ambos miembros posteriores que recuerdan las lesiones de la Osteopatía Hipertrófica.

 

Figura 4. Imagen radiográfica del tórax en la que no se observan alteraciones intratorácicas y en cambio se ven las lesiones en uno de los húmeros.

El hongo fue confirmado por contraste con tinta china y se aisló en medios de Agar Sangre y Sabouraud. Además se corroboró por tipificación en el Servicio de Micología del Hospital “Dr. F. J. Muñiz” de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Se instauró inmediatamente el tratamiento médico bajo consentimiento de sus dueños. Se indicó una dosis de Itraconazol³ de 25 mg/día para el tratamiento antimicótico por un lapso no menor a los 8 meses, y una dosis de Toltrazuril³ de 40 mg/día durante 1 semana para la infección parasitaria; ambos por la vía oral. Se observó mejoría clínica significativa al mes de tratamiento, con mayor movilidad en los miembros y disminución del tamaño de la lesión de la cara, especialmente del exoftalmo inicial. El tratamiento con Itraconazol fue suspendido por sus dueños a los 6 meses. Al desconocerse la evolución del paciente, una vez transcurrido un año de la primera consulta, el propietario fue citado para que concurra con su animal. Debido a que la recuperación no era ad integrum, se sugirió retomar el tratamiento con Itraconazol adecuando la dosis al peso actual del animal (3.8 kg) por 6 meses más (Figura 8 y 9).El presente trabajo revela la presencia de Hepatozoon sp. (Hepatozoon felis?)¹⁰ en un gato doméstico en la República Argentina, del cual no se ha hecho referencia hasta el momento de la publicación, por lo que podría considerarse como el primer hallazgo en el país. El tratamiento simultáneo de Itraconazol con Toltrazuril utilizado en este gato no presentó inconvenientes.

Figura 5. Observación del aspirado subcutáneo con aguja fina de la lesión de la cabeza. A: Muestra preparada con tinta china en la cual se aprecia el halo periférico de la levadura capsulada (400X). B: Coloración de Giemsa del mismo especímen donde se observa una célula morfológicamente típica de Cryptococcus con brote único (1000X).

 

Figura 6. Coloración de Giemsa del aspirado (1000X). A: Se constata una gran cantidad de elementos levaduriformes capsulados con reacción histiocitaria. B: En la misma muestra se observan nuevamente las levaduras, la reacción histiocitaria y presencia de regular cantidad de polimorfonucleares neutrófilos uno de los cuales (centro) muestra un gamonte en su interior.

 

Figura 7. A y B: Coloración de Giemsa de un extendido sanguíneo del mismo animal con presencia de polimorfonucleares circulantes con gamontes intracitoplasmáticos (1000X).

 

Figura 8: Imágenes del paciente luego de un año de tratamiento.

 

Figura 9. Imágenes radiográficas de los miembros anteriores (A) y posteriores(B) luego del tratamiento.

El animal fue revisado clínicamente durante el año posterior a la finalización del tratamiento sin presentar evidencias de recidivas, por lo que se puede considerar un tratamiento eficaz.

La presentación de casos de criptococosis felina no ofrece novedad en la práctica clínica veterinaria de la República Argentina, situación que difiere para el caso de hepatozoonosis en esta especie tanto a nivel mundial como en nuestro país en el cual aún no había sido descripta.

La hepatozoonosis felina producida por Hepatozoon sp. que se describe en el presente trabajo ofrece la evidencia de su probabilidad de presentación en nuestro país y por sus síntomas similares a lo observado en perros con esta enfermedad los signos clínicos deberían ser tenidos en cuenta para su eventual diagnóstico en gatos.