Caracterización de la variación morfotípica de Galactia texana en los Llanos de La Rioja

El proceso de domesticación en especies nativas implica la definición de unidades de uso y conservación que se delimitan con un grado de detalle creciente en sucesivas etapas: morfológica, genética, ecofisiológica y evolutiva. En los Llanos de La Rioja, Galactia texana es considerada una especie promisoria para utilizarse pura o de manera consociada en pasturas, al no competir con las gramíneas forrajeras nativas e incrementar la calidad general de las mismas. Sin embargo, aún no se conoce la distribución de su variación morfológica, por lo que, para la conservación y un futuro programa de mejoramiento, es necesario llevar adelante el relevamiento de estas características. Bajo la hipótesis de que se pueden distinguir morfotipos de G. texana, se propuso caracterizar la variación fenotípica en una población natural de esta especie en los Llanos de la Rioja. Asimismo, se espera generar información de base para un programa de domesticación de G. texana como recurso forrajero para mejorar sistemas pastoriles en los Llanos de La Rioja.

El estudio se llevó a cabo en el campo experimental del INTA EEA LA Rioja (30°22´S-66°17´W). Se seleccionaron al azar 30 individuos de una población originaria del sitio de estudio, con una distancia entre plantas de 50cm. La precipitación fue de 462mm durante el ensayo (noviembremarzo). Mediante calibre digital se efectuaron mediciones del ancho de hoja (ADH), largo de hoja (LDH) y largo de entrenudos (LDE), desde la parte basal hasta el ápice. Luego, las hojas se escanearon en una impresora Epson y fueron analizadas en el programa HOJA (Verga, A. 2010) obteniendo de esta manera el área foliar (AFH). A partir de una tabla de medias por individuo para cada variable se obtuvo una matriz de distancias Euclídeas a través del Análisis de Conglomerados con estandarización previa de los datos. De esta manera se construyó un Dendrograma conteniendo la totalidad de los individuos analizados estableciendo la clasificación de los morfotipos. Para evaluar diferencias significativas entre los morfotipos se realizó un ANOVA y comparaciones de medias mediante el test de Di Rienzo, Guzmán y Casanoves (DGC) P=0,05.

A bajos niveles de similitud se conformaron dos grupos morfológicos que se diferenciaron notoriamente en base a los caracteres analizados. Si se profundiza en estos grupos, es posible diferenciar subgrupos hasta llegar a los núcleos que representan la máxima similitud hallada entre los individuos. Se encontró diferencias significativas entre los morfotipos para los caracteres ADH (P < 0,0001), LDH (P=0,0001), AFH (p< 0,0001) y LDE (P=0,0047). El morfotipo 2 se caracterizó por un mayor tamaño de hoja y entrenudos de mayor longitud. Por el contrario, el morfotipo 1 presentó hojas de menor ancho, largo y área, como así también, largos de entrenudos menores. No es posible saber si las diferencias fenotípicas se deben a la plasticidad de los caracteres producto de variaciones en el ambiente o a diferencias genéticas entre los mismos.

Figura 1. Dendograma que relaciona la morfología de 30 individuos pertenecientes a una población de Galactia texana en los Llanos de La Rioja. Cada morfotipo se identifica con un color distinto.

Tabla 1. Valores promedios ± desvío estándar y pvalor para caracteres foliares de morfotipos en Galactia texana. Letras distintas corresponden a diferencias significativas según la prueba de comparaciones múltiples DGC.

Los resultados del presente estudio de variabilidad fenotípica demostraron claramente la presencia de dos grupos diferenciados por su morfología en tamaño de hoja y largo de entrenudos en la población de G. texana. Esta información es promisoria para continuar con estudios genéticos, ecofisiológicos y los relacionados a la productividad y también, por su utilidad para definir las unidades de uso y conservación que conformarán el programa de domesticación de esta especie.